Spinta dal ricordo di gustosi piatti di cervo a casa dei nonni, Adrianna Cockerill di Eastover, Carolina del Sud, era determinata a diventare cacciatrice di cervi e portare avanti la tradizione familiare di fornire carne di cervo per la tavola. Non ha cacciato il 15 agosto, giorno di apertura della stagione 2014 dei cervi nella Carolina del Sud orientale, perché era occupata a procurarsi una licenza di caccia e il necessario abbigliamento mimetico. Tuttavia, ha cacciato ogni giorno per la settimana successiva e ha osservato solo cervi e cerbiatti – niente con le corna. Poi, sabato 23 agosto, questa cacciatrice alle prime armi avrebbe fatto la storia. Finalmente vide delle corna e la storia della caccia iniziò a svolgersi rapidamente. Inizialmente sopraffatta da un caso di “nervi”, Adrianna ha dovuto abbassare il suo fucile, fare qualche respiro profondo e ritrovare la sua compostezza. Con solo pochi minuti di visibilità rimasti in questo fatidico pomeriggio di caccia, il mirino ha trovato il suo obiettivo e il cervo è diventato il primo cervo di un giovane cacciatore. Una volta che il cervo è stato caricato sul letto del camion, Adrianna ha scoperto che questo era veramente un cervo della sua vita – era una cerva coronata! Ora, aveva carne di cervo fresca per la famiglia e gli amici e aveva una storia insolita da raccontare sul suo primo cervo!

Il caribù è l’unico membro della famiglia dei cervi, Cervidae, in cui sia i maschi che le femmine hanno le corna. Ci sono eccezioni tra le altre specie di cervi, ma sono piuttosto rare. Di solito, quando le femmine di cervo hanno le corna è un riflesso di un elevato livello di testosterone, un ormone comune tra i maschi. Nella maggior parte dei casi le femmine con le corna continuano a mostrare un normale comportamento riproduttivo. Il cervo di Adrianna mostrava chiaramente gli attributi fisici di una cerva e ci si aspettava che fosse una femmina normale con l’eccezione delle sue corna.

In altri casi di cervi antlered “strani”, gli animali potrebbero essere criptorchidi bilaterali (testicoli rimasti nella cavità del corpo), ipogonadi (cervi con testicoli atrofizzati o sottosviluppati), o ermafroditi (animali con organi sessuali sia maschili che femminili). I cervi in queste tre categorie non fanno parte dell’equazione riproduttiva e possono essere considerati vere e proprie stranezze.

3 settembre 2014