Entertainment
Di Lauren Sarner
8 ottobre 2020 | 7:37 pm
Arif Zahir si sta preparando per il suo primo piano su “Family Guy.”
La star di YouTube, 26 anni, è stata assunta a fine settembre per sostituire Mike Henry come voce di Cleveland Brown nella lunga serie animata, nella sua 18° stagione su Fox (domenica alle 21:30).Fa il suo debutto come Cleveland la prossima stagione.
“Questo è il mio primo grande ruolo”, dice Zahir. “
Henry, che è bianco, ha doppiato Cleveland, un afro-americano, da quando la serie di Seth MacFarlane ha debuttato nel 1999. A giugno, ha annunciato la sua partenza dal ruolo nel mezzo di una riflessione culturale dopo l’uccisione di George Floyd e le successive proteste mondiali di Black Lives Matter.
“Amo questo personaggio, ma le persone di colore dovrebbero interpretare personaggi di colore”, ha detto Henry all’epoca. È stato uno dei diversi doppiatori bianchi che hanno fatto un passo indietro dal dare voce a personaggi animati neri, tra cui Jenny Slate (“Big Mouth”) e Hank Azaria (“I Simpson”).
Henry continuerà a dare voce ad altri personaggi di “Family Guy”, incluso Bruce the Performance Artist. Nel frattempo, mentre la Fox cercava il suo sostituto, hanno subito notato Zahir, che fa voci e imitazioni – tra cui Cleveland – sul suo canale YouTube, che ha oltre 6 milioni di iscritti fino ad oggi.
“Ho fatto un’imitazione di Cleveland e ho detto che l’avevano vista, e mi hanno detto ‘Ci piacerebbe che tu avessi la tua occasione per il ruolo,'” dice Zahir. “È stato un momento surreale. È stato un processo lungo un mese o un mese e mezzo. Era finita con Zoom quando mi hanno offerto la parte. Volevo urlare più forte che potevo. Sembrava irreale.”
Un performer da sempre, Zahir ha creato i video di YouTube che alla fine gli sono valsi l’ambito lavoro in “Family Guy” da quando era un adolescente.
“Sono sempre stato un attore nel cuore da bambino”, dice. “Ho creato il mio primo canale YouTube nel 2006 con dei trucchi di magia. Poi nel 2012, ero tipo, ‘Fammi iniziare a fare delle cose di gioco,’ e facevo giochi di voci. E la gente diceva: ‘Dovresti farne un canale’. Così ho provato a farlo nel 2013, ed è il mio primo pane e burro – e dove la mia vita è stata.
“Mi sento onorato di essere parte della conversazione”, dice. “Sento che la rappresentazione è molto importante a Hollywood e sono entusiasta di… aiutare a dare forma a un argomento importante come questo, e aprire le porte a future opportunità per le persone di colore.”
Dice, però, che anche il casting dei personaggi dovrebbe essere flessibile.
“Penso anche che non significhi necessariamente che se sei di una certa razza o colore, devi interpretare quel personaggio”, dice. “Penso che ogni circostanza sia diversa e che si debba approcciare ogni opportunità in modo diverso. Più siamo in grado di fornire opportunità alle persone di colore – dove hanno chiaramente una prospettiva che dovrebbe essere considerata quando si crea e si interpreta un personaggio – dovremmo farlo.”
Mentre Zahir è a denti stretti su dove andrà la sua versione di Cleveland, ha già iniziato a registrare la Stagione 19.
“Sto facendo del mio meglio per rendere felici i fan e dimostrare loro che posso mantenere il personaggio lo stesso che è stato, e Mike mi aiuterà in questo”, dice. “Per fortuna, ho sentito che studiare il personaggio per quasi sette anni mi ha dato la possibilità di sedermi, fare i pignoli e farlo davvero bene.”