– Mito: I kayak sono più veloci delle canoe. Canoe e kayak sono entrambi scafi dislocanti; la loro velocità massima è una funzione della loro lunghezza. Più lunga è la barca, più veloce andrà. Si può calcolare la velocità massima applicando questa formula troppo semplificata: Velocità = 1,55 volte la radice quadrata della lunghezza della linea d’acqua, misurata in piedi. Così, una canoa o un kayak di 18 piedi raggiungerà il picco di circa 6,6 miglia all’ora, mentre uno di 15 piedi percorrerà circa 6,0 miglia all’ora. Non confondere la velocità massima con la facilità di navigazione! La formula ti dice solo la velocità massima dello scafo che la barca può raggiungere, non la quantità di sforzo necessaria per raggiungerla. Una canoa grassa e un kayak stretto di uguale lunghezza possono raggiungere la stessa velocità massima. Ma il kayak stretto pagaia più facilmente perché ha meno superficie bagnata (e quindi meno attrito) della canoa.

La facilità di pagaiata (non la velocità superiore) è una delle ragioni principali per cui alcune persone preferiscono i kayak alle canoe.

– Mito: una pagaia doppia è più facile da usare di una pagaia singola.
No, ma è più efficiente, semplicemente perché lo sforzo usato per riportare una pala in posizione di presa è usato per alimentare la pala opposta. Ma una pagaia doppia è due volte più pesante di una pagaia singola, quindi si solleva di più ad ogni colpo. E il vento attacca la pala in aria, per cui bisogna “piumare” il colpo di ritorno, il che richiede di ruotare l’albero ogni volta. A lungo andare, questo può causare tendiniti. Ecco perché alcuni canoisti scelgono lame non direzionali che non possono essere piumate.

– Mito: un kayak è più comodo di una canoa.
In sostanza, si indossa un kayak. Una volta “incastrato” nello scafo, sei bloccato lì. Alberi abbattuti, portage e persino i moli pongono problemi per entrare e uscire, soprattutto se non sei atletico. Alla nonna non piacerà il tuo kayak, e nemmeno al tuo cane.

La posizione di seduta è angusta e le gambe si addormentano. L’acqua si infila negli anelli a goccia della pagaia e scorre lungo le braccia e in grembo. Certo, si può indossare una gonna a spruzzo e un top in muta stagna. Ma le braccia nude e la traspirazione sono preziose nella calura estiva.

La posizione di seduta (o inginocchiata) più alta della canoa permette anche una migliore visione della strada davanti a te. Potrai vedere meglio la fauna selvatica dal sedile di una canoa, e avere una piattaforma più stabile da cui pescare o fotografare.

In sintesi, scegli un’imbarcazione che si adatta alle tue esigenze. Provatela prima di comprarla – se vi fa sorridere è quella giusta per voi!

Una canoa o un kayak è di solito un investimento saggio. I modelli di prezzo medio-basso conservano circa il 75% del loro valore originale dopo cinque anni, se sono ben mantenuti. Le barche di fascia alta spesso apprezzano! Ricordatelo, se la barca dei vostri sogni costa più di quanto avevate previsto di pagare.

Cliff Jacobson è uno dei più rispettati scrittori e pagaiatori del Nord America. È un insegnante di scienze ambientali in pensione, un istruttore di abilità all’aperto, un consulente di canoa e campeggio, e l’autore di più di una dozzina di libri di successo e di un popolare video sulla canoa e il campeggio. Il suo libro di punta, Canoeing Wild Rivers, 5th Edition, è il testo principale per la canoa nei fiumi selvaggi. Cliff è un distinto Eagle Scout, un destinatario del prestigioso Legends of Paddling Award dell’American Canoe Association e un membro della ACA Hall of Fame. www.cliffcanoe.com