Al museo dei bambini Imagine in questi giorni, non ci sono piedini che attraversano un ponte di legno verso la casa sull’albero. Non ci sono piccole mani che girano il volante sul display di un autobus Everett Transit, o fingono di volare con l’Imagine-Air 7CM7. Guardando oltre la pandemia, la no-profit che è diventata una popolare destinazione familiare nel centro di Everett ha grandi progetti.
Il museo è stato chiuso da marzo a causa del coronavirus. Eppure, per diversi anni, ha raccolto tranquillamente milioni di dollari verso l’obiettivo di una grande espansione.
Nancy Johnson, direttore esecutivo dell’Imagine Children’s Museum, ha detto che l’attuale campagna di capitale, con un obiettivo di 25 milioni di dollari, è volta a costruire un’aggiunta di quattro piani. Il progetto raddoppierebbe quasi le dimensioni del museo al 1502 Wall St.
“Stavamo facendo così bene, eravamo quasi a metà strada”, ha detto Johnson dello sforzo di raccolta fondi giovedì. “Poi COVID ha bussato alla porta. Come tutti, abbiamo dovuto dire, ‘E adesso?”
Piuttosto che ridimensionare, è stata presa la decisione di andare avanti. Attraverso la raccolta di fondi più di dieci anni fa, il museo ha comprato il parcheggio lungo Hoyt Avenue adiacente e immediatamente a sud della sua attuale sede. È lì che i piani prevedono la costruzione di un edificio di quattro piani e di 47.000 piedi.
“Stiamo affrontando la cosa a testa alta”, ha detto Johnson. In un momento in cui così tanto è stato tagliato, “questo progetto porterà posti di lavoro e vitalità economica”. Johnson non ha nominato un team di progettazione o un’impresa di costruzioni per il progetto, che potrebbe essere iniziato entro febbraio 2021 e completato nel 2022.
La campagna ha ricevuto una spinta significativa dal M.J. Murdock Charitable Trust, che ha recentemente annunciato una sovvenzione di 500.000 dollari al museo. Con sede a Vancouver, Washington, il trust è stato creato dalla volontà del defunto Melvin J. “Jack” Murdock. Dal 1975, ha donato più di 1 miliardo di dollari a organizzazioni non profit in tutto il nord-ovest. Murdock era il fondatore di Tektronix, Inc, un produttore di dispositivi di test e misurazione.
“Siamo grati a organizzazioni come l’Imagine Children’s Museum che aiutano a ispirare gli individui e le famiglie, in particolare i bambini piccoli, attraverso un apprendimento coinvolgente e giocoso”, ha detto il dottor Steve Moore, direttore esecutivo del trust, in una dichiarazione che annuncia la sovvenzione.
Un rendering dell’artista mostra le caratteristiche previste per il primo piano di un’espansione dell’Imagine Children’s Museum. L’area includerà una rappresentazione del vecchio albero della bicicletta di Snohomish e un Camp Imagine all’aperto. (Imagine Children’s Museum)
Il design del progetto include molto spazio per il gioco e l’educazione. Il suo primo piano presenta habitat boschivi, un’area di copertura degli alberi, un teatro di marionette, uno stagno per la pesca di fantasia e un centro di salvataggio della fauna selvatica. Per il secondo piano, è prevista una mostra sull’ecosistema del Puget Sound con un acquario intertidale, più aree per l’ingegneria pratica, uno studio artistico e uno spazio per i creatori, la consegna e il gioco logistico e l’esplorazione marittima. Un auditorium e un ristorante sono previsti per il terzo piano, e i laboratori di apprendimento sono all’ultimo piano.
Una cabina della gru prevista per l’esterno dell’edificio non farà parte del lavoro di costruzione vero e proprio – è per i bambini per giocare, per avere un assaggio di come sia quel tipo di lavoro.
Johnson ha detto che il movimento tra il museo esistente e la nuova sezione sarà “senza soluzione di continuità”, con l’attuale area di gioco sul tetto accessibile dal secondo piano dell’aggiunta.
L’affollamento – creato dalla popolarità del museo – è la ragione principale della crescita, ha detto. Fondato come uno sforzo popolare nel 1991, il museo era una volta ospitato in spazi in affitto, al Marysville Town Center e sulla Colby Avenue di Everett. Nel 2004, si è trasferito nella sua sede attuale, un edificio acquistato con una donazione di 1 milione di dollari dai filantropi John e IdaMae Schack.
“Nel 2004, abbiamo previsto di avere 60.000 visitatori all’anno”, ha detto Johnson. Nel 2018, il numero annuale di ospiti era cresciuto fino a 258.000. Un grande obiettivo dell’espansione è più spazio per i bambini per godersi le mostre giocando e interagendo con gli adulti. Oggi, gli adulti devono spesso farsi da parte per fare spazio a tutti i bambini.
La struttura rimane chiusa per ora, anche se la scorsa settimana il governatore Jay Inslee ha emesso requisiti dettagliati che permetterebbero ai musei di operare nella fase 2, lo stato della contea di Snohomish, e nella fase 3 del suo piano quadri-fase Safe Start.
Johnson ha detto che la domanda di sovvenzione è stata fatta prima della pandemia, e che il Murdock Trust era favorevole a che il museo andasse avanti con la sua audace espansione.
Durante la crisi del coronavirus, si preoccupa che per i bambini che vivono in situazioni difficili “è diventato molto più difficile.”
“Pensiamo che saranno molti anni di guarigione”, ha detto Johnson. “Il museo è una risorsa per i bambini e le famiglie. Fisicamente ed emotivamente, è un posto sicuro dove stare”
E’ un posto meraviglioso dove stare. Un abbonamento annuale al museo è stato un gradito regalo di Natale per i miei tre nipoti di Seattle da parte della loro nonna. Il museo è un’attrazione che li fa visitare volentieri Everett.
Un rendering dell’artista mostra le caratteristiche previste per il primo piano di un’espansione dell’Imagine Children’s Museum. L’area includerà una rappresentazione del vecchio albero della bicicletta di Snohomish e un Camp Imagine all’aperto. (Imagine Children’s Museum)
L’Imagine Children’s Museum ha già affrontato momenti difficili in passato.
“La nostra prima campagna di capitale è iniziata quando l’11 settembre ha colpito. Abbiamo avuto le stesse discussioni molto difficili”, ha detto Johnson. Di nuovo nel 2008, l’inizio della Grande Recessione, il museo ha raccolto 5 milioni di dollari. Il Murdock Trust ha anche investito in questi sforzi, cosa che il Dr. Clay Wertheimer, presidente del consiglio di amministrazione dell’Imagine Children’s Museum, ha riconosciuto dopo l’assegnazione della sovvenzione di 500.000 dollari. “Siamo incredibilmente grati al Murdock Trust per il loro continuo investimento nel nostro museo e nel gioco educativo per i bambini”, ha detto in una dichiarazione.
“Abbiamo pensato ad un progetto molto più piccolo, ma abbiamo deciso ‘Facciamo questo bene’. Ci vuole coraggio. Ci vuole speranza”, ha detto Johnson. “I bambini e le famiglie se lo meritano.”
Julie Muhlstein: 425-339-3460 o [email protected].
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L’Imagine Children’s Museum è chiuso a causa della pandemia, ma offre programmi online come campi e lezioni. Informazioni sulle classi o su come donare a: www.imaginecm.org
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Un rendering dell’artista mostra le caratteristiche previste per il primo piano di un’espansione dell’Imagine Children’s Museum. L’area includerà una rappresentazione del vecchio albero delle biciclette di Snohomish e un Camp Imagine all’aperto. (Imagine Children’s Museum)
Un rendering dell’artista mostra le caratteristiche previste per il primo piano di un’espansione dell’Imagine Children’s Museum. L’area includerà una rappresentazione del vecchio albero delle biciclette di Snohomish e un Camp Imagine all’aperto. (Imagine Children’s Museum)
Un rendering dell’artista mostra le caratteristiche previste per il primo piano di un’espansione dell’Imagine Children’s Museum. L’area includerà una rappresentazione del vecchio albero delle biciclette di Snohomish e un Camp Imagine all’aperto. (Imagine Children’s Museum)