Poche cose miglioreranno la tua cucina come avere erbe fresche a portata di mano. L’accesso agli elementi essenziali quando sono al loro meglio stagionale ti vedrà sperimentare con i sapori e creare piatti sempre più sorprendenti in poco tempo.

La buona notizia sulle erbe è che non hanno bisogno di essere coltivate in un giardino; quasi ogni cucina può ospitare vasi o scatole da finestra, e con la giusta cura e attenzione, le tue erbe fioriranno. Ecco tutti i suggerimenti e i trucchi di cui hai bisogno per portare il tuo orto al livello successivo.

Partiamo dal semplice

Coltivare qualsiasi cosa dai semi è un po’ un’arte. Può essere perfezionata solo per tentativi ed errori, il che può essere frustrante. Per questo motivo, è meglio andarci piano e iniziare piantando erbe preconfezionate. Le puoi trovare nei centri di giardinaggio e nella maggior parte dei supermercati, e ti faranno risparmiare un sacco di tempo ed energia.

Se, invece, hai un desiderio ardente di coltivarle da solo, è meglio seminare erbe più morbide in aprile o all’inizio di maggio, quando non ci sono gelate.

SCEGLIERE I VASI GIUSTI

Ci sono alcune opzioni quando si tratta di dove tenere le tue erbe: vasi, scatole da finestra e grow bag. Qualunque cosa scegliate, la cosa più importante è il drenaggio: se le vostre erbe non possono drenare correttamente, affogheranno.

Molti vasi di plastica hanno un serbatoio sul fondo per il drenaggio. Anche i sacchetti per la coltivazione sono abbastanza utili, anche se meno belli. I vasi hanno l’ulteriore vantaggio di essere portatili, quindi possono essere facilmente spostati in casa durante le stagioni. In inverno, le erbe più legnose possono essere lasciate fuori, ma devono essere protette dal gelo con un vello da giardino.

I vasi di terracotta sono ottimi perché sono pesanti e porosi, il che significa che saranno stabili, non soffocheranno il terreno, e sono anche belli. Tuttavia, conducono il calore e quindi si seccano molto rapidamente, quindi tienili sempre d’occhio.

PIANTARE

Acqua le tue erbe ogni giorno. Nei mesi estivi, è meglio farlo la sera piuttosto che durante il pieno calore del giorno. Se usi un vaso, mettilo su un piatto o un piattino – puoi versarci l’acqua e il terreno la assorbirà.

E’ disponibile un compost molto grossolano fatto apposta per favorire il drenaggio nei piccoli vasi e nelle cassette delle finestre (o puoi prepararlo tu stesso mescolando del compost ordinario con della ghiaia).

Tieni le tue erbe ben tagliate per evitare che si imbullonino (producono fiori nel tentativo di riprodursi, influenzando così la qualità delle foglie). Dato che le erbe hanno spesso bisogno di molta luce per rimanere in salute, un davanzale è un buon posto per i tuoi vasi.

Infine, ma non meno importante, dai loro lo spazio per respirare e crescere – se sovraffollate le vostre erbe, moriranno rapidamente.

Iniziare

Le erbe morbide – basilico, erba cipollina, maggiorana, coriandolo e così via – sono quelle che avranno il maggior effetto sulla tua cucina quando sono coltivate in casa e usate fresche.

Le erbe morbide sono delicate, il che influisce su come vengono coltivate e utilizzate. Hanno bisogno di cura e attenzione quando crescono, e di solito vengono aggiunte ai piatti solo alla fine del processo di cottura, o semplicemente piegate nelle insalate, in modo da non rovinare la loro struttura e i loro sapori sottili.

Le erbe legnose – timo, rosmarino, salvia – tendono a beneficiare di un luogo caldo e asciutto. In genere sopravvivono bene all’inverno, anche se fioriscono meno di quanto farebbero in primavera e in estate. Anche se queste erbe sono resistenti, hanno bisogno di acqua – i rami più bassi e legnosi possono diventare duri e seccarsi spesso.

Ricorda le regole d’oro per il successo: tienile innaffiate, assicurati che possano drenare, dai ad ogni pianta abbastanza spazio per respirare e potala regolarmente. Questo è tutto!