Le lettere di Circleville

“So dove abiti. Ho osservato la vostra casa e so che avete dei bambini. Questo non è uno scherzo. Per favore, prendilo sul serio.”

Così recitava la prima lettera ricevuta da Mary Gillespie, una residente di Circleville, Ohio, nel dicembre del 1976. La comunicazione di questa scrittrice anonima continuò per decenni e raggiunse oltre mille destinatari. Lettere inquietanti e minacciose che documentavano questioni private dei residenti, inclusi affari illeciti, relazioni sordide e corruzione, brulicavano nella città mentre gli eventi che li circondavano diventavano sempre più drammatici e la posta in gioco aumentava. In questo episodio, diamo uno sguardo ad uno strano caso irrisolto che è diventato noto oggi come ‘le lettere di Circleville’.

Questo è Dark histories, dove i fatti sono peggio della finzione.

Circleville, Ohio 1976

Circleville, Ohio era una piccola città descritta più e più volte come il tipo di posto in cui nessuno chiudeva le porte. Si potrebbe essere perdonati per aver liquidato questa frase stereotipata, ma visto che il Circleville Pumpkin show è un evento annuale che è ancora una delle sue principali attrazioni, è probabile che questa descrizione sia molto più vicina alla realtà di quanto si possa pensare. La città si trova a 25 miglia a sud di Columbus e ha una popolazione di 13.000 abitanti. Dall’esterno, ci sarebbe poco motivo di dubitare che non fosse altro che un’accogliente cittadina come appariva all’inizio. Alla fine degli anni ’70, tuttavia, la vita sarebbe stata stravolta per un numero considerevole di residenti e invece della sicurezza di casa, Circleville avrebbe rappresentato lo scenario di un’intricata rete di dicerie e pettegolezzi, con i residenti che subirono accuse di corruzione e omicidio calcolato. Una delle persone del posto, Mary Gillespie, autista di autobus per una scuola cittadina, divenne acutamente consapevole di tale realtà, quando, nel dicembre del 1976, ricevette una lettera anonima, scritta in caratteri maiuscoli alti e allungati che recitava:

“Stai lontano da Massie. Non mentire quando ti chiedono di conoscerlo. So dove vivi. Ho osservato la tua casa e so che hai dei bambini. Questo non è uno scherzo. Vi prego di prenderla seriamente. Tutti gli interessati sono stati avvisati e tutto finirà presto.”

Il tono minaccioso e le minacce nella lettera si riferivano ad una presunta relazione tra Mary Gillespie e Gordon Massie, il sovrintendente di una scuola locale. Come promesso, l’autore della lettera aveva effettivamente contattato anche altri. Molti altri.

Nelle due settimane successive, i residenti di Circleville hanno ricevuto lettere che affermavano di conoscere dettagli privati e intimi della vita dei destinatari. Le lettere avevano un timbro postale di Columbus, erano anonime e non contenevano un indirizzo di ritorno. In molti casi, minacciavano danni, sia fisici che attraverso la distruzione di carriere e vite personali. Alcune contenevano disegni grafici e, cosa preoccupante per la maggior parte, molte delle lettere colpivano nel segno nelle loro accuse. Qualcuno in città sapeva molto degli affari degli altri e non ne era affatto contento. In totale, migliaia di persone erano state o erano sulla linea di tiro per essere contattate dallo scrittore sconosciuto. La vita a Circleville era diventata davvero molto aspra.

La misteriosa morte di Ron Gillespie

Dopo che Mary ricevette la lettera, lei e il sovrintendente, Gordon Massie, negarono le accuse della relazione e lei cercò di tenere nascosti sia la lettera che l’argomento a suo marito Ron Gillespie. Meno di una settimana dopo, ricevette un’altra comunicazione simile, ma fece pochi sforzi per placare lo scrittore e soddisfare le sue richieste di confessare la relazione. Due settimane dopo l’arrivo della prima lettera, tuttavia, ricevette un’altra terza lettera. Questa volta la posta in gioco per ammettere la sua presunta infedeltà era aumentata. Questa lettera era scritta con la stessa calligrafia della prima e diceva:

“Gillespie, hai avuto due settimane e non hai fatto nulla. Ammetti la verità e informa il consiglio scolastico. Altrimenti, lo trasmetterò su CB, manifesti, cartelli e tabelloni fino a quando la verità non verrà fuori.”

Non contenta di minacciare semplicemente di infangare il nome di Mary in tutta la città, la scrittrice scrisse anche a suo marito Ron, rendendo nota la relazione extraconiugale, e gli disse di porre fine alla relazione o la sua vita sarebbe stata in pericolo. La lettera a Ron diceva:

Dobbiamo informarla che sua moglie ha una relazione con il signor Massie. Lei lo ha inseguito fino a quando lui l’ha catturata. Eliminali entrambi prima che loro eliminino te. Ricorda, sappiamo dove lavori e conosciamo il tuo camion rosso e bianco. Nessuno può aiutarvi. Pensate ai vostri figli e al loro futuro! Chiamate il consiglio scolastico e riferite la verità dopo aver finito la vostra indagine. Informate immediatamente il consiglio scolastico. Ancora una volta, la tua vita è in pericolo.”

Una brusca escalation dalle velate minacce e dalla paura psicologica che il misterioso e apparentemente zelante scrittore aveva utilizzato fino ad ora. Lo scrittore era anche passato a uno stile di scrittura ancora meno rintracciabile, uno di lettere maiuscole squadrate, disegnate fittamente e uniformemente distanziate, una serie di blocchi su una pagina.

Non sapendo cosa fare dopo, Mary e Ron arruolarono l’aiuto della loro stretta famiglia. La sorella di Ron, Karen, suo marito Paul Freshour e la sorella di Paul. Dopo aver battuto le teste insieme, il gruppo ha trovato un sospetto. Alcune delle lettere erano firmate con la lettera “W” e da questo hanno ipotizzato che lo scrittore fosse in effetti un certo Bill, o William, Massie, il figlio di Gordon. Certamente, aveva un motivo per proteggere sua madre e la sua famiglia. Dopo l’incontro, Paul scrisse una serie di 3 o 4 lettere a William, chiedendogli di smettere di scrivere le lettere minatorie e, che fosse o meno una coincidenza, le lettere si fermarono per un periodo, anche se diverse settimane dopo, ricominciarono ad arrivare, così bruscamente come sembravano essersi fermate.

Nell’agosto del 1977, ormai 9 mesi dopo l’esplosione iniziale della posta, Ron era a casa a badare ai suoi figli quando ricevette una misteriosa chiamata. Nelle ultime settimane, Ron aveva ricevuto continue lettere che lo minacciavano di morte e lo informavano che il suo camioncino era sorvegliato e i suoi movimenti seguiti. Queste molestie sembravano ora estendersi a una telefonata. Ron sbatté giù la cornetta del telefono, prese la sua pistola, una piccola calibro 25 e uscì come una furia dalla casa.

Sembrava che Ron avesse deciso quella sera di affrontare l’autore della lettera, forse fu la telefonata che fece un passo troppo lungo, o forse riconobbe la voce all’altro capo della chiamata. Nessuno di questi dettagli si saprà mai, perché purtroppo Ron arrivò solo alla fine della sua strada, dove perse il controllo del suo camion e andò a sbattere contro un grande albero, uccidendolo.

Lo sceriffo della contea di Pickaway, Dwight Radcliff condusse un’indagine sulla morte di Ron e mentre all’inizio sospettò un omicidio, in seguito cambiò idea e lo dichiarò un incidente per ragioni sconosciute a tutti tranne che a coloro che partecipavano all’indagine. Questo fatto potrebbe non sembrare eccessivamente stravagante fino a quando il medico legale scoprì, durante l’autopsia di Ron, che il suo livello di alcol nel sangue era di 0,16, quasi due volte il limite legale di guida. La sua famiglia non fu colpita da questa scoperta e dichiarò con veemenza che quando era uscito di casa quella fatidica sera, Ron non era ubriaco. Secondo la sua famiglia e gli amici più stretti, Ron era solo un bevitore occasionale che raramente, se non mai, si ubriacava fino a raggiungere un livello di ubriachezza vera e propria.

Un’altra scoperta curiosa durante le indagini fu quella dello stato della pistola di Ron. La scientifica ha scoperto che l’arma aveva sparato, scaricando un singolo proiettile. Nessun foro di proiettile fu però trovato all’interno del veicolo e nessun proiettile fu mai recuperato dai rottami, che, sempre in modo piuttosto curioso, erano stati inviati a un frantumatore e smaltiti solo pochi giorni dopo l’incidente.

Con la morte di Ron Gillespie, si potrebbe pensare che le lettere sarebbero cessate, o rallentate, tuttavia, non fu così. Nel corso degli anni successivi, Mary continuò a ricevere le misteriose lettere, che alla fine si intensificarono in manifesti e cartelli sparsi per la città, quasi tutti incentrati interamente sulla sua presunta relazione e diversi minacciarono non solo la stabilità lavorativa sua e di Massie, ma anche la vita dei figli di Mary. Riferendosi alla figlia dodicenne di Mary, uno parlava di come lo scrittore le avrebbe “piantato una pallottola in testa”. Tra il 1977 e il 1983, Mary ricevette in totale circa 39 lettere. Mentre Mary era stata segnata come un punto focale per lo scrittore, non era l’unica destinataria e nello stesso periodo le lettere ai residenti di Circleville ammontavano a migliaia, abbastanza da riempire un magazzino della stazione di polizia della contea di Pickaway.

Dopo sei anni di queste molestie mirate e la morte del marito di lei, Mary Gillespie e Gordon Massie hanno finalmente confessato una relazione che c’era stata tra i due, anche se hanno dichiarato categoricamente che la relazione era iniziata nel 1979, solo dopo che le lettere avevano fatto le loro accuse e solo dopo la morte di Ron e il divorzio della Massie stessa. Questo apparentemente non era ancora abbastanza per placare lo scrittore, che continuò la sua filippica a prescindere, chiedendo subito la fine della relazione.

Trappole ACME e un arresto

Nel febbraio del 1983, gli attacchi degli scrittori a Mary Gillespie si erano intensificati ad un nuovo livello. Avevano cominciato a mettere cartelli lungo i bordi delle strade di Circleville. Mentre percorreva il suo tragitto in autobus e vedeva un cartello che accusava sua figlia di una relazione illecita con Gordon Massie, Mary ne ebbe abbastanza. Accostò il suo autobus vicino al cartello, uscì come una furia e si avvicinò al cartello per abbatterlo. Mentre stava per farlo, però, notò qualcosa di curioso, un pezzo di spago appeso a una scatola fatta in modo rozzo a cui era attaccato il cartello. Rimosse l’intera struttura dal bordo della strada e la riportò sull’autobus. Mentre apriva il coperchio, spaccando la colla che teneva insieme il tutto, trovò all’interno due grossi blocchi di polistirolo che tenevano in posizione una pistola, lo spago attaccato al grilletto. Questa trappola costruita in modo rozzo era progettata per sparare a chiunque abbattesse il cartello.

All’inizio, Mary non poteva credere a quello che stava guardando, ha testimoniato in tribunale più tardi che pensava che la pistola fosse forse una pistola di avviamento piuttosto che un’arma da fuoco viva. Curiosamente, però, piuttosto che segnalare immediatamente l’incidente alle forze dell’ordine, ha portato il dispositivo a casa. Dopo diverse ore, finalmente lo portò alla stazione di polizia e dopo un’indagine e il recupero di un numero di serie mal archiviato, la polizia scoprì che apparteneva a Paul Freshour, il cognato di suo marito Ron, recentemente deceduto.

Il 25 febbraio 1983, lo sceriffo Radcliff invitò Paul Freshour ad accompagnarlo alla stazione di polizia per rispondere ad alcune domande riguardanti le lettere di Circleville. Gli fu chiesto di copiare la calligrafia come meglio poteva e poi gli fu dettato il contenuto di diverse lettere e gli fu chiesto di scriverlo. Dopo questa particolare forma di analisi calligrafica, Paul Freshour portò lo sceriffo a casa sua per mostrargli dove normalmente teneva la sua pistola nel garage. Naturalmente, la sua pistola non c’era, in quanto era attualmente sotto la custodia della polizia. Freshour sostenne che era stata rubata, ma Radcliff decise diversamente e lo arrestò per il tentato omicidio di Mary Gillespie.

Trial

Il 24 ottobre 1983, il processo Freshour iniziò tra molta attenzione dei media. Freshour si dichiarò non colpevole e gli fu negata la possibilità di testimoniare in sua difesa dal suo stesso avvocato, perché nonostante l’accusa e il processo riguardassero solo l’accusa di tentato omicidio, contro di lui furono usate come prova 39 lettere indirizzate direttamente a Mary. Se Paul avesse testimoniato, si ritenne che più di 1000 lettere e cartoline sarebbero diventate ammissibili alla corte, coinvolgendo centinaia di residenti. Sia Paul che il suo avvocato sapevano bene l’odio che le lettere ispiravano in città e presumevano che con le lettere appuntate al processo in questo modo, qualsiasi caso che Paul potesse fare per la sua innocenza sarebbe stato completamente vano. Nel periodo precedente il processo, c’erano già state diverse notizie sui giornali locali che insinuavano che Freshour fosse colpevole di aver scritto le lettere e circolavano persino storie che affermavano che aveva ammesso di aver scritto le lettere, un fatto semplicemente non vero.

Nel corso del processo, furono presentati diversi fatti chiave che diedero a Paul Freshour un barlume di speranza. Sotto interrogatorio riguardo alla scrittura delle lettere, lo sceriffo Radcliff ha ammesso di aver chiesto a Paul di copiare le lettere e di avergli detto esattamente come volevano che scrivesse, che è un modo particolare per ottenere un campione di scrittura.

“Gli ho mostrato i moduli di blocco”, ha detto “come o cosa volevamo che scrivesse”

Lo sceriffo Radcliff ha anche confermato che nessun oggetto, materiale o strumento usato nella costruzione della trappola esplosiva attaccata al cartello è stato trovato a casa sua, né nel suo garage. Né hanno trovato munizioni per la pistola che è stata trovata all’interno della trappola esplosiva.

Inoltre, ci sono state testimonianze di un uomo che si aggirava sul ciglio della strada, proprio accanto alla posizione della trappola esplosiva appena venti minuti prima che Mary facesse la sua scoperta. L’uomo sarebbe stato in piedi accanto ad una Chevrolet El Camino arancione, un’auto che Freshour non possedeva e la descrizione dell’uomo non corrispondeva al suo aspetto. Curiosamente, è stato poi sottolineato che le dichiarazioni originali affermavano che la El Camino era gialla, tuttavia, da qualche parte lungo la linea, questo è stato inspiegabilmente cambiato in arancione al processo.

Freshour ha anche fornito un alibi per l’intero giorno in cui la trappola esplosiva fu trovata da Mary Gillespie.

Nonostante questi fatti costruissero una difesa relativamente forte, alla fine del procedimento molto pubblico, Paul Freshour fu giudicato colpevole di tentato omicidio e condannato a 7-25 anni di prigione.

Con Paul ora dietro le sbarre, Circleville poteva respirare facilmente. O così pensavano in molti. Ogni speranza fu presto infranta quando le lettere sembrarono continuare, solo che non furono solo gli abitanti di Circleville che iniziarono a ricevere posta dal misterioso scrittore. Mentre era in prigione, Paul stesso ricevette una lettera con il timbro postale di Columbus, Ohio e scritta nelle ormai troppo familiari lettere maiuscole squadrate.

Una lettera impossibile

Paul Freshour stava scontando la sua pena nel Lima Correctional Institution, quasi 100 miglia a nord-ovest di Columbus quando ricevette una lettera che rifletteva lo stile delle lettere precedenti che avevano afflitto Circleville per così tanto tempo. I grassetti in stampatello sono rimasti, e deridono Paul dalla pagina. Prima della sua incarcerazione, molti a Circleville avevano creduto che fosse colpevole di aver scritto le lettere. Infatti lo sceriffo e i media locali non avevano fatto mistero di addossare a Freshour la colpa dello scrittore di Circleville. Quella prima lettera, tuttavia, era semplicemente la prima di molte che avrebbe ricevuto durante il periodo trascorso in prigione, e tutte si prendevano gioco di Paul nella sua situazione attuale. Un estratto di una era abbastanza chiaro e recitava:

“Peccato come vanno le cose. Ma meglio tu che io. Lo sceriffo dice che sei stato tu. Ma noi lo sappiamo bene, non è vero?”

Peggio forse, per le forze dell’ordine di Circleville e, con ogni probabilità, per i residenti stessi, le lettere continuavano a trovare la loro strada nelle cassette postali dei residenti di tutta Circleville. Alcuni pensavano che Freshour le facesse uscire di nascosto dalla prigione e lo sceriffo, nel tentativo di alleviare le paure locali, fece sbrigativamente mettere Paul in isolamento. Eppure, le lettere arrivarono. Un giornale locale riportò le lettere inviate mentre Paul era incarcerato e le valutò in centinaia. Per tutto il tempo, lo sceriffo Radcliff ha sostenuto che la polizia aveva fatto il suo dovere, nonostante le prove del contrario.

“Penso che abbiamo preso l’uomo giusto”, ha detto. “So cosa vuole Freshour. Sta cercando di dire: “Guarda, sono in prigione, ma le lettere non si sono mai fermate”.

Questo è stato un audace tentativo di calmare le paure intorno a Circleville, soprattutto perché non è stato offerto alcun metodo o teoria su come le lettere possano essere uscite dalla prigione. Tessa Unwin, il portavoce del sistema carcerario dello stato di Pickaway ha dichiarato pubblicamente che sarebbe stato quasi impossibile far uscire di nascosto le lettere dalla prigione.

“Tengono un occhio molto stretto su di lui e sui suoi visitatori. Non vedo nessun modo umanamente possibile per lui di far uscire qualcosa di nascosto”. Ha detto.

Nonostante i mal di testa, le lettere stavano causando allo sceriffo Radcliff. Rafforzavano le probabilità di Freshours di un rilascio anticipato. Nel 1988 fece domanda per la libertà condizionata, ma il suo appello fu negato. In un atto di disperazione si sottopose volontariamente a tre diversi test del poligrafo, che superò tutti, anche se dopo il suo successivo appello nel 1993, gli fu nuovamente negata la libertà condizionata anticipata. Finalmente nel 1994, dopo dieci anni e mezzo dietro le sbarre e dopo che erano state rilasciate dichiarazioni da parte dei secondini che mettevano in forte dubbio la sua capacità di inviare lettere dalla sua posizione in prigione, il suo appello fu concesso e fu rilasciato.

Conspiracy

Dopo la fine della sua incarcerazione, Paul Freshour ha messo insieme un PDF di 176 pagine in cui documenta la sua versione degli eventi, annotando la copertura della stampa, le trascrizioni del processo e vari documenti ufficiali che sostengono la sua innocenza sia nello scrivere lettere che nella formazione della trappola esplosiva. Gran parte del documento si concentra anche su diverse cospirazioni che montano su una montagna di corruzione portata avanti dai vertici delle forze dell’ordine a Circleville.

La lettera di accompagnamento per la sua documentazione e inviata all’FBI iniziava con forza, tirando pochi pugni:

“Caro FBI, ti sto chiedendo di essere coinvolto nell’omicidio del mio ex cognato, perché credo che sia stato un omicidio e coperto dallo sceriffo della contea di Pickaway, qui nello Stato dell’Ohio.”

“Sono stato mandato in prigione perché una serie di lettere oscene e minacciose aveva mandato nel panico la contea. Mi sono fatto 10 anni e mezzo e le lettere sono continuate indisturbate e ininterrotte come sempre.”

Freshour continua poi a fare diverse affermazioni, tutte secondo lui con forti prove, tra cui che si era offerto di pagare una ricompensa per informazioni sull’autore delle lettere, ma lo sceriffo Massie l’aveva negata, che molte delle lettere contenevano arsenico e una cospirazione perpetrata dallo stesso sceriffo Massie per proteggere la sua reputazione e avanzare la sua carriera.

“Credo che le lettere oscene, minacciose e pericolose siano state nascoste perché avrebbero interferito con lo sceriffo Radcliff nel diventare presidente dell’associazione nazionale degli sceriffi”. Ha scritto. “Vedi la data delle lettere e la data del suo coinvolgimento con l’Associazione Nazionale degli Sceriffi. Il tasso di criminalità nella contea di Pickaway all’epoca lo avrebbe eliminato da questa nomina.”

In effetti, questo era solo l’inizio della corruzione secondo Freshour e continua ad accusare lo sceriffo di cattiva gestione dei fondi e di aver falsificato i dati sulla criminalità per un certo numero di anni. Sosteneva che dettagli importanti riguardanti il caso, in particolare quelli che coinvolgevano un’insegnante locale, Vicki Koch, lei stessa vittima di un omicidio irrisolto fino ad oggi, erano stati insabbiati e tenuti fuori dall’occhio pubblico, e arriva addirittura ad accusarlo apertamente di omicidio, dando come motivo una gravidanza illecita tra lei e il procuratore, che se scoperta dalle lettere avrebbe distrutto la sua carriera legale. Drammaticamente, secondo Freshour, una delle lettere minacciava di disseppellire le ossa di un bambino dal cimitero e di spedirle in tutta la contea se le indagini esterne non si fossero occupate del caso di omicidio e sosteneva che lo sceriffo aveva cercato di coprire la cosa, anche se una stazione televisiva aveva intervistato i genitori del bambino che avevano ricevuto la lettera.

Il livello di corruzione di cui Freshour accusa le forze dell’ordine locali era incredibilmente profondo e si riduceva essenzialmente al fatto che il suo arresto, il processo e l’incarcerazione erano stati eseguiti come un modo per favorire le carriere dei potenti e per mostrare lo sceriffo come un eroe locale per aver risolto il caso, nonostante il fatto che le lettere continuassero mentre lui era in prigione. Freshour accusa addirittura lo sceriffo di aver diffuso le voci che fosse Freshour a scrivere le lettere dal carcere prima del suo processo. Queste accuse sostengono che l’insabbiamento delle informazioni è stato intenzionale per impedire che questa verità venisse fuori su larga scala.

David Longberry & The Bitter Ex

Come se la ragnatela non fosse abbastanza fitta attorno al caso delle Circleville Letters, entra il giornalista e investigatore privato Martin Yant. Yant ha indagato sul caso delle Circleville Letters nel 1993 per un articolo che stava scrivendo per ‘Columbus Alive’. Mettendo insieme sia dichiarazioni contemporanee fatte da lui che una comunicazione con lui all’inizio del 2017 con un utente delle bacheche online di Unsolved Mysteries, Yant racconta un’interessante storia di due parti con due scrittori di lettere abbastanza diversi.

Nella prima, Yant sostiene che l’autore originale della lettera era un uomo di nome David Longberry che lavorava nella scuola locale e aveva una sorta di infatuazione per Mary, tuttavia dopo che lei ha respinto le sue avances, Yant teorizza che Longberry si è imbarcato in un viaggio piuttosto epico per scrivere migliaia di lettere per molti anni in un impeto di gelosia, giustificato a se stesso come un modo per “tornare” da Mary.

La seconda metà delle conclusioni di Yant riguarda Freshour e il suo divorzio dalla sua ex moglie, la sorella di Ron Gillespie, Karen Sorrick nel 1983. Nei mesi precedenti il suo arresto per tentato omicidio, Paul Freshour stava attraversando un divorzio piuttosto incasinato. Le cose non andavano bene per Karen che era stata sorpresa da Paul ad avere una relazione. Aveva perso tutto nell’accordo di divorzio, compresa la sua casa e la custodia dei loro due figli. Dopo il divorzio, si trasferì in una roulotte sul terreno di Mary Gillespie e durante il suo soggiorno, disse a Mary che Paul era lo scrittore di Circleville, Mary riferì prontamente questa accusa allo sceriffo Radcliff e meno di due settimane dopo, Paul fu arrestato. Dopo la sua incarcerazione, Karen ricevette tutto ciò che aveva perso dall’accordo; la casa, la custodia dei bambini e persino la pensione di Paul.

Scrivendo alla commissione per la libertà vigilata nel 1993 a sostegno del rilascio di Paul dalla prigione, Yant scrisse di Karen:

“Nei miei 22 anni come giornalista e investigatore, non credo di aver mai incontrato un individuo così consumato da un odio così irrazionale per un altro e una volontà di dire qualsiasi cosa – non importa quanto provabilmente falso – per diffamarlo.”

Passa poi a sganciare una bomba piuttosto pesante che si ricollegava alla misteriosa Chevrolet El Camino di colore cangiante del processo di Freshour:

“Come ho riferito a Columbus Alive, questo rapporto colloca un uomo diverso da Paul Freshour in apparenza sulla scena del suo presunto crimine poco prima che questo avvenisse. Anche se non l’ho detto nell’articolo, il colore e il modello del veicolo che l’uomo sembrava guidare corrispondeva alla descrizione di uno di proprietà di un fratello di Karen Sue Sorrick.”

(In)Conclusioni

Prima di tentare qualsiasi tipo di conclusione, abbiamo forse bisogno di un riepilogo.

Qui abbiamo la storia di uno scrittore anonimo che, tra le altre cose, era intenzionato a far emergere una relazione tra Mary Gillespie, autista di scuolabus, e Gordon Massie, il sovrintendente della scuola.

Almeno una, ma forse due morti irrisolte, sia del marito di Mary, Ron Gillespie, che della successiva insegnante Vicki Koch.

Un divorzio amaro che implica pesantemente l’inquadramento di Paul Freshour, facendolo finire in prigione per più di dieci anni.

Dichiarazioni di profonda e tortuosa corruzione radicata nel sistema legale della contea di Pickaway.

E in tutto questo, oltre 20 anni di lettere inquietanti che ammontano a migliaia.

Se accettiamo la storia degli eventi di Yant e seguiamo la teoria dei due scrittori, possiamo rispondere al mistero dello Scrittore di Circleville, tuttavia con il suo sospetto, David Longberry, c’è un movente per le lettere di Mary e Ron, ma che dire delle centinaia e migliaia di altre lettere scritte a centinaia di altri residenti? Se è vero che molte lettere sembravano riguardare il sistema scolastico, che motivo avrebbe avuto di accusare, minacciare e molestare così tante persone diverse per ogni sorta di attività, la maggior parte delle quali non aveva nulla a che fare con lui? Ha chiaramente fatto un certo sforzo per scrivere il lungo documento e sicuramente aveva un certo grado di fiducia nelle sue affermazioni, visto che l’ha inviato all’FBI chiedendo di intraprendere un’azione investigativa. Ha anche mantenuto un sito web che ha ospitato gran parte della documentazione fino alla sua morte nel 2012. Per il bene di una conclusione, possiamo mettere da parte questo per ora, senza un’indagine ufficiale, è altamente probabile che nessuna delle verità dietro queste affermazioni sarà conosciuta, se supportano la storia di Paul o no.

Tuttavia, anche trattando il caso in un modo così blando come questo, siamo ancora lasciati a riflettere sulle motivazioni di molti, quale era esattamente il rapporto tra Mary e lo sceriffo Radcliff? E proprio in cima, che ne è del mistero della morte di Ron? Perché lo sceriffo ha cambiato così prontamente idea, passando da un omicidio a un incidente? Che dire dell’alcool trovato nel suo organismo, nonostante la sua famiglia sostenesse che fosse ubriaco al momento in cui era uscito di casa? E che dire del misterioso proiettile sparato dalla sua pistola?

The Circleville Letters è un mistero che corre incredibilmente profondo e si snoda ad ogni angolo possibile. Era davvero David Longberry lo scrittore originale? Alla fine degli anni ’90, Longberry si diede alla fuga dopo aver violentato una ragazzina di 11 anni e fu trovato impiccato diversi anni dopo. Durante il periodo in cui era in fuga, c’erano voci che le lettere continuassero. Infatti, ci sono stati rapporti sporadici di lettere ricevute fino al 2003. L’arco di tempo e il volume delle lettere sono di per sé un mistero sconvolgente.

15 anni dopo, senza lettere segnalate, sembra che la piaga delle lettere di Circleville sia finalmente alle spalle della città, permettendole di tornare ai suoi giorni accoglienti di spettacoli annuali di zucche. Per i residenti di lunga data che hanno supervisionato l’intera linea temporale degli eventi, tuttavia, c’è un assillo nella parte posteriore delle loro menti che si chiede se la città sarà mai libera? Quando si avvicinano alle loro cassette postali per prendere la posta del giorno, sentono una fitta quando vedono un timbro postale di Columbus e tirano un tranquillo sospiro di sollievo quando non c’è traccia della familiare carta gialla pesante con il loro indirizzo scritto in spesse, squadrate maiuscole di blocco…

“So dove vivi….”