先生（せんせい） insegnante; maestro; dottore

Grazie alla popolarità di sport come il judo e il karate, 先生 (せんせい) è una parola giapponese che la gente di tutto il mondo usa al posto di “insegnante”. Se prendi lezioni di giapponese in una scuola o online, probabilmente anche lì chiami il tuo insegnante “sensei”.

Ma la parola “sensei” è molto più che un semplice sinonimo di “insegnante” – altrimenti smetterei di scrivere questo articolo proprio ora! Oltre al tuo maestro di judo Sensei Jeff e al tuo istruttore giapponese Yoshida-sensei, ci sono altre persone che meritano il titolo di sensei.

Per darti un’immagine più chiara di chi sia davvero un sensei, ti insegnerò usando esempi reali. Alla fine, sarai in grado di usare la parola meglio di chiunque altro nella tua classe di giapponese/judo!

• Cosa significa “Sensei”?
• Insegnanti
  • Accademici
  • Persone con abilità specializzate
  • Artisti
  • Atleti
• Alcuni professionisti
  • Professionisti con conoscenze specializzate
  • Politici
  • Artisti e creatori professionisti
  • Capi religiosi
• Come usare la parola 先生
  • Formalità di 先生
  • 〜の先生
  • Principio di prima persona.Persona: 先生 come “io”
  • Pronome di seconda persona: 先生 come “tu”
  • Pronome di terza persona: 先生 come “He/Her/They”
  • 先生 come Name Ender o Name
  • Usare 先生 sarcasticamente
  • 先生 con affetto
  • 先生 per Non-esseri umani
• Certi autori di certi articoli potrebbero essere chiamati 先生 troppo…

Prima di andare avanti: abbiamo anche registrato un podcast sulla parola “sensei”.” Abbiamo parlato delle nostre esperienze personali nell’essere chiamati sensei e nel riferirci ad altri come sensei. Vi consigliamo vivamente di leggere l’articolo e di ascoltare l’episodio del podcast per una comprensione più profonda della parola.

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Cosa significa “Sensei”?

Quando si impara una nuova parola giapponese, è sempre una buona idea guardare i suoi kanji:

先 (せん) = precedente
生 (せい) = nato

“Una persona nata prima di te”. Molti dizionari suggeriscono che questo è il significato originale di 先生, il che ha senso quando si guarda il kanji. In passato, vivere più a lungo significava (e implica ancora) avere più esperienza e conoscenza.

Oggi 先生 non significa necessariamente qualcuno più vecchio, ma significa ancora qualcuno che ha esperienza, abilità e conoscenza. Tradizionalmente, in Giappone si insegna a portare rispetto agli anziani, ed è importante sapere che la parola 先生 ha un senso di rispetto.

In generale, ci sono due tipi di persone che vengono chiamate 先生: gli insegnanti e alcuni professionisti. Ci sono eccezioni, naturalmente – alcuni insegnanti o istruttori non sono chiamati 先生, anche se insegnano, e alcune persone che non insegnano sono chiamate 先生. Cerchiamo di capire chi è chi.

Insegnanti

Quella che segue è la definizione primaria e l’uso più comune di 先生, sia dentro che fuori il Giappone. Il dizionario giapponese 妙教国語辞典 definisce 先生 come:

Una persona che insegna materie accademiche, tecnica, arte pratica, ecc.

Secondo questa definizione, un 先生 potrebbe insegnare quasi tutto; quel “ecc.” alla fine lo rende ancora più vago. E anche se la gente si riferisce scherzosamente a Google come グーグル先生 perché Google sa e insegna tutto (o almeno è quello che sembra), un 先生 di solito insegna una cosa specifica.

Accademici

Quando sento la parola 先生, la prima cosa che mi viene in mente è un insegnante. La parola si usa e si sente di più in un ambiente accademico, soprattutto in Giappone, dove nove anni di scuola elementare e media sono obbligatori.

Se si lavora in qualche tipo di ambiente accademico, si può quasi scommettere che una persona sarà chiamata 先生.

Negli Stati Uniti, un “tutor” è diverso da un “insegnante”. In Giappone, tuttavia, un tutor a domicilio (家庭教師) è spesso indicato come 先生 anche perché kyōshi (教師) è un sinonimo di 先生. Se hai un insegnante privato di giapponese, puoi tranquillamente chiamarlo 先生, anche se è un insegnante online. Tuttavia, “tutor” (pronunciato チューター chuutaa) come lemma sta diventando più comune in Giappone.

Alcune università o scuole di cram (scuole specializzate che addestrano gli studenti a raggiungere determinati obiettivi come il superamento degli esami di ammissione delle scuole superiori o delle università) assumono studenti anziani per fare da mentori ai più giovani. Tuttavia, questa è più una relazione senpai-kōhai, e chiamarli 先生 è poco comune.

Anche alcune persone che vengono chiamate 先生 non insegnano veramente. Il personale dell’asilo nido (保育園) e dei programmi di doposcuola (学童保育), per esempio: il loro lavoro consiste nel prendersi cura dei bambini più che nell’insegnare loro, ma possono comunque rivendicare il titolo. Allo stesso modo, un’infermiera scolastica è chiamata “insegnante della sala infermiere” (保健室の先生), anche se non insegna nelle classi come gli altri insegnanti.

Se lavora in qualche tipo di ambiente accademico, si può quasi scommettere che una persona sarà chiamata 先生.

Persone con abilità specializzate

Immagina di voler imparare un nuovo mestiere in una scuola professionale (専門学校), dove puoi imparare abilità tecniche, o diventare un cuoco, un cosmetologo o un grafico. Anche lì gli istruttori sono chiamati 先生, anche se potrebbero non avere una licenza di insegnamento. Allo stesso modo, anche gli istruttori delle scuole guida (自動車学校) sono chiamati 先生, anche se il luogo dove insegnano non è una scuola formale. Potresti fare un apprendistato. In questo caso, potresti chiamare il tuo maestro 先生, sebbene un insegnante in questo senso sia anche chiamato shishō (師匠). Tutto dipende dall’usanza di quel particolare settore, o da come il maestro preferisce essere chiamato. È meglio verificare con loro.

Artisti

In Giappone, è comune mandare i propri figli al naraigoto (習い事): lezioni che seguono al di fuori della scuola. I naraigoto sono spesso legati alla cultura o alle arti, come la musica o la calligrafia, anche se anche le arti marziali, lo sport, le lezioni di inglese o persino i corsi di recupero possono essere considerati naraigoto. Crescendo, i miei naraigoto erano la pittura e l’apprendimento del pianoforte.

Di solito, coloro che insegnano naraigoto sono chiamati 先生, e il luogo dove insegnano è spesso chiamato kyōshitsu (教室), o “aula”. Alcuni insegnanti di naraigoto usano studi come kyōshitsu, ma altri usano la loro casa o vanno a casa dei loro studenti.

Alcuni esempi di naraigoto popolari per bambini includono:

• ピアノ pianoforte
• そろばん abaco
• 習字 calligrafia
• バレエ danza classica

Naraigoto è comune anche per gli adulti. Mia madre va a lezioni di fiori pressati, e ora è qualificata come istruttrice-a 先生. La madre di una mia cara amica insegna l’arte delle piastrelle spagnole agli adulti, e anche lei è una 先生. Non sono sicuro di cosa facciano i giovani adulti giapponesi in questi giorni, ma i tipici naraigoto culturali/artistici per adulti sarebbero…

• cucinare
• gestire i fiori giapponesi
• cerimonia del tè giapponese
• indossare il kimono

Gli adulti impegnati contano anche una tantum, i workshop di autosviluppo come naraigoto, e coloro che li insegnano sono anche chiamati 先生.

Atleti

La sola parola “sport” copre tutti i tipi di attività atletiche, ma parliamo prima degli sport tradizionali giapponesi: le arti marziali, tra cui sumō, jūdō, karate, aikidō, kendō e kyudō. Sono ancora molto popolari, e il galateo (礼儀) ne è una grande parte, quindi è importante portare rispetto al proprio maestro chiamandolo 先生.

La cultura del sumō è un po’ diversa. Quando si tratta di sumo professionale, dove si è apprendisti di una scuderia, il maestro si chiama toshiyori (年寄) o oyakata (親方). Ma se si tratta di una classe di sumo di tipo naraigoto, l’istruttore si chiama 先生. E anche se non si tratta di un’arte marziale tradizionale giapponese – ad esempio il taekwondo – quando è praticata in Giappone, gli istruttori saranno molto probabilmente chiamati 先生.

Per gli sport non giapponesi, chiamare l’insegnante 先生 non è sbagliato, ma usare la parola di prestito per “allenatore” (pronunciato コーチ o koochi) o talvolta kantoku (監督), che significa “capo allenatore”, è più comune ultimamente. Come naraigoto alle elementari giocavo a badminton, e ogni venerdì qualcuno del negozio di badminton veniva a insegnarci. Invece di 先生, lo chiamavamo koochi.

Anche gli istruttori di sport popolari naraigoto come 水泳 (suiei, nuoto) o 体操 (taisou, ginnastica) sono solitamente chiamati koochi. Gli sport di gruppo come il calcio o il baseball usano kantoku e/o koochi. Dipende dalla cultura del particolare sport o anche dalla squadra, ma in generale, kantoku e koochi suonano più naturali per gli istruttori sportivi.

C’è però un’eccezione: le attività del club scolastico chiamate bukatsu (部活), sia atletiche che culturali, hanno ciascuna un supervisore che è anche un insegnante della scuola. Questi supervisori sono chiamati komon (顧問).

Io ero nel badminton bukatsu alle medie, e il mio komon era un insegnante di studi sociali. Anche se il tuo komon è entusiasta, assiste ad ogni allenamento e ti guida come un allenatore, lo chiameresti comunque 先生 perché è un 先生 a scuola. Al contrario, il club di baseball della mia scuola media aveva un istruttore volontario locale, e poiché non era un insegnante della nostra scuola, lo chiamavamo koochi.

Giapponese gli sport sono ancora molto popolari, e l’etichetta (礼儀) ne è una grande parte, quindi è importante portare rispetto al proprio insegnante chiamandolo 先生.

Come si chiamano gli istruttori di fitness – sai, quegli uomini e donne incredibilmente in forma che ti insegnano come fare esercizio o usare gli attrezzi da palestra? In questo caso, usate il termine per “trainer” (pronunciato トレーナー o toreenaa). Ho lavorato in una palestra per qualche mese in Giappone, e non ho mai sentito i clienti chiamare i loro trainer 先生. Occasionalmente ho sentito usare toreenaa come pronome di seconda persona o onorifico, ma solo in discussioni di lavoro tra dipendenti.

Clienti e allenatori di solito usano il loro cognome + 〜さん, ma gli istruttori di yoga e di esercizi di gruppo sono spesso chiamati 先生 dai loro studenti, sia in palestra che in studio. Anche Insutorakutaa, il lemma per “istruttore” – pronunciato インストラクター – è usato. Ma come pronome di seconda persona o onorifico, 先生 suona più naturale.

In generale, il mondo dello sport è difficile da usare per 先生. È meglio imparare (o chiedere!) come dovrebbe essere chiamato un certo tipo di allenatore o istruttore.

Alcuni professionisti

Chi vive fuori dal paese potrebbe non saperlo, ma in Giappone 先生 è usato anche a livello professionale. Alcuni esperti, specialmente quelli che sono ben conosciuti o che richiedono una qualifica, ottengono di usare il titolo privilegiato.

Professionisti con conoscenze specialistiche

I medici (医者) e gli avvocati (弁護士) hanno una grande autorità sociale in Giappone. La gente capisce quanto sia difficile e lungo diventare certificati per queste professioni, così li chiamano 先生 per rispetto e apprezzamento del loro servizio.

Alcuni professionisti sono chiamati 先生, anche se non da tutti. Per esempio, molte professioni che finiscono con 〜shi (士) richiedono un test nazionale per diventare certificati, e coloro che li perseguono tendono ad essere chiamati 先生. Anche se tecnicamente non sono medici, gli esperti certificati come gli psicologi clinici (臨床心理士) o i fisioterapisti (理学療法士) che forniscono servizi speciali sono spesso chiamati 先生. Questo include professioni come i contabili fiscali (税理士) e gli architetti (建築士). Certa gente pensa ancora che sia innaturale chiamare alcune di queste persone 先生. Queste aree grigie sono motivo di molte polemiche e chiacchiere accese sui forum di discussione giapponesi.

Non sei sicuro se dovresti chiamare qualcuno 先生 o no? Ascolta come gli altri si riferiscono a loro. I professionisti chiamati 先生 di solito usano il titolo tra di loro. Se apprezzi la competenza di qualcuno, chiamarlo 先生 è un modo per mostrare il tuo rispetto. Se sono modesti, potrebbero chiederti di smettere, e in questo caso, chiedi loro cosa preferirebbero. È il modo più sicuro di procedere.

Politici

Anche se la loro professione non richiede né licenza né certificazione, i politici (政治家) sono anche comunemente chiamati 先生. A differenza di altre 先生 professioni, non offrono un servizio – invece, hanno conoscenze politiche.

Perché i politici sono chiamati 先生? Questo articolo sostiene che tutto risale al periodo Meiji del Giappone, quando iniziò la democrazia parlamentare. I politici si riunivano a Tokyo da diverse regioni e portavano con sé giovani locali per assisterli. I politici educavano questi giovani, diventando effettivamente i loro insegnanti. Così il titolo è rimasto.

Oggi, chiamare i politici 先生 è più un’abitudine, anche se la sua sfumatura è diversa rispetto ad altri 先生. Chi lo sa? Forse chiamare i politici 先生 viene naturale alla gente perché i politici dovrebbero rendere migliore la società. Se la pensi in questo modo, meritano un po’ di apprezzamento!

Artisti e creatori professionisti

Gli artisti popolari, i musicisti, i pittori commerciali, gli illustratori e persino i vasai sono solitamente chiamati 先生. Anche gli autori lo sono – specialmente dai loro editori, assistenti e concorrenti nell’industria editoriale – probabilmente perché questi creativi hanno talento (almeno abbastanza per far pubblicare il loro lavoro) e lavorano sodo. Non c’è dubbio che meritino rispetto.

E tuttavia… nel caso degli autori, penso che parte della ragione di questa pratica possa essere semplicemente quella di adularli. C’è un detto in giapponese:

Questo modo di dire suggerisce che le persone che sono facilmente lusingate sono stupide. Eppure, essere ammirati come 先生 – anche se è solo per finta – fa sentire bene la maggior parte delle persone!

先生 si applica anche agli artisti di manga, ai poeti, agli sceneggiatori, a chiunque scriva professionalmente per vivere. Qualunque sia il genere a cui contribuiscono, i loro fan adoranti tendono ad usare 先生 quando parlano di loro. In quale altro modo ti rivolgeresti al tuo artista di manga preferito?

Capi religiosi

Nelle religioni tradizionali come il buddismo, lo scintoismo o il cristianesimo, i monaci e i preti non vengono solitamente chiamati 先生. Oggi 先生 in senso religioso è riservato alle nuove religioni, dove alcuni si riferiscono al fondatore o al leader come 先生. A me sembra un po’ un culto.

Come usare la parola 先生

Ora che avete una comprensione più profonda di chi è (e non è) un 先生, vi presenterò come la parola 先生 potrebbe essere usata.

Formalità di 先生

英会話の講師でした。 Ero un kōshi in una scuola eikaiwa.

Anche se 先生 è un modo educato per riferirsi a qualcuno e mostrare rispetto, non significa necessariamente che 先生 sia una parola formale. Per esempio, non troverete la parola 先生 in un telegiornale o sulla licenza di un insegnante. Invece, vedrai sinonimi come kyōshi che sono più appropriati – proprio come la parola “educatore” suona più ufficiale in inglese.

Sebbene non sia sbagliato presentarsi come 先生 quando si spiega la propria professione in situazioni casuali (ed è effettivamente più facile per i bambini, che potrebbero non avere familiarità con parole come kyōshi), in situazioni formali, è più adatto usare sinonimi per 先生.

Diciamo che eri un insegnante eikaiwa, ma vuoi cambiare carriera. Al tuo colloquio di lavoro, invece di dire…

…si potrebbe usare kōshi (講師), che significa “docente”, un termine più ufficiale per la professione.

Ecco alcuni sinonimi di 先生- termini ufficiali per professioni educative comuni:

Giapponese	Inglese
	教師	insegnante
教員	insegnante di scuola
教諭	Insegnante con licenza
保育士	Personale di asilo
教授	professore
准教授	professore associato
講師	docente, insegnante supplente, o istruttore di cram school/eikaiwa
	教官	istruttore di scuola guida o di volo, educatore militare

〜の先生

Ho usato questa espressione in frasi di esempio prima, quindi l’avete già vista. 〜の先生 è una forma importante e utile da ricordare. Sostituendo il “〜” con la materia o il luogo in cui un 先生 insegna, o in cosa è specializzato un professionista, e usando la particella の, che è spesso paragonata a “of” in inglese, si possono descrivere vari tipi di 先生.

Type	Japanese	English
Possesso	私の先生	il mio sensei
Soggetto	数学の先生	Math teacher
Tipo di scuola	小学校の先生	insegnante di scuola elementare
Grado	三年の先生	insegnante di terza elementare
	Settore medico	外科の先生		medico medico
Professione	漫画家の先生	artista di manga

Una eccezione: le posizioni nelle scuole non dovrebbero includere の. Per esempio, il direttore della scuola è kōchō (校長), e sono spesso chiamati kōchō sensei, non kōchō no sensei.

Pronome di prima persona: 先生 come “io”

E’ giusto usare 先生 come pronome di prima persona “io”, ma solo se sei un 先生. E mentre è comune per le persone in posizioni di insegnamento, specialmente quelle che educano i bambini, riferirsi a se stessi in questo modo, per un professionista diverso da quelli che abbiamo descritto chiamarsi 先生 suonerebbe pretenzioso.

Nella mia esperienza, gli insegnanti che insegnano ai bambini più piccoli tendono ad usare 先生 come pronome di prima persona più spesso, ma l’ho ancora sentito di tanto in tanto durante le scuole superiori. Non credo di aver mai sentito i miei professori del college chiamarsi 先生, probabilmente perché gli studenti del college sono più vicini agli adulti.

Pronome di seconda persona: 先生 come “Tu”

Se sei uno studente, paziente o cliente di un 先生, o qualcuno che lavora con un 先生, puoi usare la parola come pronome di seconda persona “tu”. Se hai bisogno di attirare l’attenzione di questa persona, puoi chiamare, 「先生!」È anche comune per i genitori e i membri della famiglia che interagiscono con l’insegnante/professionista del loro bambino. Mostra apprezzamento alla persona che si prende cura di tuo figlio.

Pronome di terza persona: 先生 come “He/Her/They”

In inglese si può parlare di un dottore o di un insegnante in terza persona, e lo stesso vale in giapponese – possiamo usare 先生 per dire “l’insegnante”, “lui” o “lei”.”

先生 come nome o nome

先生 può essere anche un suffisso onorifico, come chiamare il vostro medico “Dr. Suzuki” o il vostro insegnante “Mr. Richey”. Basta aggiungere il nome dell’insegnante/dottore prima del suffisso onorifico 先生.

A scuola, è comune usare cognome + 先生, ma è anche comune avere più insegnanti con lo stesso cognome in una scuola. In questo caso, alcuni insegnanti usano dei soprannomi o il nome + 先生 per evitare confusione.

Similmente, si potrebbe chiamare un insegnante semplicemente 先生 senza aggiungere il suo nome al titolo.

Utilizzare 先生 in modo sarcastico

Nella società giapponese, dove la modestia ha valore, la gente potrebbe usare 先生 per riferirsi sarcasticamente a qualcuno che è pretenzioso o arrogante.

Anche se 先生 è una parola educata e rispettosa, può anche essere usata con ironia. Nella società giapponese, dove la modestia ha valore, la gente potrebbe usare 先生 per riferirsi sarcasticamente a qualcuno che è pretenzioso o arrogante. Questo tipo di sarcasmo funziona con coloro che in realtà non sono 先生 – di solito una persona prepotente al lavoro. Può sembrare davvero meschino, quindi fate attenzione!

Inoltre, potete sempre mettere 大 (grande o grandioso) davanti a 先生 per fare 大先生, che significa “grande insegnante” (non Grande Maestro Onizuka). Mentre questa costruzione può essere usata letteralmente per mostrare a qualcuno più rispetto, può anche sottolineare l’ironia di quanto sia “grande” la persona. 🙄

先生 con affetto

先生 può anche essere un modo innocuo e commovente per prendere in giro qualcuno – per esempio, quando un bambino fa il saputello e cerca di insegnarti delle cose (il che è adorabile):

Ho anche visto persone aggiungere il 先生 name ender alla fine del nome del loro animale domestico – specialmente i tipi di animali aggressivi e lamentosi.

先生 per esseri non umani

In questi giorni, alcuni giovani stanno usando 先生 per riferirsi a oggetti o concetti inanimati per aggiungere umorismo a ciò che stanno dicendo. Questo uso di 先生 è di solito abbinato a qualcosa che ti ha dato molto aiuto, come una marca di vestiti preferita, un certo tipo di tazza di ramen, ecc.

Ecco un esempio. Usando il termine ファミマ先生, questo tweet esprime l’apprezzamento e il rispetto dello scrittore per la catena di negozi Family Mart per essere aperta fino a tardi:

Certi autori di certi articoli potrebbero essere chiamati 先生 anche loro…

Come hai imparato, 先生 è usato per molti tipi diversi di persone – insegnanti, maestri, insegnanti privati, istruttori, docenti, avvocati, medici, contabili, artisti, autori… la lista continua. Spero che tu sia riuscito a capire meglio il 先生 e come funziona.

“…Grazie, Kanae-sensei!”

Oh, basta. Ora che ti ho insegnato l’uso sarcastico di 先生, sinceramente non riesco a capire se mi stai prendendo in giro o se sei sincero. Ma non è male essere chiamato 先生. Lo accetto!