L’inventore della lampadina elettrica commerciale. Gli innovatori del personal computer. L’inventore del telefono. La star del cinema di Hollywood che fu pioniere della tecnologia che rese possibile la comunicazione senza fili. Il botanico che ha rivoluzionato l’agricoltura americana. E ora, Johnson & Johnson Earle Dickson. Cosa hanno tutti loro in comune? Sono stati inseriti nella National Inventor’s Hall of Fame!
La National Inventor’s Hall of Fame onora gli individui le cui invenzioni hanno reso il mondo un posto migliore, celebrando la ricca storia di innovazione degli Stati Uniti e onorando l’ingegno, la creatività e l’imprenditorialità. Congratulazioni a Earle Dickson, che è stato inserito nella cerimonia del 4 maggio a Washington, D.C., per aver inventato il cerotto adesivo di marca BAND-AID®.
Come ha fatto un impiegato a inventare un prodotto di consumo iconico? Torniamo indietro di 97 anni per scoprirlo: è il 1920, ed Earle Dickson è un giovane acquirente di cotone alla Johnson & Johnson. Sua moglie – a casa durante il giorno mentre Earle è al lavoro – è incline agli incidenti in cucina, tagliandosi o bruciandosi le dita durante la preparazione dei pasti. Per curare quei piccoli tagli, Josephine Dickson ha diverse opzioni: può lasciare il taglio non fasciato, il che rallenta la guarigione e rischia l’infezione; può lottare con una sola mano per cercare di legare una striscia di garza intorno al dito; può andare alla borsa degli stracci e strappare una striscia di tessuto e cercare di legarla intorno al dito; o può cercare di mettere insieme un’ingombrante benda di fortuna. Il problema? Queste opzioni sono molto difficili da fare da soli, e non rimangono per proteggere il taglio mentre guarisce. Così Earle ha avuto un’idea: ha preso due prodotti Johnson & Johnson – nastro adesivo chirurgico e garza – e ha inventato la prima fasciatura adesiva già pronta che sua moglie poteva applicare da sola.
Earle prese una striscia di garza adesiva chirurgica (o cerotto adesivo, come veniva chiamata allora) lunga 18″ e larga 3″, e pose una striscia di garza lunga 18″ nel senso della lunghezza nel mezzo. La coprì con un tessuto di crinolina e la arrotolò. Così, quando Josephine si tagliava in cucina, poteva prendere l’invenzione di Earle, srotolarne un po’ e tagliarla di traverso, dandole una benda già pronta con la garza al centro e il cerotto adesivo su entrambi i lati. Era facile da usare da sola, rimaneva attaccata e proteggeva le dita tagliate mentre guarivano.
Earle lo disse al suo capo, il supervisore del Cotonificio, che lo disse al presidente della società James Wood Johnson, uno dei tre fratelli che avevano fondato Johnson & Johnson nel 1886. James, un ingegnere, riconobbe l’ingegnosità e la brillante semplicità dell’invenzione di Earle, e Johnson & Johnson la mise sul mercato nel 1921 con il nome di BAND-AID® Brand Adhesive Bandages.
Una volta che il pubblico si rese conto di quanto fosse necessario il marchio di bende adesive BAND-AID®, la domanda crebbe esponenzialmente. Nel 1924, Johnson & Johnson inventò un macchinario per produrle singolarmente pretagliate. Oggi è uno dei prodotti di consumo più iconici e innovativi del mondo.
Earle Dickson, il giovane acquirente di cotone che ha inventato un nuovo prodotto per la cura delle ferite, è stato riconosciuto per la sua invenzione, guadagnando posizioni di crescente responsabilità nel corso della sua carriera e raggiungendo il grado di vicepresidente e membro del consiglio di amministrazione della Johnson & Johnson. Questo mese, Dickson ha guadagnato un posto nella National Inventor’s Hall of Fame, in riconoscimento della sua idea che ha contribuito a cambiare il mondo.
Congratulazioni, Earle Dickson!