Un esempio di carta da gioco jolly. Nata negli Stati Uniti durante la guerra civile, la carta è unica in quanto non ha un aspetto standard a livello industriale. Creata come asso nella manica per l’Euchre, da allora è stata adottata in molti altri giochi di carte dove può funzionare come jolly.

Origine

Nel gioco dell’Euchre, la carta di briscola più alta è il Jack del seme di briscola, chiamato bower destro (dal tedesco Bauer); la seconda briscola più alta, il bower sinistro, è il Jack del seme dello stesso colore della briscola. Intorno al 1860, i giocatori americani di Euchre potrebbero aver ideato una briscola più alta, il “Best Bower”, da una carta bianca.

Samuel Hart è accreditato per aver stampato la prima carta illustrata “Best Bower” nel 1863 con il suo “Imperial Bower”. I jolly tipo Best Bower hanno continuato ad essere prodotti fino al 20° secolo. Le carte etichettate come “Joker” cominciarono ad apparire intorno alla fine degli anni 1860 con alcune raffigurazioni di clown e giullari. Si crede che il termine “Joker” derivi da Juker o Juckerspiel, lo spelling originale tedesco di Euchre. Un produttore britannico, Charles Goodall, produceva confezioni con Joker per il mercato americano nel 1871. Il primo jolly per il mercato interno britannico fu venduto nel 1874.

Il successivo gioco ad usare un jolly fu il poker intorno al 1875 dove funzionava come jolly. I mazzi con due jolly cominciarono a diventare la norma durante la fine degli anni ’40 per il gioco della Canasta. Dagli anni ’50, i mazzi tedeschi e austriaci includono tre jolly per giocare a ramino tedesco; in Polonia il terzo jolly è conosciuto come il jolly blu. In Schleswig-Holstein, i mazzi Zwicker hanno sei jolly.

Apparenza

In quanto introduzione recente nel mazzo, i jolly non hanno un aspetto standardizzato nell’industria delle carte. Ogni azienda produce le proprie rappresentazioni della carta. Le case editrici di carte da gioco hanno un marchio di fabbrica per i loro jolly, che hanno un artwork unico che spesso riflette la cultura contemporanea. Di solito ci sono due Jolly per mazzo, spesso notevolmente diversi. Per esempio, la United States Playing Card Company (USPCC) stampa la dichiarazione di garanzia della loro azienda su uno solo. Tratti più comuni sono la comparsa di Jolly colorati e neri/non colorati. A volte, i Jolly saranno ognuno colorato per abbinare i colori usati per i semi; ci sarà un Jolly rosso e un Jolly nero. Nei giochi in cui i jolly possono essere confrontati, il rosso, a colori, o il Jolly con la grafica più grande di solito supera il nero, monocromatico, o quello con la grafica più piccola. Se i colori dei jolly sono simili, il jolly senza garanzia supererà quello garantito. Con i jolly rossi e neri, quello rosso può essere contato alternativamente come cuore/diamante e il nero è usato per sostituire fiori/ picche.

La maggior parte dei mazzi usa semplicemente una “J” stilizzata o la parola “JOKER” come indice d’angolo. Mentre la maggior parte dei mazzi non fornisce al Joker un simbolo di indice, tra quelli che lo fanno, il simbolo di indice più comune è una stella solida a cinque punte o una stella dentro un cerchio. Il simbolo Unicode utilizza una stella. Nella marca di carte da gioco Bicycle dell’USPCC, il Joker a volte porta una S sovrapposta ad una U come simbolo di indice, che è il marchio di fabbrica dell’azienda.

In Australia, il Joker nella marca di carte da gioco Queen’s Slipper raffigura un Kookaburra, un uccello originario dell’Australia con un richiamo che notoriamente assomiglia alla risata umana. Nei giochi australiani di 500, il Joker è spesso indicato colloquialmente come “The Bird”. In Portogallo, la Litografia Maia ha stampato mazzi francesi dove la figura del Joker è sostituita da una testa d’asino. Quando Club Nintendo ha pubblicato le carte da gioco Platinum, Bowser appare come Joker, un cenno al suo ruolo di arcinemico di Mario nei videogiochi.

Come le trading cards sportive, i jolly sono spesso apprezzati dai collezionisti. Molti jolly insoliti sono disponibili per l’acquisto online, mentre altri jolly da collezione sono catalogati online per la visualizzazione.

Tarot e cartomanzia

Il Joker è spesso paragonato a “(il) Matto” nel mazzo dei Tarocchi. Condividono molte somiglianze sia nell’aspetto che nella funzione di gioco. In Europa centrale, il Matto è la briscola più alta; altrove come una “scusa” che può essere giocata in qualsiasi momento per evitare di seguire il seme ma non può vincere.

I praticanti di cartomanzia spesso includono un Jolly nel mazzo standard di 52 carte, con un significato simile alla carta Matto dei Tarocchi. A volte vengono usati i due Jolly: un approccio è quello di identificare il Jolly “nero” con il Matto e il Jolly “rosso” con “il Mago”, conosciuto anche come il Giocoliere, una carta che è in qualche modo simile nell’interpretazione ed è considerata il primo passo nel “Viaggio del Matto.”

Uso del Jolly nei giochi di carte

In un mazzo standard, ci sono solitamente due Jolly. L’uso del Joker varia molto. Molti giochi di carte omettono la carta interamente; di conseguenza, i Joker sono spesso usati come sostituzioni informali per le carte perse in un mazzo, semplicemente annotando il grado e il seme della carta persa sul Joker. Altri giochi, come una variante a 25 carte di Euchre, lo rendono uno dei più importanti nel gioco. Spesso, il jolly è un jolly, e quindi può rappresentare altre carte esistenti. Il termine “joker’s wild” ha origine da questa pratica, così come lo spettacolo di gioco con lo stesso nome. The Joker Is Wild è anche il nome di un film del 1957 con Frank Sinatra.

Il Joker può essere una carta estremamente benefica, o estremamente dannosa. Nell’Euchre è spesso usato per rappresentare la briscola più alta. Nel poker, è il jolly. Tuttavia, nel gioco per bambini chiamato Old Maid, un jolly solitario rappresenta la Maid, una carta che è da evitare.

Ranghi specifici

• Euchre, 500: Come la briscola più alta o “top Bower”.
• Canasta: Il jolly, come il deuce, è un jolly. Tuttavia, il jolly vale 50 punti nella fusione, contro i 20 del deuce.
• Gin Rummy: un jolly, in grado di essere usato come qualsiasi grado o seme necessario per completare una fusione.
• Chase the Joker: Una versione alternativa di Old Maid dove la carta Joker è usata al posto dell’Asso.
• Guerra: In alcune varianti, batte tutte le altre carte.
• Pitch: Una carta punto in alcune varianti. I Jolly di solito sono segnati come “Alto” e “Basso”, uno supera l’altro.
• Mighty: Seconda carta più potente del gioco, anche se non può essere legalmente giocata sulla prima o sull’ultima presa.
• Daihinmin: una carta jolly, o un deuce (che termina il turno e libera il monte degli scarti).
• Otto Pazzi: una carta “skip”, giocabile sopra qualsiasi altra carta, che costringe il giocatore successivo a perdere un turno.
• Picche: non comuni, ma possono svolgere uno dei due ruoli. Quando si gioca con tre o sei giocatori vengono aggiunte per fare in modo che le carte vengano distribuite in modo uniforme (18 o 9 carte a testa, rispettivamente). Sono carte “spazzatura” giocabili in qualsiasi momento che non possono vincere una presa, o contano come le due briscole più alte (i due Jolly devono essere differenziabili; il “grande Jolly” supera il “piccolo Jolly”). Possono anche essere usati in combinazione con le carte dei compagni per creare una pseudo “briscola”, cioè un Asso di cuori e un Joker giocati insieme verrebbero contati come un Asso di picche, inferiore solo a un Asso di picche naturale.
• Doppio Re Pede: Come la carta di rango più basso, ma vale 18 punti.