Ernest Hahn era uno sviluppatore e filantropo, nato nel 1919. Ernest fondò la Hahn Inc, che ora è la Hahn Co. Costruì centri commerciali in 18 stati del paese. Ha cambiato il modo in cui i centri commerciali sono stati progettati e il ruolo che hanno giocato nella comunità. Erano un luogo non solo per fare acquisti, ma per interagire e socializzare con la comunità. I centri commerciali che ha costruito erano generalmente enormi ed elaborati, con più piani e persino alcuni con piste di pattinaggio. Le sue realizzazioni lo portarono a diventare uno degli uomini più ricchi d’America.
Il signor Hahn nacque da genitori immigrati che lavoravano duramente a New York City. Sua madre veniva da Vienna e suo padre dalla Germania. La famiglia si trasferì in California quando Ernest aveva 2 anni e scelse Los Angeles come nuova casa. Durante la sua vita, Hahn ha indossato molti cappelli e ha avuto molti grandi successi per i quali è ancora ben ricordato. Mentre lavorava come fattorino di banca per Jack Northrop, divenne un valutatore di costi per la Northrop Aviation e studiò ingegneria. Ernest si arruolò coraggiosamente nella marina americana e servì durante la seconda guerra mondiale. Quando la guerra finì, Ernest iniziò a fare costruzioni e nacque la Hahn-St. John General Contracting Company a Hawthorne, California. Questo iniziò un’era in cui avrebbe sviluppato progetti che lo avrebbero fatto diventare una leggenda. L’azienda divenne Hahn Inc. alla fine degli anni ’50. Nel 1967, costruì La Cumbre Plaza a Santa Barbara, che fu il primo centro commerciale regionale che costruì. Ha continuato a costruire molti centri commerciali al dettaglio in tutta la nazione, generando milioni e sviluppando centri commerciali diversi da quelli che si erano visti prima. L’azienda fu venduta a Trizec per 267 milioni di dollari nel 1980, tuttavia rimase nel consiglio di amministrazione come presidente fino alla sua morte nel 1992.

Grazie a Ernest, tra gli anni 1950 e 1980, la compagnia aveva aperto tre centri commerciali all’anno. Negli anni ’80, Palm Springs vide un boom di crescita e Hahn ne approfittò. Ha costruito il loro primo centro commerciale regionale nel 1982.

La storia di Horton Plaza

Uno dei suoi più grandi successi è stato il suo ruolo in un progetto che avrebbe riportato in vita il centro di San Diego. Dopo oltre un decennio di pianificazione e costruzione, San Diego ha aperto Horton Plaza, costruito da Ernest, nel 1985, come un importante progetto di riqualificazione del centro. Horton Plaza è un centro commerciale di 6,5 blocchi e su più livelli che è accreditato da alcuni per la rinascita del centro.
Hahn era nel consiglio di amministrazione sia dell’Università di San Diego che della USC, dove c’è un centro chiamato Ernest and Jean Hahn University Center. Secondo Palm Springs Life, “Una delle aree in cui è stato pioniere è il concetto che i centri commerciali dovrebbero avere usi diversi e non essere semplicemente “registratori di cassa”. Biblioteche, piste di pattinaggio, teatri e molte altre strutture sono incluse con i negozi nei centri commerciali ad uso misto”. Ha visto un grande successo nella sua carriera e ha portato la sua azienda ad essere una che prospererà attraverso i secoli. Vedeva le cose in modo diverso e non solo voleva di più, ma lo faceva. I suoi progetti erano sviluppi importanti che hanno cambiato per sempre il concetto di centri commerciali. Ricordiamo e onoriamo Ernest Hahn oggi, come uno dei grandi dell’edilizia e uno dei più grandi uomini d’affari di San Diego.

Il futuro di Horton Plaza

Se avete viaggiato attraverso il centro di San Diego recentemente, potreste aver notato la costruzione in corso a Horton Plaza. La costruzione è un progetto da 16,7 milioni di dollari, che comprende una “Urban Plaza”, così come l’abbellimento e il restauro del parco storico e della fontana adiacente alla proprietà privata del centro commerciale.

• 53,000 piedi quadrati che ospitano più di 200 eventi all’anno
• Tre padiglioni per il cibo & con patio tralicciato
• Stand ArtsTix che vende biglietti per i teatri locali e altre attrazioni di San Diego
• Anfiteatro ad arco Cabrillo
• Fontana storica, costruita nel 1910. Uno dei più antichi punti di riferimento civico di San Diego
• Fontana pop-jet interattiva
• Iconic Luminaries, sculture di luce che cambiano colore alte 23 piedi
• WiFI gratuito per gli ospiti

Guarda questo incredibile video in timelapse della costruzione:
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