L’immaginazione terapeutica guidata, una tecnica in cui i professionisti della salute mentale aiutano gli individui in terapia a concentrarsi su immagini mentali per evocare sentimenti di rilassamento, si basa sul concetto di connessione mente-corpo. La connessione mente-corpo sostiene l’interazione tra corpo e mente come un fattore importante per la salute e il benessere generale di una persona. Nell’immaginazione terapeutica guidata, una persona può fare appello alle immagini mentali per migliorare la salute sia emotiva che fisica.

• Storia dell’Imagery Terapeutica Guidata
• Tecniche di Imagery Terapeutica Guidata
• Temi trattati con l’Imagery Terapeutica Guidata
• Formazione per l’Imagery Imagery Terapeutica Guidata
• Limitazioni dell’Imagery Terapeutica Guidata

Storia dell’Imagery Terapeutica Guidata

Varie forme di immagini guidate sono state usate per secoli, fin dai tempi dell’antica Grecia, e la tecnica è un approccio consolidato nella medicina cinese e nelle tradizioni degli indiani d’America, così come in altre pratiche di guarigione e religiose. La tecnica dello psicodramma di Jacob Moreno, sviluppata negli anni ’40, può anche essere collegata all’immaginazione guidata, poiché la messa in scena delle preoccupazioni uniche della persona in terapia può essere intesa come un metodo per dirigere l’immaginazione della persona stessa. Infatti, Hans Leuner, che ha sviluppato ulteriormente lo psicodramma, ha chiamato l’approccio immaginario affettivo guidato.

Negli anni ’70, il Dr. David Bressler e il Dr. Martin Rossman hanno iniziato a stabilire il supporto per l’immaginazione guidata come un approccio efficace per il trattamento del dolore cronico, del cancro e di altre gravi malattie. Il loro lavoro li ha portati a co-fondare l’Academy for Guided Imagery nel 1989. Durante gli anni ’80, un certo numero di sostenitori della salute e professionisti cominciarono a pubblicare materiali che esploravano l’impatto positivo delle immagini guidate su problemi di salute sia mentale che fisica. Ulrich Schoettle, Leslie Davenport e Helen Bonny furono alcuni di questi.

Oggi, l’immaginazione guidata è un approccio consolidato nella medicina complementare e alternativa, e gli studi dimostrano che è spesso utile quando viene usata come parte del processo terapeutico.

Tecniche di immaginazione terapeutica guidata

L’immaginazione terapeutica guidata è una tecnica usata in una vasta gamma di modalità e impostazioni terapeutiche, compresa la terapia di gruppo e individuale. Una volta imparata, la tecnica può anche essere praticata indipendentemente, senza la direzione di un terapeuta. Gli script di immagini guidate possono essere trovati online e nei libri di auto-aiuto. Molti individui possono ottenere beneficio dal praticare l’immaginazione guidata da soli, ma cercare istruzioni da un professionista addestrato prima di tentare di usare l’immaginazione guidata da soli è tipicamente raccomandato. L’istruzione nella tecnica può aiutare gli individui ad ottenere il massimo effetto dall’intervento.

In genere un terapeuta che usa questo approccio fornirà suggerimenti verbali per dirigere il focus dell’immaginazione, spesso incoraggiando il partecipante a notare vari aspetti sensoriali della scena. Ad una persona in terapia può, per esempio, essere chiesto di immaginare un luogo tranquillo, includendo in questa visione tutti gli aromi, i suoni e i tessuti presenti. In questo modo, l’immaginazione terapeutica guidata si espande oltre la visualizzazione perché coinvolge tutti e cinque i sensi. Le immagini guidate sono progettate per avere un impatto sul corpo così come sulla mente, e la respirazione tipicamente diventa più lenta e controllata durante il processo, mentre i muscoli si rilassano, creando uno stato di calma e rilassamento. Alcuni professionisti possono usare la musica come parte della tecnica.

Il processo di immaginazione terapeutica guidata ha alcune somiglianze con altre tecniche progettate per invocare uno stato di rilassamento, come l’ipnosi. Entrambe le tecniche coinvolgono una certa visualizzazione, un focus sull’esperienza mentale interna e uno stato mentale rilassato. Tuttavia, l’ipnosi tende a concentrarsi maggiormente sulla suggestione, mentre le immagini guidate enfatizzano i sensi. Quando viene usata terapeuticamente, l’ipnosi può utilizzare lo stato di rilassamento per aiutare una persona a diventare più ricettiva a nuove idee e convinzioni. L’immaginazione guidata lavora per incorporare i sensi di una persona al fine di dirigere e focalizzare meglio l’attenzione su una particolare area di preoccupazione, immaginando un risultato desiderato per quella preoccupazione.

Problemi trattati con la Guided Imagery

Anche se inizialmente era considerato solo un approccio alternativo o complementare, la provata efficacia di questo approccio ha raccolto consensi negli ultimi anni. L’immaginazione terapeutica guidata è ora ampiamente utilizzata e supportata dalla ricerca. La tecnica è comunemente usata per la gestione dello stress, con la persona in terapia incoraggiata a immaginare un luogo che infonda un senso di rilassamento.

La ricerca mostra che le immagini guidate sono utili nel trattamento di una serie di problemi, tra cui:

• Stress
• Ansia
• Depressione
• Abuso di sostanze
• Lutto
• Stress post-traumatico
• Problemi relazionali
• Diminuzione dell’autocura di sé
• Problemi familiari e genitoriali

Oltre ai problemi emotivi e comportamentali, le immagini guidate sono anche spesso usate da professionisti medici per affrontare la gestione del dolore, la pressione alta, e la riduzione di comportamenti indesiderati come il fumo. Le immagini guidate sono anche comunemente usate tra gli atleti per migliorare le prestazioni. Le tecniche di immaginazione guidata sono generalmente usate per indirizzare problemi specifici. Una persona con il cancro, per esempio, può usare l’immaginazione guidata per visualizzare cellule sane e organi forti e potenti.

Training for Guided Therapeutic Imagery

L’Academy for Guided Imagery offre una certificazione professionale in immagini terapeutiche guidate, o Interactive Guided Imagery, come è anche conosciuto. I praticanti interessati devono completare 150 ore di formazione, 33 ore di studio indipendente, ed essere autorizzati a praticare come professionisti della salute mentale. Educatori della salute, personal coach, lavoratori del corpo e consulenti possono anche perseguire la formazione in questo metodo.

La formazione, che consiste in tre livelli che devono essere completati entro 24 mesi, è offerta attraverso moduli di studio a domicilio e workshop di studio di gruppo online. Ulteriori corsi di formazione continua sono disponibili anche attraverso il sito web di AGI.

Limiti dell’immaginazione terapeutica guidata

Anche se l’uso dell’immaginazione terapeutica guidata è supportato dalla ricerca, alcuni studi suggeriscono che può portare a falsi ricordi. Tuttavia, ci sono tipicamente altri fattori che contribuiscono al recupero di falsi ricordi, come la pressione del gruppo, fattori di personalità ed esperienze personali.

Le immagini guidate possono non funzionare per ogni individuo, e alcune persone possono preferire affrontare le loro preoccupazioni con altri approcci.

Questa tecnica è generalmente considerata sicura per l’uso da parte della maggior parte delle persone, sia che scelgano di cercare il supporto di un professionista della salute mentale o che usino le immagini guidate per conto proprio. La guida iniziale di un terapeuta è incoraggiata, e quando una persona sperimenta una seria preoccupazione, il supporto di un professionista della salute mentale è sempre raccomandato.

1. Formazione per la certificazione. (n.d.). Retrieved from http://acadgi.com/certificationtraining/index.html
2. Dobson, R.L, Bray, M.A., Kehle, T.J., Theodore, L.A., & Peck, H.L. (2005). Rilassamento e immagini guidate come intervento per i bambini con asma. Psicologia nelle scuole, 42(7), 707-720.
3. Storia della Guided Imagery. (2013). Retrieved from http://www.guidedimagerydownloads.com/history-of-guided-imagery/#
4. Hyman, I.E., & Pentland, J. (1996). Il ruolo delle immagini mentali nella creazione di falsi ricordi d’infanzia. Journal of Memory and Language, 35, 101-117.
5. Ilacqua, G.E. (1994). Emicrania: Efficacia di coping del training di immagini guidate. Mal di testa: The Journal of Head and Face Pain, 34, 99-102.
6. Rossman, M. (2010, 18 agosto). Rilassamento e immagini, meditazione e ipnosi: qual è la differenza? Worry Solution: Using Breakthrough Brain Science to Turn Stress and Anxiety into Confidence and Happiness. Retrieved from http://worrysolution.com/2010/08/18/relaxation-and-imagery-meditation-and-hypnosis%E2%80%94what%E2%80%99s-the-difference
7. Utay, J., & Miller, M. (2006). L’immaginazione guidata come efficace tecnica terapeutica: Una breve rassegna della sua storia e della ricerca sull’efficacia. Journal of Instructional Psychology, 33(1). Retrieved from https://www.questia.com/library/journal/1G1-144014458/guided-imagery-as-an-effective-therapeutic-technique.
8. Che cos’è l’immaginazione guidata? (n.d.). Accademia per l’immaginazione guidata. Recuperato da http://acadgi.com/whatisguidedimagery/index.html