Le tecnologie di informazione e comunicazione si sono evolute rapidamente negli ultimi decenni. Gli smartphone di oggi sono più potenti dei computer desktop usati negli anni ’80 e ’90 – nonostante siano una frazione delle dimensioni.

Gli smartphone hanno anche molte caratteristiche extra come fotocamere, GPS e accelerometri che li rendono dispositivi di comunicazione molto migliori dei tradizionali telefoni fissi o cellulari.

Per esempio, per inviare un semplice messaggio di testo su uno dei primi telefoni cellulari, dovevi mettere i tuoi pollici a lavorare su una minuscola tastiera di 10 numeri come quella qui sotto (e no, il completamento automatico non esisteva ancora), ma con la tecnologia di oggi, puoi inviare lunghi messaggi di testo, immagini, video, emoji e GIF di gatti ai tuoi amici in un batter d’occhio. Questa tecnologia ha fatto così tanta strada che vale la pena dare uno sguardo indietro agli affascinanti sviluppi tecnologici e sociali che hanno plasmato la storia degli sms. Questi sviluppi chiave nella timeline sono presentati qui sotto.

La storia del texting (SMS)

I messaggi di testo prima dei telefoni

1837 – 1844 – Il telegrafo elettrico fu inventato nel 1837. Fu il primo dispositivo in grado di inviare elettronicamente messaggi di testo da un luogo all’altro. Il primo telegramma, inviato da Samuel Morse (che inventò il codice Morse), viaggiò solo per due miglia. Ma nel 1844, Morse aveva istituito il primo sistema telegrafico a lunga distanza tra Baltimora e Washington – una distanza totale di 44 miglia. Il primo messaggio inviato utilizzando il sistema recitava “WHAT HATH GOD WROUGHT.”

Il telegrafo elettrico. Fonte: Wikipedia.

Le prime reti telefoniche

1933 – Il Reichspost (servizio postale) tedesco presentò il servizio “telex” per superare i difetti dei telegrafi. Il telex era una rete pubblica commutata di telescriventi che era molto simile alle reti telefoniche di oggi.

Una macchina telex. Fonte: Flickr.

1971 – L’Università delle Hawaii usò ALOHAnet per inviare onde radio ad altissima frequenza (UHF) che trasportavano dati di messaggi di testo. Questa tecnologia ha poi lasciato il posto alle reti wireless di oggi.

Text Messaging as We Know It

1984 – La messaggistica SMS è stata concepita da Friedhelm Hillebrand e Bernard Ghillebaert. I primi messaggi SMS erano limitati a 160 caratteri a sette bit in modo che potessero adattarsi ai formati di segnalazione esistenti.

Un fatto divertente sulla storia degli SMS – Hillebrand sosteneva che mentre 160 caratteri non sembrano molti, in realtà sono più che sufficienti per trasmettere la maggior parte dei messaggi. Per giungere a questa conclusione, si è seduto a una macchina da scrivere e ha scritto frasi a caso, contando ogni lettera, numero, punteggiatura e spazio. Quasi sempre le sue riflessioni casuali rientravano nel limite dei 160 caratteri.

Chi ha inventato gli SMS?

Hillebrand e Ghillebaert sono accreditati per aver inventato il concetto di SMS. Tuttavia, alcuni considerano l’ingegnere finlandese Matti Makkonen il “padre degli SMS” per il suo lavoro alla Nokia – anche se non si considera l’inventore degli SMS a causa del gran numero di ingegneri coinvolti.

Che cos’è l’SMS?

Il termine SMS sta per “Short Message Service”. “SMS messaging” e “text messaging” sono tipicamente usati in modo intercambiabile. Originariamente, i messaggi SMS contenevano solo testo; tuttavia, i messaggi SMS possono ora includere anche messaggi multimediali (noti come MMS) che contengono immagini, GIF, video, clip audio ed emoji.

L’invio di GIF di gatti è solo uno dei modi in cui puoi trarre vantaggio dalla messaggistica SMS. Fonte: Wikipedia.

1992 – Neil Papworth, un ingegnere di 22 anni, ha fatto la storia degli SMS quando ha inviato il primo testo al mondo a un telefono cellulare. Il destinatario era Richard Jarvis, che stava partecipando a una festa di Natale vicino alla sede della Vodafone a Newbury, in Inghilterra. Il testo era un messaggio commovente che diceva semplicemente “Buon Natale”.

1993 – Un anno dopo, Brennan Hayden, un ingegnere della compagnia irlandese Aldiscon, inviò il primo messaggio di testo commerciale. Diceva “burp”, che non aveva niente a che fare con la gastroenterologia, ma invece significava la “nascita” di una nuova forma di comunicazione nella storia degli SMS.

Più tardi nel 1993, Nokia divenne il primo produttore di telefoni a supportare i messaggi SMS.

Uno dei primi telefoni cellulari che poteva inviare messaggi di testo: Nokia 2110

I telefoni cellulari iniziano a trasformarsi

1995 – Anche il completamento automatico è stato uno sviluppo chiave nella storia degli sms – aprendo la porta a messaggi più veloci. La prima tecnologia di completamento automatico era chiamata “T9”. Questa tecnologia ha reso molto più facile l’invio di messaggi di testo usando una tastiera a 10 cifre.

1997 – Nokia ha rilasciato il primo telefono cellulare con una tastiera QWERTY: il Communicator 9000i.

Il 9000i aveva quella che sarebbe considerata una grande tastiera per un telefono cellulare, ma una piccola tastiera rispetto ai tablet di oggi. Fonte: Wikipedia.

Text Messaging Goes Global

1999 – Un’altra importante pietra miliare nella storia del texting è stata l’introduzione dei testi cross-network. Prima del 1999, si potevano inviare messaggi solo alle persone che condividevano lo stesso fornitore di servizi.

2000 – Gli SMS diventano mainstream con volumi di messaggi che raggiungono una media di 35 testi al mese per persona negli Stati Uniti. Gli SMS erano particolarmente popolari tra gli studenti del college, tanto che il Wall Street Journal li ha definiti “una nuova febbre”.

2002 – I messaggi di testo diventano un fenomeno globale raggiungendo 250 miliardi di messaggi inviati in tutto il mondo in un solo anno.

Il texting si evolve

2003 – La messaggistica SMS ha trovato un nuovo scopo quando lo show televisivo American Idol ha introdotto il “text to vote”. Gli spettatori potevano scegliere il loro cantante preferito inviando il loro voto a un numero visualizzato sullo schermo.

Testate “1” per votare Clay! Fonte: Wikipedia.

2006 – Nasce Twitter. Il famoso limite di 140 caratteri della rete è stato ispirato da Hillebrand, che ha inventato la messaggistica SMS nel 1984 (vedi sopra). Se si aggiunge il limite di 20 caratteri dei nomi utente di Twitter al limite di 140 caratteri dei tweet, si ottengono 160 caratteri, che era il limite originale dei caratteri dei messaggi di testo.

2007 – Gli SMS diventano il servizio di dati mobili più popolare al mondo e vengono utilizzati da 2,4 miliardi di utenti su 3,3 miliardi. Il numero di messaggi inviati supera per la prima volta il numero di chiamate effettuate. Apple rilascia il primo iPhone lo stesso anno.

2008 – La United Way lancia la prima campagna “text to donate”, che viene presentata durante il Superbowl XLII. Nello stesso anno, Obama ha notoriamente usato una campagna “text to donate” per aiutarlo a vincere le elezioni. Ha anche usato un software SMS per inviare messaggi di massa e far crescere la sua campagna di base.

Il texting nell’era moderna

2010 – A questo punto del tempo, il text messaging era una pratica mainstream in molte culture. Infatti, il verbo “texting” è stato aggiunto al dizionario nel 2010 – non c’è da stupirsi, visto che il numero di messaggi di testo inviati in tutto il mondo ha raggiunto 6,1 trilioni quell’anno (circa 1.000 messaggi a persona)!

2013 – I servizi di messaggistica mobile basati su Internet come Facebook Messenger, WhatsApp, iMessage e Viber hanno raggiunto la messaggistica SMS in termini di popolarità complessiva e volume di messaggi.

2019 – Mentre le app di messaggistica mobile continuano a crescere in popolarità, non hanno estinto la messaggistica SMS, che è ancora un mercato in crescita. Per esempio, il mercato degli SMS aziendali sta aumentando del 4% all’anno, dato che le aziende continuano a guardare a questo mezzo come a un nuovo modo di connettersi con i clienti.

Il futuro degli SMS – Le aziende useranno sempre di più il software SMS per interagire con i clienti. Gli SMS sono già utilizzati per chiedere un feedback, inviare notifiche di consegna pacchi, effettuare autorizzazioni di sicurezza, confermare appuntamenti e molto altro. Questi messaggi di testo business-to-consumer sono spesso chiamati “notifiche SMS”, e sono solitamente inviati per annunciare eventi speciali o in risposta a transazioni.

Anche le istituzioni pubbliche si stanno sempre più rivolgendo alle notifiche SMS come un modo per inviare importanti informazioni o avvisi di sicurezza pubblica.

Interessato all’SMS Marketing?

Il marketing via SMS ha molti vantaggi rispetto al marketing via cellulare o e-mail. Per esempio, le notifiche via SMS hanno tassi di apertura e di risposta molto più alti (8 volte più alti delle e-mail). Inoltre, i clienti non devono installare nuove applicazioni per ricevere le notifiche SMS – ogni smartphone è equipaggiato per inviare e ricevere messaggi SMS direttamente dalla scatola.

Leggi di più, scopri i vantaggi della messaggistica SMS e come i clienti aziendali possono utilizzare i messaggi di testo per coinvolgere meglio i clienti.