Siamo pronti a scommettere che anche se il tuo riciclatore accetta la plastica tipo 6 nei suoi bidoni, esclude specificamente lo Styrofoam. Perché? È la stessa cosa, no? Più o meno.

Ora Styrofoam non è proprio la parola giusta, anche se la usiamo tutti. Styrofoam è un marchio della Dow Chemical Company per un tipo specifico di polistirene estruso (EPS) usato solo per forniture artistiche e isolamento. Dato che “polistirolo espanso estruso” è un po’ prolisso, in questo articolo lo chiameremo EPS o polistirene.

Perché non si può riciclare il polistirolo?

Ci sono due motivi per cui l’EPS non può essere riciclato: la densità e la contaminazione. Il polistirolo espanso è composto per il 95% da aria, quindi non è conveniente immagazzinarlo o spedirlo. È spesso contaminato da cibo o bevande, ed è difficile da pulire perché è così poroso. Ricorda che il riciclaggio usa energia per il trasporto e la lavorazione. Non ha senso riciclare se si usa più energia di quella che si risparmia. Invece di guardare ai tuoi bidoni del riciclaggio, considera queste alternative.

Non usarlo

Il polistirolo espanso è un materiale economico per l’isolamento e il materiale da imballaggio. È anche terribile per l’ambiente in quasi tutti i sensi. Gli imballaggi alternativi fatti con altre plastiche, cartone, carta e altri materiali sono un’opzione migliore dell’EPS. Invece delle tazze da caffè in polistirolo, usa una tazza di ceramica lavabile. Evita fornitori come ristoranti e spedizionieri che usano ancora il polistirolo.

Riutilizzalo

Se ricevi un pacco pieno di polistirolo da imballaggio, mandalo al tuo reparto spedizioni. Se la tua azienda non spedisce prodotti, cerca le aziende che lo fanno perché molte di loro metteranno fuori i bidoni del riciclaggio per accettare le donazioni di polistirolo da imballaggio.

Preprocessalo

C’è un’attrezzatura che trasforma il polistirolo in mattoni compressi che sono convenienti da gestire. Se la tua azienda non gestisce abbastanza materiale da rendere utile una di queste macchine, allora probabilmente puoi trovare un’azienda nella tua zona che ne ha una e che è disposta a lavorare il tuo EPS. Il polistirolo può essere riciclato in prodotti come giocattoli e stampi architettonici, ed è usato come modifica del cemento.

Combustione

Poiché il polistirolo non è biodegradabile, alcune organizzazioni municipali di raccolta dei rifiuti lo inceneriscono invece di gettarlo. Il problema è che il processo utilizza energia e genera gas tossici, quindi non è una grande alternativa alla discarica.

Il polistirolo, con tutti i suoi difetti, probabilmente non scomparirà mai–e non solo perché non è biodegradabile! È economico e versatile, quindi alcune organizzazioni lo useranno sempre. Tuttavia, piuttosto che cercare di trovare modi per permettergli di entrare nei bidoni del riciclaggio, è meglio cercare di minimizzare o evitare il suo uso. Il costo a breve termine del polistirolo può essere basso, ma il danno a lungo termine è enorme.