Ingrassare il cavallo magro

Dr J H Stewart BVSc BSc PhD MRCVS Dip BEP AAIM Equine Veterinarian and Consultant Nutritionist to Mitavite

I cavalli possono perdere la condizione a causa di vari motivi: svernamento su pascoli poveri, razioni di bassa qualità, negligenza, problemi dentali, disturbi metabolici e malattie. Se il cavallo è emaciato, si raccomanda una visita veterinaria. Se state cercando di aumentare la condizione di un cavallo sano, ma magro, allora questo può essere facilmente ottenuto somministrando quantità adeguate di un mangime denso di nutrienti e altamente digeribile, il mangime estruso a vapore.

I mangimi estrusi a vapore hanno diversi vantaggi significativi rispetto alle loro controparti più tradizionali, i mangimi dolci e i pellet. In primo luogo, poiché le crocchette estruse a vapore sono circa due volte più grandi e più dense di una miscela di muesli o di un pellet fatto con gli stessi ingredienti, la maggior parte dei cavalli impiega fino al 32% di tempo in più per mangiare il proprio mangime. Mangiare più lentamente e masticare più a lungo aiuta a soddisfare lo stimolo del pascolo e minimizza la masticazione del legno, del recinto e della coda. I cavalli hanno anche meno probabilità di sbullonare il loro mangime e di essere a rischio di soffocamento e coliche.

La migliore digeribilità dei mangimi estrusi a vapore aiuta i cavalli ad estrarre più energia da meno mangime. La digeribilità complessiva dei mangimi estrusi a vapore è superiore a quella dei cereali, dei mangimi dolci o dei pellet. In uno studio condotto presso l’Università della Florida negli anni ’80, i cavalli nutriti con mangimi estrusi a vapore hanno mostrato un’efficienza di conversione del mangime migliore del 18,5% rispetto ai cavalli nutriti con mangimi in pellet.

I cavalli difficili da mantenere e i cavalli anziani traggono vantaggio dalla maggiore disponibilità di nutrienti di un mangime estruso a vapore. Mitavite Economix, Breeda, Gumnuts e Promita sono mangimi completi estrusi a vapore, formulati e preparati per portare i benefici dell’estrusione a vapore nella mangiatoia. A causa del tempo di masticazione più lungo e del migliore utilizzo del mangime, molti proprietari scoprono di poter somministrare fino al 30% in meno di mangime estruso a vapore rispetto al pellet o al muesli, ottenendo gli stessi benefici. Ma, quanto dare da mangiare per aumentare la condizione corporea?

Valutazione della condizione corporea

Prima di tutto, dovrebbe essere fatta una valutazione della condizione corporea. Ci sono delle tabelle per calcolare il punteggio della condizione corporea. Alcune vanno da 0 a 5, dove 0 è molto povero e 5 molto grasso. Altre vanno da 0 a 10. Le tabelle qui sotto mostrano come stimare il punteggio di condizione corporea di un cavallo.

Adattato da PJ Huntington.

CONDIZIONE SCORREVOLE
SCORE*	CONDIZIONE
1	POVERO: Emaciato, spina dorsale, costole e base della coda protude, ossa del collo, spalla e garrese visibili, nessun grasso può essere sentito o visto, collo da pecora, pelle stretta.
2	MOLTO SOTTILE: groppa infossata, leggero grasso sulla spina dorsale, costole e base della coda prominenti, ossa delle spalle e del collo debolmente visibili.
3	SOTTILE: Un po’ di grasso sopra le vertebre, garrese, spalla, collo, costole e base della coda facilmente distinguibili ma le singole vertebre non possono essere viste, collo da pecora.
4	MODERATAMENTE SOTTILE: Sottile contorno di costole, un po’ di grasso intorno alla base della coda, garrese, spalle e collo non ovviamente sottili, collo stretto.
5	MODERATO: La schiena è livellata, le costole possono essere sentite, ma non viste, il grasso intorno alla base della coda, le spalle e il collo si fondono uniformemente con il corpo.
6	MODERATO A FLESHY: Leggera piega lungo la schiena, grasso sopra le costole e la base della coda, dietro le spalle, al lato del garrese e del collo, ma senza cresta.
7	FLESHY: Piega più profonda lungo la schiena, può sentire ma non vedere le costole, grasso depositato lungo il garrese, collo e dietro le spalle, leggera cresta.
8	GRASSO: Piega prominente lungo il dorso, non si sentono le costole, il garrese e la zona delle spalle si riempiono di grasso, ispessimento del collo, grasso all’interno delle gambe posteriori.
9	ESTREMAMENTE GRASSO: Piega profonda lungo il dorso, chiazze di grasso sopra le costole, grasso rigonfio sul fianco e sul collo; le zampe posteriori possono sfregare insieme, collo crestato.

*Adattato da Nenneke, Potter e Kreider (1981).

Per scopi pratici è necessario sapere quanto aumento di peso è richiesto per aumentare la condizione corporea al punteggio appropriato, per esempio, da un 4 a un 5, e quanto mangime è necessario per raggiungere questo obiettivo.

Il Nutrient Requirements of Horses afferma che un aumento del punteggio di condizione può essere ottenuto se l’assunzione di energia viene aumentata del 10-15%. Tuttavia, studi recenti hanno scoperto che questa raccomandazione potrebbe non essere realistica in molte situazioni. La quantità di energia richiesta per ottenere un aumento di 1 kg del peso corporeo dipende da 2 cose:

la composizione dell’aumento (cioè, muscoli o grasso) e
la composizione della dieta.

Inoltre, la quantità di energia richiesta per ogni kg di aumento di peso aumenta con l’età. Un aumento di peso da 33 kg a 45 kg comporta un aumento del punteggio di condizione di 2 unità (cioè da 4 a 6).

La seguente tabella mostra la quantità di energia, al di là delle esigenze di mantenimento, necessaria per aumentare il punteggio di condizione da 4 a 5 in diversi periodi di tempo:

ESTIMATO INCREMENTO DI ENERGIA NECESSARIA PER AUMENTARE LO SCORE DI CONDIZIONE SCORE DA 4 A 5
Tempo per raggiungere il guadagno	Energia giornaliera superiore alle esigenze di mantenimento (MJ)
2 mesi	22 – 28
3 mesi	15 – 19
4 mesi	12 – 13.5
5 mesi	8.8 – 11.3
6 mesi	7.5 – 9.2

Come si aumenta l’energia?

L’energia può essere fornita nella dieta sotto forma di carboidrati e oli. Le proteine possono essere utilizzate come forma di energia se fornite in eccesso rispetto ai bisogni del cavallo. Tuttavia, usare le proteine per aumentare l’apporto energetico è costoso, inefficiente e produce calore, ammoniaca e gas durante la digestione.

L’aumento del ‘grasso’ può essere solitamente ottenuto aumentando l’apporto calorico (e non lo sappiamo!). Per aumentare la ‘copertura’, l’assunzione di energia può essere aumentata al di sopra di ciò che è necessario per il mantenimento. Per evitare disturbi digestivi e laminiti, questo dovrebbe essere fatto gradualmente e con una corretta gestione della dieta. Per ottenere il massimo beneficio dal mangime e aumentare la sicurezza di alterare l’assunzione di energia, l’energia dovrebbe essere fornita in una forma che viene digerita principalmente nell’intestino tenue. I carboidrati non fibrosi e gli oli vengono digeriti nell’intestino tenue e il cavallo magro ottiene benefici da un mangime duro che è altamente digeribile nell’intestino tenue.

Mitavite produce mangimi estrusi a vapore e micronizzati che vengono digeriti principalmente nell’intestino tenue. Il 90% dei mangimi estrusi a vapore viene digerito nell’intestino tenue rispetto ai cereali grezzi. Solo il 21% dell’orzo, il 29% del mais e il 65% dell’avena vengono digeriti nell’intestino tenue, il resto viene fermentato nell’intestino crasso. I mangimi Mitavite estrusi a vapore e micronizzati aiutano anche i cavalli ad estrarre più energia da meno mangime e possono essere inumiditi in un pastone per aiutare i cavalli con problemi dentali. Mitavite Breeda è un mangime ad alta energia e altamente digeribile che gioverebbe ai cavalli che hanno bisogno di aumentare la loro condizione.

Quanto dovrebbe mangiare il mio cavallo ogni giorno?

Quando si calcola la quantità di mangime che il vostro cavallo richiede ogni giorno, una buona regola empirica è quella di alimentare il 2 – 2,5% del suo peso corporeo in mangime. Quindi, un cavallo di 500 kg avrebbe bisogno di circa 10 kg di mangime al giorno (questo include il mangime ottenuto al pascolo). Per aumentare il peso può essere necessario alimentare fino al 3% del peso corporeo. Se però si somministra un mangime altamente digeribile e denso di sostanze nutritive come Mitavite Breeda, allora è necessario meno mangime e questa maggiore efficienza di conversione del mangime è uno dei principali vantaggi dei mangimi estrusi a vapore.

Quando si sostituiscono mangimi come pellet, cereali grezzi e mangimi dolci con mangimi estrusi a vapore, si sostituisce un cucchiaio di pellet con uno di mangime estruso a vapore. Poiché i mangimi estrusi a vapore hanno una densità inferiore, il peso per ogni cucchiaio è circa 2/3 del peso dello stesso volume di mangime grezzo, quindi è necessario un peso inferiore di mangime estruso a vapore per produrre lo stesso aumento di peso. La seguente tabella mostra il peso totale di mangime grezzo (pellettato, mangimi dolci e cereali) o estruso a vapore necessario per aumentare il punteggio di condizione corporea di un punto.

Livelli di pascolo – Cosa devo fare quando i livelli di pascolo scendono?

Alcuni cavalli tendono a scendere di condizione durante l’inverno. Quando si alimenta un cavallo la cui razione è in parte pascolo è necessario monitorare i livelli di pascolo, se questi calano compensare con un’altra forma di foraggio grezzo come pula o fieno. Quando i livelli di pascolo aumentano, la quantità di fieno o pula somministrata può essere ridotta.

Programma di manutenzione:

Un programma regolare di sverminazione e di controllo dei denti dovrebbe essere incorporato nel programma di manutenzione del tuo cavallo per assicurarti di ottenere il massimo beneficio dal mangime. Qualsiasi cambiamento nella dieta del tuo cavallo dovrebbe essere introdotto gradualmente in un periodo di due o tre settimane. Qualsiasi cambiamento nel letame & appetito dovrebbe essere monitorato.

Tempistica dei mangimi – Quando e quanto spesso somministrare il mangime.

I cavalli hanno stomaci piccoli quindi per migliorare la digestione, dovrebbero essere somministrati piccoli mangimi e spesso. Se sono necessari più di 6 kg di concentrato per l’aumento di peso, dividere la razione in un minimo di tre pasti al giorno aiuterà a migliorare la digestione del mangime nell’intestino tenue. L’assorbimento nell’intestino tenue è migliorato anche quando il concentrato viene somministrato 2 ore prima del foraggio grezzo.

Digestione delle proteine

Una maggiore digestione nell’intestino tenue è importante anche per l’assimilazione delle proteine. Le proteine devono essere digerite nell’intestino tenue per liberare gli amminoacidi. Se passano nell’intestino crasso, gli aminoacidi fermentano in ammoniaca. Questo li rende inutilizzabili e aumenta il carico di lavoro del fegato e dei reni per espellere l’ammoniaca dalle proteine inutilizzabili. Inoltre, la perdita di aminoacidi essenziali fa sì che il cavallo perda forza, tono e condizione muscolare.

Alimentazione di oli

Alimentare un alimento ad alta densità energetica che viene digerito nell’intestino tenue aumenta l’energia ottenuta dal cavallo. Gli oli sono eccellenti fonti di energia densa e sono un modo ideale per aumentare la condizione di un cavallo. I cavalli possono gestire fino a 1500ml al giorno. L’utilizzo di mangimi ad alto contenuto di olio e la successiva aggiunta di olio extra, se necessario, permette un certo grado di controllo sull’assunzione di energia al variare dei livelli di lavoro. Ci vogliono circa 3 settimane perché il sistema digestivo assorba completamente gli oli aggiunti e circa 3 settimane perché i muscoli utilizzino completamente l’olio come fonte di energia.

Gli oli offrono molti vantaggi:

Aumentano la condizione quando vengono alimentati al di sopra del normale fabbisogno energetico.
L’assunzione di cereali può essere ridotta.
L’olio è una fonte di energia fresca.
I muscoli che lavorano usano l’olio invece del glucosio nel sangue.
Se si somministrano oli Omega 3, le membrane dei globuli rossi diventano più elastiche e flessibili, migliorando la circolazione e l’apporto di ossigeno e le risposte infiammatorie vengono smorzate.

Come posso migliorare l’aspetto del mio cavallo?

Gli oli prodotti dalla pelle ricoprono i peli, rendendoli piatti e brillanti, respingendo l’acqua e inibendo la crescita di microorganismi nocivi. L’uso di shampoo aggressivi dovrebbe essere evitato in quanto rimuovono gli oli naturali e la pelle secca è più incline all’invasione di batteri e parassiti. I balsami naturali a base di proteine e gli sbiancanti che contengono silicone fanno brillare il pelo, senza rimuovere gli oli. Tuttavia, nessuna quantità di cura o di condizionamento può compensare un pelo che non è sano per cominciare.

Diversi oligoelementi e vitamine sono importanti per la salute della pelle e del pelo. Un pelo secco, senza lucentezza o lungo e trasandato può anche essere dovuto a un eccesso o a una carenza di vitamina A e a una carenza di proteine. Gli acidi grassi sono necessari per la produzione di oli per la pelle e di vitamine liposolubili. Giocano anche un ruolo vitale nel sistema immunitario e nella sensibilità alle allergie. Le diete carenti di acidi grassi Omega 3 aumentano il rischio di allergie e dermatiti. Sia nella medicina umana che in quella veterinaria, molte condizioni della pelle, tra cui il prurito del Queensland e la dermatite allergica, vengono trattate con integratori di olio Omega 3.

L’avvento dell’estrusione a vapore ha permesso di includere alti livelli di olio nei mangimi completi. Con i vecchi metodi di lavorazione, come la pellettatura, l’olio non poteva essere incluso a più del 4 – 5% circa.

Utilizzando mangimi ad alta densità energetica come quelli estrusi a vapore e micronizzati, la digestione nell’intestino tenue è migliorata, si produce meno calore, acido e gas, una maggiore quantità di nutrienti può essere assorbita e si possono aggiungere alla razione quantità maggiori di oli. Tutti questi fattori possono aiutare a migliorare il punteggio della condizione del tuo cavallo.