Se hai ansie simili, preparati a uno di quei grandi sospiri di sollievo: Sospirare è in realtà un riflesso incredibilmente benigno che tutti noi facciamo più o meno costantemente. In media, una persona sospira ogni cinque minuti, cioè circa 12 volte all’ora. E mentre questo può sembrare eccessivo, in realtà può essere un fattore che ci tiene in vita. Uno studio della UCLA e Stanford sottolinea come lo scopo del sospiro è quello di gonfiare gli alveoli, sacche simili a palloncini dove l’ossigeno entra e l’anidride carbonica lascia il flusso sanguigno. A volte gli alveoli collassano, quindi il sospiro è impegnato a portare il doppio dell’ossigeno per farli risalire. Altrimenti, il processo ossigeno-anidride carbonica è compromesso, e – per non essere catastrofici – i polmoni cedono.
Questa funzione biologica a parte, il significato reale dietro il sospiro è molto meno intenso: si tratta di mantenere la salute fisica e mentale. Proprio così, sospirare è una cura di sé involontaria. “Ci sono componenti mentali e fisiche per sospirare”, dicono i pionieri della telemedicina Tania Elliott, MD. “Fisicamente, un sospiro è simile a una profonda espirazione, che aiuta ad aprire le piccole vie aeree del polmone e può aiutare a migliorare l’ossigenazione. Mentalmente, spesso sospiriamo per frustrazione o noia, il che può spesso portare a muscoli e vie respiratorie tese. Un sospiro aiuta ad alleviare questo.”
“La ricerca dice che i sospiri esprimono una mancata corrispondenza tra le tue emozioni e gli ideali; è il riconoscimento che qualcosa non va, ma hai bisogno di lasciarlo andare.” -psicologa Paulette Sherman, PsyD
In questo senso, sospirare è una cosa davvero gentile da fare al nostro corpo quando stiamo trattenendo quella tensione. Pensate a come tecniche come la respirazione misurata possono aiutarci a scendere durante un attacco d’ansia o di panico, che naturalmente può includere effetti fisici. Il sospiro utilizza una scuola di pensiero simile: Il corpo e la mente sono sotto stress, e il sospiro ci permette di scendere un po’.
La psicologa Paulette Sherman, PsyD, concorda che il sospiro può agire come un reset fisico ed emotivo. “Emotivamente, quando respiriamo di più, rilasciamo la tensione e l’ansia e possiamo spostarci nel nostro sistema nervoso curativo, lontano dalla lotta e dalla fuga”. Sottolinea che i sospiri sono associati ad emozioni come la tristezza, la frustrazione, l’ansia, e come sono considerati l’esercizio universale della sconfitta e della rassegnazione. “Le persone sono 10 volte più propense a sospirare per motivi negativi che per motivi positivi”, dice la dottoressa Sherman. “La ricerca dice che i sospiri esprimono una mancata corrispondenza tra le emozioni e gli ideali; è il riconoscimento che qualcosa non va, ma bisogna lasciar perdere.”
Quindi, quando sospiriamo emotivamente, è spesso perché qualcosa non sta funzionando a nostro favore. E anche se non possiamo necessariamente regolare immediatamente il caos della nostra vita, possiamo regolare il nostro respiro. Piuttosto che guardarlo come qualcosa che hai fatto come un adolescente insolente e scontroso, prendilo come qualcosa che fai per rilassarti dallo stress della vita adulta. Anche solo per un momento, si arriva a sentire il rilascio fisico e psicologico dai vostri problemi, prima di affrontare l’enorme lista di cose da fare di fronte a voi. Il riflesso è amico, non nemico.
…Almeno è così che mi difenderò mentre sospiro circa 22.000 volte al giorno.
BTW, non c’è davvero nulla di carino nel far roteare gli occhi, ma abbiamo alcuni gesti per alleviare la tensione con cui sostituirlo. E questa semplice mossa del linguaggio del corpo ti farà guadagnare tutti gli amici.