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Cosa è la salmonella

La salmonella è un tipo di batterio. Ci sono diversi tipi di Salmonella. Il tipo responsabile della maggior parte delle infezioni negli esseri umani è portato da polli, mucche e rettili (come tartarughe, lucertole e iguane). C’è un altro tipo di Salmonella, molto meno comune, chiamato Salmonella typhi, che causa la febbre tifoidea.

Che cos’è un’infezione da Salmonella?

L’infezione da Salmonella, o salmonellosi, è una malattia di origine alimentare causata da batteri del genere Salmonella. La maggior parte delle infezioni sono contratte attraverso il cibo contaminato (di solito manzo, pollame, uova o latte).

Quali sono i segni e i sintomi della salmonellosi?

Un’infezione da salmonella causa tipicamente i seguenti sintomi:

• nausea e vomito
• crampi addominali
• diarrea (a volte sanguinolenta)
• febbre
• mal di testa

Siccome ci sono molte malattie che possono causare questi sintomi, molti medici chiedono al paziente di raccogliere un campione di feci per fare una diagnosi accurata.

Le infezioni da salmonella di solito guariscono senza trattamento medico.

Come si prende la salmonellosi?

I batteri della salmonella si trovano comunemente nelle feci (cacca) di alcuni animali, soprattutto dei rettili. Le persone che tengono questi animali come animali domestici possono contrarre la salmonellosi se maneggiano i rettili e i batteri delle loro feci finiscono sulle loro mani.

Le persone possono anche contrarre un’infezione da salmonella mangiando cibo contaminato dalle feci di animali infetti. Questo può accadere quando alimenti come il manzo, il pollame o le uova sono poco cotti. Frutta e verdura possono anche essere contaminati da feci che si impregnano nel terreno o nell’acqua dove sono cresciuti.

Le infezioni da salmonella sono contagiose?

Sì. Le persone affette da salmonellosi possono diffondere l’infezione da diversi giorni a diverse settimane dopo aver contratto il batterio, anche se i sintomi sono scomparsi o sono stati trattati con antibiotici.

Chi è a rischio di salmonellosi?

Non tutti coloro che ingeriscono il batterio della salmonella si ammalano. I bambini, e soprattutto i neonati, sono i più esposti alla salmonellosi. Circa 50.000 casi di salmonellosi sono riportati ogni anno negli Stati Uniti, con circa un terzo di questi casi che si verificano nei bambini, e circa un terzo di essi coinvolge bambini di 4 anni o più giovani.

Le persone più a rischio di sviluppare complicazioni da salmonellosi sono quelle che:

• sono molto giovani, specialmente i neonati
• hanno problemi con il loro sistema immunitario (come le persone che sono state infettate dall’HIV)
• stanno prendendo farmaci per il cancro o farmaci che influenzano il sistema immunitario
• sono in cura
• sono in cura con farmaci per il cancro o farmaci che influenzano il sistema immunitario
• avere una malattia a cellule falciformi
• mancare la milza o avere una milza mal funzionante
• assumere farmaci per sopprimere le secrezioni acide dello stomaco

In questi gruppi ad alto rischio, la maggior parte dei medici tratterà l’infezione con antibiotici per evitare che si diffonda ad altre parti del corpo. Gli antibiotici non sembrano aiutare le persone sane che hanno contratto infezioni che non sono gravi, e possono effettivamente allungare la quantità di tempo che porteranno i batteri.

Come vengono diagnosticate le infezioni da Salmonella?

Siccome ci sono molte malattie diverse che possono causare sintomi simili (come nausea, febbre, crampi allo stomaco e diarrea), i medici possono chiedere ai loro pazienti un campione di feci per le analisi di laboratorio.

Un’infezione grave da salmonella richiederà ulteriori test per scoprire quale particolare germe sta causando la malattia e quali antibiotici possono essere usati per trattarla.

Come vengono trattate le infezioni da salmonella?

Se tuo figlio ha la salmonellosi e ha un sistema immunitario sano, il tuo medico molto probabilmente lascerà che la malattia si risolva da sola senza dare alcun farmaco. Ma ogni volta che il tuo bambino ha la febbre, il mal di testa o la diarrea sanguinolenta, chiama il tuo medico per escludere qualsiasi altro problema.

Se il tuo bambino ha un’infezione da Salmonella e ha la febbre, potresti voler dare al tuo bambino l’acetaminofene per ridurre la febbre e alleviare i crampi. Come per qualsiasi infezione che viene con la diarrea, è importante dare al bambino molti liquidi per evitare che si disidrati.

Quanto dura un’infezione da salmonella?

I sintomi della salmonellosi possono durare da 6 a 72 ore per iniziare dopo che qualcuno ha ingerito qualcosa con i batteri. Nella maggior parte delle persone, la malattia dura da 4 a 7 giorni dopo l’inizio dei sintomi.

Si possono prevenire le infezioni da salmonella?

Lavarsi bene le mani è un buon modo per proteggersi dalla salmonellosi. Quindi insegnate ai vostri figli a lavarsi bene e spesso le mani, soprattutto dopo aver usato il bagno e prima di maneggiare il cibo.

Questi sono altri modi per proteggere la vostra famiglia dalla salmonellosi:

• Cucinare bene il cibo. I batteri della salmonella si trovano comunemente nei prodotti animali e possono essere uccisi dal calore durante la cottura. Non servire uova crude o poco cotte, carne di vitello o pollame. Il microonde non è un modo affidabile per uccidere i batteri. Se sei incinta, fai molta attenzione ad evitare cibi poco cotti.
• Manipola le uova con attenzione. Poiché i batteri della salmonella possono contaminare anche le uova intatte e disinfettate di grado A, cuocetele bene ed evitate di fare uova in camicia o in camicia (con tuorlo che cola).
• Evitare i cibi che possono contenere ingredienti crudi. Il condimento dell’insalata Caesar, il dessert italiano tiramisù, il gelato fatto in casa, la mousse al cioccolato, lo zabaione, l’impasto dei biscotti e la glassa possono contenere uova crude. Anche le uova e i succhi non pastorizzati possono essere contaminati dal batterio della salmonella.
• Mantenete puliti i piani di lavoro e le altre superfici di cottura. Tenere i cibi non cotti lontano dai cibi cotti e da quelli pronti per il consumo. Lava accuratamente le mani, i taglieri, i piani di lavoro e i coltelli dopo aver maneggiato cibo non cotto.
• Prenditi cura dei tuoi animali domestici. Evitare di entrare in contatto con le feci degli animali domestici della famiglia, specialmente dei rettili. Lavatevi accuratamente le mani dopo aver giocato o maneggiato un animale, e assicuratevi di non permettere ai rettili di entrare in contatto con i bambini. Anche i rettili sani (specialmente le tartarughe e le iguane) non sono sicuri per i bambini piccoli e non dovrebbero vivere nella stessa casa di un neonato.
• Non cucinare per gli altri quando sei malato, specialmente se stai vomitando o hai la diarrea.
• Tieni il cibo ben refrigerato. Non lasciare il cibo cotto fuori dal frigorifero per più di 2 ore (solo 1 ora nei giorni caldi) e tenerlo freddo il prima possibile. Inoltre, impostare il frigorifero sotto i 40°F (4,4°C).