La minzione è il processo di escrezione dell’urina dalla vescica urinaria
La maggior parte del tempo, la vescica (muscolo detrusore) è usata per conservare l’urina. Quando si riempie, le rughe si distendono e si mantiene una pressione costante nella vescica (pressione intra-vescicale). Questo è noto come fenomeno di stress-rilassamento. La capacità di controllare volontariamente la minzione si sviluppa a partire dai 2 anni con lo sviluppo del SNC.
La minzione
La minzione è anche conosciuta come la fase di svuotamento del controllo vescicale ed è tipicamente un evento di breve durata. La velocità del flusso urinario in una vescica piena è:
- 20-25ml/s negli uomini
- 25-30ml/s nelle donne
Mentre la capacità della vescica varia da circa 300-550ml, i nervi afferenti nella parete vescicale segnalano la necessità di svuotare la vescica a circa 400ml di riempimento.
Regolazione della minzione
Il passaggio dell’urina è sotto controllo parasimpatico. I segnali afferenti alla vescica salgono attraverso il midollo spinale e poi proiettano al centro pontino della minzione e al cervello. Alla decisione volontaria di urinare, i neuroni del centro pontino della minzione si attivano per eccitare i neuroni pregangliari sacrali.
C’è una successiva stimolazione parasimpatica al nervo pelvico (S2-4) che provoca un rilascio di ACh, che lavora sui recettori muscarinici M3 di ACh sul muscolo detrusore, provocandone la contrazione e l’aumento della pressione intra-vescicale. Il centro pontino della minzione inibisce anche il nucleo di Onuf, con una conseguente riduzione della stimolazione simpatica allo sfintere uretrale interno che provoca il rilassamento.
Infine, una riduzione cosciente della contrazione volontaria dello sfintere uretrale esterno da parte della corteccia cerebrale permette la distensione dell’uretra e il passaggio dell’urina. Nella donna, la minzione è assistita dalla gravità, mentre nel maschio, le contrazioni del bulbospongiosus e la compressione lungo il pene aiutano ad espellere tutta l’urina.
Rilevanza clinica – Ritenzione urinaria
La ritenzione urinaria ha una varietà di cause:
- Iperplasia prostatica benigna (BPH) – questa è la causa più comune
- Disfunzione nervosa
- Infezione
- Costituzione
- Farmaci – inclusi anticolinergici, antidepressivi e oppioidi.
I pazienti presentano tipicamente un flusso intermittente, sforzo, tenesmo vescicale (la sensazione di svuotamento incompleto della vescica dopo la minzione) ed esitazione (un ritardo tra il tentativo di urinare e l’inizio del flusso).
Le complicazioni includono incontinenza, nicturia (il bisogno di urinare di notte), dolore, ipertensione, alta frequenza, idronefrosi (l’alta pressione vescicale può spingere l’urina indietro negli ureteri), insufficienza renale, sepsi. La ritenzione che porta all’anuria completa (incapacità di urinare) può causare uno stiramento significativo della vescica ed eventualmente una lacerazione.
In un contesto acuto il trattamento include il cateterismo urinario, uno stent prostatico o una cistostomia sovrapubica. Il trattamento a lungo termine dei pazienti dipende dalla causa, e la causa più comune, l’IPB, ha opzioni di trattamento farmacologico (alfa-bloccante, inibitore della 5-alfa-riduttasi) e chirurgico (prostatectomia, resezione transuretrale della prostata).