L’apparente desiderio di Adam Levine di lasciare The Voice dopo 16 stagioni non è uno shock. È stata la notizia della sua partenza che è caduta venerdì, solo due settimane dopo che la NBC ha confermato i piani per il suo ritorno autunnale, che ha sollevato le sopracciglia di tutta Hollywood e non solo.

Per essere sicuri, la partenza di Levine non è stata pianificata. Il frontman dei Maroon 5 aveva effettivamente firmato per apparire in altri due cicli di The Voice, stagioni 17 e 18, ma si dice che nelle ultime settimane sia diventato sempre più ansioso di andare avanti. Seguire questo impulso è venuto ad un costo notevolmente alto. Le fonti dipingono lo stipendio più recente di Levine per ogni stagione di The Voice a nord di 14 milioni di dollari, il che significa che l’accordo gli avrebbe fruttato quasi altri 30 milioni di dollari.

Apparire in qualsiasi reality con un programma così rigoroso ha un costo personale. Il cantante quarantenne ha dedicato gran parte dello scorso decennio al duraturo successo della NBC, che è stato fondamentale nella svolta degli ascolti della rete dall’ultimo al primo posto. Ma poiché le audizioni di The Voice comportano lunghe riprese e sostanziali montaggi, e gli spettacoli dal vivo si estendono per settimane, il pagamento non sembra così efficiente come alcuni degli accordi più recenti dei talent reality. Stelle come Dwayne “The Rock” Johnson (Titan Games) o Alec Baldwin (Match Game) possono fare più di 1 milione di dollari in un giorno, battendo più episodi, per un totale di 450.000 dollari a testa.

Questo non include il tour e la registrazione, che sono entrambi sforzi redditizi per il cantante. Le pop star come Christina Aguilera, Miley Cyrus e Pharrell Williams si sono alternate come allenatori di Voice, mentre Levine e Blake Shelton sono rimasti gli unici costruttori dello show (insieme al presentatore Carson Daly).

Si è scritto molto sull’apparizione notevolmente non entusiasmante di Levine alla presentazione degli upfront della NBCUniversal del 13 maggio al Radio City Music Hall di New York – dove sembrava imbronciato accanto ai più vivaci colleghi Kelly Clarkson, John Legend e Shelton – e sul ruolo che può aver giocato nella sua partenza. Ma si dice che i resoconti della performance dell’upfront abbiano fatto arrabbiare i suoi capi della NBC. (Non è stata l’unica volta nella storia, o anche quella settimana, che il talento ha messo il broncio durante un’apparizione per gli inserzionisti.)

Così, mentre la decisione di Levine di lasciarsi dopo aver accettato un nuovo accordo ha colto molti di sorpresa, più fonti vicine alla questione la descrivono come una separazione “amichevole” – non che ci sia stato molto tempo per l’acrimonia. La notizia della partenza di Levine, diffusa da Daly su Today della NBC e confermata da Levine su Instagram, è stata diffusa quasi simultaneamente dalla stampa, come è successo con gli studi di The Voice, Warner Horizon Television e MGM Television.

NBCUniversal è particolarmente motivata a mantenere buoni rapporti con Levine. Dopo tutto, il suo lavoro alla NBC non finisce con The Voice. Solo quattro giorni dopo l’annuncio della sua uscita, il suo nuovo show di competizione musicale, Songland, ha debuttato con una solida prima visione: 1.2 di rating tra gli adulti 18-49 e quasi 6 milioni di spettatori. Levine non appare in Songland, ma è produttore esecutivo della serie ed è stato (e continuerà ad essere) coinvolto nella sua promozione. I dirigenti della rete sono stati entusiasti del progetto da quando lo hanno ordinato nel 2018 – un progetto che, vale la pena notare, è prodotto in-house dalla Universal Television Alternative Studio, a differenza di The Voice.

Songland, come la prossima serie alternativa della NBC The Playlist, potrebbe alla fine giocare un ruolo più grande nel futuro musicale della rete rispetto a The Voice. Dopo 333 episodi, ognuno dei quali Levine è accreditato nell’apparire accanto a Shelton, l’erosione degli ascolti della serie è innegabilmente costante. Fuori dalla Top 20 della trasmissione per la prima volta da quando ha debuttato nel 2011, la marquee telecast del lunedì di The Voice ha avvolto la stagione 2018-19 in calo del 20 per cento – posizionandosi sotto i Big Four reality show America’s Got Talent, The Masked Singer, The Bachelor e persino Survivor con un rating di 2,1 nella demo chiave.