Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds è stato creato dal compositore Jeff Wayne sulla base del romanzo del 1898 di H. G. Wells. L’attore nominato agli Oscar Richard Burton, Justin Hayward (dei Moody Blues), Chris Thompson (della Earth Band di Manfred Mann), Phil Lynott (dei Thin Lizzy), Julie Covington (di Evita e Rock Follies), e David Essex (Evita, The China Plates). Wayne dirige quella che sarebbe stata conosciuta come la Black Smoke Band e l’orchestra d’archi ULLAdubULLA.
“Forever Autumn” fu un singolo nella Top 5 del Regno Unito, cantato da Hayward. L’album stesso passò 290 settimane nella classifica degli album del Regno Unito. Fu nella top 10 in 22 paesi e raggiunse il numero 1 in 11 paesi.
L’album fu uno dei primi registrati su 48 tracce, usando due Studer A80 sincronizzati a 24 tracce agli Advision Studios di Londra. Fu ingegnerizzato da Geoff Young, che mise insieme le registrazioni con solo un banco a 16 canali. In seguito lavorò con George Michael per registrare “Last Christmas” e “Careless Whisper” usando lo stesso studio e le stesse attrezzature.
La ripetizione di “Ulla!”, il grido fatto dai marziani, e certi ritornelli musicali in tutto il musical fungono da leitmotiv.
L’album ufficiale è accompagnato da diversi dipinti di Peter Goodfellow, Geoff Taylor e Michael Trim che illustrano la storia.
Altre versioni dell’albumEdit
Per promuovere la pubblicazione del 1978, un album abbreviato contenente “Radio edits” fu distribuito alle stazioni radio. Introduzioni e finali speciali dovettero essere aggiunti a certi brani perché semplicemente non erano stati scritti pensando alla radio. L’album “air play” andò così bene che nel 1981 la CBS decise di pubblicarlo con il titolo Highlights from Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds.
Due versioni spagnole dell’album furono pubblicate nel 1978, una con Anthony Quinn nel ruolo del giornalista e l’altra per la Spagna con Teófilo Martínez nello stesso ruolo. Una versione in olandese fu registrata per Radio Veronica nei Paesi Bassi, ma non fu mai pubblicata come album. Una versione tedesca fu pubblicata nel 1980 con Curd Jürgens nella parte del giornalista.
Una versione del 1989 di “The Eve of the War” remixata da Ben Liebrand raggiunse il numero 3 nella classifica dei singoli del Regno Unito. Un’edizione del 1995 dell’album presentava ulteriori remix di alcune tracce e arte concettuale aggiuntiva. Il gruppo progressive metal australiano Alchemist pubblicò una versione di “Eve of the War” in un EP del 1998.
Nel 2000, una collezione di remix di brani dell’album originale – inclusi diversi usati nel gioco per computer del 1998 – fu pubblicata su un doppio CD intitolato The War of the Worlds: ULLAdubULLA-the Remix Album. Mentre la maggior parte dei collaboratori sono relativamente sconosciuti, l’album include due versioni di un remix di “Dead London” di Apollo 440 e altri remix del pioniere della musica house Todd Terry.
Il 23 giugno 2005 l’album originale è stato ripubblicato in due forme: una in un set di 2 dischi rimasterizzati Hybrid Multichannel Super Audio CD; un’altra in una “Collector’s Edition” a 7 dischi con remix aggiuntivi, outtakes, gli attori che leggono dalla sceneggiatura integrale, estratti dalle performance di Anthony Quinn e Curd Jürgens come reporter, così come un settimo disco è un DVD che mostra la realizzazione dell’album, prodotto dalla Phoenix Film & Television Productions.
Mentre l’album originale ULLAdubULLA ebbe una tiratura limitata e andò fuori stampa, dopo il successo della riedizione dell’album originale del 2005, ULLAdubULLA II fu pubblicato il 17 aprile 2006. Questa pubblicazione su CD singolo era in gran parte composta da tracce dell’album di remix originale, con alcuni nuovi remix aggiuntivi di Tom Middleton e DJ Keltech, e versioni hip-hop di due tracce di DJ Zube. I remix di Middleton di “The Eve of the War” furono anche pubblicati su CD e vinile.
Oltre l’albumModifica
VideogiochiModifica
Nel 1984 la CRL Group PLC pubblicò la versione per videogiochi di Jeff Wayne di The War of the Worlds per il computer domestico Sinclair ZX Spectrum. Fu anche pubblicato in Germania come Jeff Wayne’s Video Version von Der Krieg der Welten.
Nel 1998, un gioco di strategia in tempo reale, Jeff Wayne’s The War of the Worlds, fu creato da Rage Software e rilasciato per il personal computer. Jeff Wayne stesso produsse gli arrangiamenti musicali per il gioco, che consistevano in 45 minuti di materiale riscritto e remixato in un nuovo stile elettronico con ritmi techno. L’artwork del gioco è basato sulle illustrazioni di Michael Trim, Geoff Taylor e Peter Goodfellow che si trovano nel libretto dell’album originale, e alcuni dei dialoghi di Richard Burton come giornalista sono usati nelle scene di apertura e chiusura. Nigel Hawthorne e Lewis MacLeod hanno doppiato rispettivamente i generali umani e marziani.
Nel 1999, uno sparatutto in terza persona, anch’esso intitolato Jeff Wayne’s The War of the Worlds, è stato sviluppato dalla Pixelogic e pubblicato per la Sony PlayStation. Utilizzava gran parte della musica e degli elementi grafici del gioco del 1998, ma presentava una campagna completamente diversa con un focus sul combattimento veicolare.
Versione animataModifica
Alla fine del 2004 la produzione ULLAdubULLA II era stata commissionata per una versione animata in CGI. Sono stati rilasciati filmati di prova di alcune macchine marziane, ma il film stesso non si è mai concretizzato.
ToursEdit
Un tour live, basato sull’album, è iniziato nel Regno Unito e in Irlanda nell’aprile 2006. Jeff Wayne è tornato a dirigere gli ULLAdubULLA Strings di 48 elementi e la Black Smoke Band di 10 elementi. Un Richard Burton “virtuale” (un grande busto del Giornalista su cui veniva proiettata l’immagine di un giovane Burton con la bocca e la mascella dell’attore sovrapposte e sincronizzate con le registrazioni originali di Burton) si esibì come The Journalist. Justin Hayward ha ripreso il suo ruolo originale come The Sung Thoughts of the Journalist e Chris Thompson è tornato come The Voice Of Humanity. Dalla registrazione originale c’erano anche Chris Spedding alla chitarra solista e Herbie Flowers al basso. Altri artisti ospiti che apparvero furono il “tenore del popolo” Russell Watson come Parson Nathaniel, Alexis James come The Artilleryman, e Tara Blaise come Beth. Daniel Boys (conosciuto da BBC’s Any Dream Will Do) era il sostituto per tutti i ruoli cantati da artisti maschi. Un modello di Fighting Machine era presente sul palco. Fu presentato anche un breve “prequel” animato della storia, nello stile del lungometraggio di prossima uscita, che dettagliava la distruzione ecologica del proprio mondo da parte dei marziani (originariamente realizzato per il gioco per computer del 1998) e i loro preparativi per invadere la Terra, e includeva un breve remix di “The Red Weed”. Lo show è stato prodotto da Ray Jones, Damian Collier e Jeff Wayne.
Il live show è stato in tour in Australia e Nuova Zelanda nel 2007, con date a Sydney, Melbourne, Perth, Brisbane e Auckland. Il tour australiano ha visto la partecipazione del secondo classificato di Australian Idol Shannon Noll nel ruolo di Parson Nathaniel, l’attrice Rachael Beck nel ruolo di Beth e Michael Falzon nel ruolo dell’Artigliere, insieme a Justin Hayward e Chris Thompson del cast originale con Chris Spedding e Herbie Flowers nella band. Un ulteriore tour dal vivo nel Regno Unito ha avuto luogo nel dicembre 2007 con Justin Hayward, Chris Thompson, Alexis James, John Payne come Parson, e Sinéad Quinn come Beth.
2008 ha segnato il 30° anniversario della pubblicazione dell’album originale e una serie di eventi hanno avuto luogo, tra cui un “30th Anniversary Tour” che è iniziato il 7 giugno 2009 a Dublino. Il 30° anniversario ha visto Justin Hayward, Alexis James e Chris Thompson riprendere i loro rispettivi ruoli, con Shannon Noll che ha ripreso il ruolo di Parson Nathaniel e Jennifer Ellison come Beth. Quando Noll ha dovuto lasciare lo spettacolo a metà del tour del 2009, il ruolo di Parson Nathaniel è andato a Damien Edwards, che ha completato la corsa. Anche il Richard Burton virtuale è stato migliorato; l’intero volto è stato animato (è stato trovato un attore con una struttura facciale simile, tutte le parti narrative di Burton sono state mimate, e il suo volto è stato sovrapposto a quello dell’attore). Nel novembre 2009, Wayne ha annunciato sul suo sito web le date per un altro tour nel Regno Unito, Irlanda, Germania e Paesi Bassi e, per la prima volta, in Belgio, a fine 2010-inizio 2011. Justin Hayward e Chris Thompson hanno ripreso i loro ruoli come The Sung Thoughts of the Journalist e The Voice of Humanity rispettivamente, con Rhydian Roberts come Parson Nathaniel, Jason Donovan come The Artilleryman e Liz McClarnon come Beth.
2021 segna il 15° anniversario della messa in scena originale del 2006: un tour a marzo/aprile 2021. Il comunicato stampa afferma che “le nuove caratteristiche per il tour del 2021 includono il gigantesco ponte ad arco che ora va dal bordo del palcoscenico fino al banco del pubblico, tre schermi panoramici con due ore di CGI all’avanguardia e altri contenuti. Preparatevi per luci grandi e audaci, effetti speciali pirotecnici e d’altro mondo, così come un effetto di levitazione innovativo”. Anche l’inclusione di “l’incenerimento di un membro del cast in piena vista del pubblico” e “il rilascio di mortale fumo nero dalla macchina da combattimento marziana”. In particolare, questo tour è stato commercializzato con questo paragone alla sua controparte originale del 2006: “Nel 2006 TWOTW era già considerato una produzione all’avanguardia con sei camion pieni fino all’orlo. Ma nel 2021, che segna 15 anni di tournée dal vivo, la produzione salirà a 12 camion, e con essa, una serie di ingredienti ed effetti speciali che sfideranno ed ecciteranno i sensi.
DVDEdit
Un DVD a due dischi Regione 2 dello show del 2006 alla Wembley Arena di Londra è stato pubblicato il 6 novembre 2006 dalla Universal. Il disco 1 contiene lo spettacolo dal vivo e il disco 2 contiene gli extra e un documentario sulla realizzazione dello spettacolo dal vivo. Si intitola Jeff Wayne’s Musical Version of The War of The Worlds – Live on Stage.
The New GenerationEdit
Nel 2011 dopo una breve pausa dal tour, Jeff Wayne ha annunciato un nuovo album Musical Version of The War of the Worlds da pubblicare nel giugno 2012 dal titolo The New Generation. La data di uscita è stata poi spostata a novembre, a causa di problemi di programmazione delle registrazioni con gli artisti ospiti. Con l’uscita dell’album, The New Generation avrebbe anche attraversato l’Europa in un importante tour nelle arene.
Wayne ha spiegato che l’idea era quella di tornare all’album originale ed esplorare i personaggi di H. G. Wells in modo più dettagliato, così come sviluppare la storia d’amore tra il personaggio principale della storia, George Herbert, e la sua fidanzata Carrie. Wayne spiegò anche che gli avrebbe permesso di reinterpretare le sue composizioni con le nuove tecniche di produzione di oggi.
Insieme al nuovo album sarebbe arrivata una nuova voce del Giornalista, originariamente interpretato da Richard Burton nell’album del 1978. Il ruolo sarebbe stato ora interpretato dall’attore irlandese Liam Neeson, che sarebbe apparso in olografia 3D sul palco per il tour Arena. Il 1º marzo 2012, il frontman dei Kaiser Chiefs Ricky Wilson è stato annunciato come l’Artigliere sia per la versione dell’album che per il tour, mentre Kerry Ellis avrebbe interpretato Beth solo per il tour dell’Arena.
In seguito, Marti Pellow è stato aggiunto al cast del tour, annunciato come The Sung Thoughts of the Journalist ed è stato confermato che Jason Donovan sarebbe tornato nella produzione ma come Parson Nathaniel piuttosto che l’Artigliere, che ha interpretato nel tour precedente. Il cantante e chitarrista dei Jettblack, Will Stapleton, è stato annunciato come Voice of Humanity. Sono stati introdotti anche due nuovi personaggi per il prologo, William (Michael Falzon) e Vera (Lily Osborne).
Sia Wayne che Neeson sono stati intervistati alla conferenza stampa dell’album dove è stata mostrata una clip di Neeson che interpreta il giornalista. È stato spiegato che Neeson sarebbe apparso sul palco come il giornalista George Herbert in tre modi: Primo, come una testa e spalle olografiche di 11 piedi (molto simile all’immagine di Richard Burton nel tour del 2009). In secondo luogo, come un ologramma a corpo intero, interagendo con gli interpreti dal vivo sul palco senza essere effettivamente presente durante lo spettacolo. E terzo: Neeson sarebbe apparso in un film in CGI di 2 ore visualizzato su un “muro d’animazione” di 100 piedi riprodotto durante tutto lo spettacolo.
Jeff Wayne avrebbe diretto gli ULLAdubULLA Strings e la Black Smoke Band come aveva fatto nei tour precedenti.
A metà settembre, il cast per il nuovo album è stato rilasciato lanciando Ricky Wilson come l’Artigliere, Joss Stone come Beth, Alex Clare come la voce di Humanity, Maverick Sabre come Parson Nathaniel, e il cantante dei Take That Gary Barlow come i Pensieri Cantati del Giornalista, così come Neeson come la voce del Giornalista. La data di uscita dell’album New Generation era fissata per il 12 novembre 2012 ma è stata spostata al 26 novembre per coincidere con il tour Arena.
Nel febbraio 2016, lo spettacolo teatrale ha aperto al Dominion Theatre nel West End di Londra ed è durato fino al 30 aprile 2016.
Jeff Wayne’s The War of the Worlds: The Musical DramaEdit
Il 15 ottobre 2018 è stato annunciato sulla pagina Twitter ufficiale di Jeff Wayne’s Musical Version of The War of the Worlds e sul sito ufficiale che dopo oltre un anno di lavoro, una nuovissima produzione di Jeff Wayne’s The War of The Worlds: The Musical Drama sarà disponibile su Audible.com il 29 novembre 2018. Si tratta di una nuovissima produzione originale Audible di 5 ore basata sulla versione musicale di Jeff e sull’oscuro racconto vittoriano di HG Wells con una nuova storia e contenuti musicali. Sarà caratterizzato da un cast all-star tra cui Michael Sheen come The Journalist, Taron Egerton come The Artilleryman, Ade Edmondson come Ogilvy, Theo James come Parson Nathaniel, con Anna Marie Wayne come Carrie, la fidanzata del giornalista.
The War of the Worlds di Jeff Wayne: The Immersive ExperienceEdit
Nel maggio 2019 una nuova versione del musical ha aperto presso il vecchio sito del London Metal Exchange- una Immersive Experience. Trasportando il pubblico indietro all’epoca vittoriana attraverso il teatro immersivo, la VR, la scenografia e la partitura musicale di Jeff, i fan del doppio album possono ora provare a sopravvivere all’invasione marziana da soli. Oltre all’esperienza, il sito contiene due bar: un bar e ristorante a tema steampunk, con un’enorme Fighting Machine e altri oggetti legati a The War of the Worlds e il Red Weed Bar che si trova all’interno dell’esperienza durante un intervallo di 20 minuti. L’esperienza completa dura due ore.
L’Immersive Theatre ha vinto il British Youth Travel Awards 2019 e il Themed Entertainment Association Award per Outstanding Achievement – Connected Immersion nel 2020.