Il Dipartimento di Giustizia ha annunciato oggi che Advanced Pain Management Holdings Inc. (APMH), le sue filiali interamente controllate, APM Wisconsin MSO (“APM MSO”) e Advanced Pain Management LLC (APM LLC); e Advanced Pain Management S.C. (APMSC) (collettivamente le “Entità APM”) hanno accettato di pagare 885.452 dollari per risolvere le accuse di aver violato il False Claims Act pagando tangenti ed eseguendo esami di laboratorio non necessari dal punto di vista medico. Le Entità APM hanno sede nella zona di Milwaukee, Wisconsin.

“Gli operatori sanitari devono fare raccomandazioni sulla salute dei loro pazienti senza rispettare i propri interessi finanziari”, ha detto l’assistente procuratore generale Jeffrey Bossert Clark per la divisione civile del dipartimento di giustizia. “Continueremo a fare la nostra parte per proteggere i beneficiari del programma federale di assistenza sanitaria e i contribuenti americani dall’influenza corruttrice delle tangenti progettate per minare l’imparzialità e l’integrità del processo decisionale dei medici.”

“Gli accordi finanziari perseguiti da APMH hanno erroneamente dato ai medici un incentivo a prendere decisioni mediche basate sui propri interessi finanziari, piuttosto che gli interessi dei loro pazienti,” ha detto il procuratore Matthew D. Krueger per il distretto orientale del Wisconsin. “Medicare e Medicaid pagano solo le procedure e i test necessari dal punto di vista medico e non contaminati da tangenti. Questo accordo riflette i continui sforzi del nostro ufficio per combattere le violazioni del False Claims Act e gli accordi impropri secondo lo Statuto Anti-Kickback”.

“E’ imperativo che il pubblico abbia fede e fiducia nel fatto che le decisioni prese dai medici siano basate sui migliori interessi dei loro pazienti” ha detto Lamont Pugh III, Agente Speciale in carica, Dipartimento della Salute degli Stati Uniti & Servizi Umani, Ufficio dell’Ispettore Generale – Regione di Chicago. “Lo spettro di un pagamento di una tangente in qualsiasi forma o modo diminuisce quella fede e fiducia e può portare al pagamento improprio e allo spreco di dollari limitati dei contribuenti. L’OIG continuerà a lavorare con i nostri partner investigativi per garantire la continua integrità dei programmi di assistenza sanitaria finanziati a livello federale.”

Gli Stati Uniti hanno affermato che APMH ha regalato impropriamente quote di azioni incentivanti a medici APMSC non dipendenti che hanno eseguito procedure di gestione del dolore presso i centri chirurgici ambulatoriali di APMH. Le azioni di incentivo dovevano essere riscattate su una vendita di APMH e dipendevano dalla redditività di APMH, che è stata determinata in gran parte dai rinvii dai medici non dipendenti. Le azione di incentivo sono state date presuntivamente come ricompensa per i rinvii passati e previsti ai centri di servizio ambulatoriali del APMH.

Gli Stati Uniti inoltre hanno conteso che APMH ha pagato i medici non dipendenti di APMSC per servire da direttori medici in un modo che è stato legato al volume delle procedure ai centri ambulatoriali della chirurgia del APMH. Non c’erano accordi scritti che documentassero i servizi che i direttori medici dovevano fornire, e ai direttori medici non era richiesto di registrare o segnalare alcuna funzione di direttore medico.

Lo Statuto Anti-Kickback vieta di offrire, pagare, sollecitare o ricevere una remunerazione per indurre i referral di articoli o servizi coperti da programmi finanziati a livello federale. Lo statuto Anti-Kickback è inteso per assicurare che il giudizio medico di un medico non sia compromesso dagli incentivi finanziari impropri ed è invece basato sui migliori interessi del paziente.

Gli Stati Uniti hanno sostenuto che le entità di APM hanno effettuato le prove di droga dell’urina di conferma che erano medicalmente inutili. Per alcuni reclami, i fornitori presumibilmente non sono riusciti a personalizzare gli ordini per i test di droga delle urine di conferma basati sulla valutazione del rischio individualizzato di ogni paziente e le circostanze, con conseguente livello di test più alto di quello supportato dalla cartella clinica. Le entità APM hanno rivelato queste richieste improprie di test antidroga delle urine al dipartimento della salute e dei servizi umani.

L’insediamento risolve le accuse originariamente portate in una causa intentata da un whistleblower sotto le disposizioni qui tam del False Claims Act, che consentono ai privati di intentare una causa per conto del governo e di partecipare a qualsiasi recupero. L’informatore riceverà 142.152 dollari come parte del recupero federale in questo caso.

L’accordo delle entità APM con gli Stati Uniti è basato sulla loro capacità di pagare, e fa parte di un accordo più ampio che risolve anche vari reclami di diritto statale.

Il caso è stato gestito dall’ufficio del procuratore degli Stati Uniti per il distretto orientale del Wisconsin con l’assistenza della divisione civile del dipartimento di giustizia e l’ufficio dell’ispettore generale del dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti.

La causa è intitolata United States, et al. ex rel. Hedstrom v. Advanced Pain Mgmt., et al., Case No. 13-C-556 (E.D. Wisc.). I reclami risolti da questo accordo sono solo accuse, e non c’è stata alcuna determinazione di responsabilità.