La tigre siberiana è bianca?
A tutti piacciono i fatti sulle tigri, ma sorprendentemente, molte persone ignorano anche quelli basilari.
Ecco le 10 domande più ricorrenti che mi vengono poste su questi incredibili animali a strisce e le risposte da dare per sfatare i miti più comuni. Continua a leggere se ti sei chiesto se la tigre siberiana è bianca o se stai cercando un quiz sulla tigre.
1 – La tigre siberiana è bianca?
Se stai leggendo questo, probabilmente sei un amante delle tigri e penserai che sto scherzando 🙂 Giuro, non è così! Questa è in assoluto LA domanda più ricorrente che mi viene posta dalle persone quando si parla di tigri.
La risposta è no, la tigre siberiana non è bianca.
Tigre siberiana catturata da una telecamera trappola, per gentile concessione del Land of the Leopard National Park, http://leopard-land.ru/
La più grande della famiglia delle tigri, questi magnifici felini vivono nell’Estremo Oriente russo.
Conosciute anche come tigri dell’Amur, a causa del fiume Amur che attraversa parte del loro territorio, prosperano soprattutto nella densa foresta di pino coreano a foglia larga e nella taiga.
Il mito che la tigre siberiana sia bianca deriva dall’idea che viva soprattutto in vasti habitat innevati. In realtà, la neve non è l’unica caratteristica dell’habitat della Siberia. Anche in inverno, alberi fitti e molte sfumature diverse colorano la natura selvaggia della taiga.
Tigre siberiana catturata da una telecamera, per gentile concessione del PRNCO Tiger Center, http://siberian-tiger.ru
Le estati possono essere piuttosto calde in Siberia e naturalmente non c’è neve. Una tigre con un manto bianco brillante non avrebbe capacità mimetiche nella fitta foresta e non avrebbe alcuna possibilità di sopravvivere.
Tigre siberiana catturata da una telecamera trappola, per gentile concessione del PRNCO Tiger Center, http://siberian-tiger.ru
2 . Quindi, la tigre bianca è una sottospecie completamente diversa?
Le tigri bianche non sono né una sottospecie né albine. Sono tigri del Bengala i cui genitori sono portatori di un gene recessivo che controlla il colore del mantello.
Estremamente rare in natura a causa della loro mancanza di capacità mimetiche, la loro genealogia inizia con Mohan, catturato nelle foreste del Madhya Pradesh, India centrale, nel 1951 dal Maharaja di Rewa.
Quando Mohan si accoppiò con una delle sue figlie produssero la prima cucciolata di cuccioli bianchi che sono gli antenati di tutte le tigri bianche in cattività.
Fascinati dal colore del loro manto e dalle possibilità molto lucrative di sfruttamento, i circhi e gli zoo proprietari continuano ancora oggi ad incrociare tigri imparentate che portano il gene nella speranza di avere cuccioli bianchi. A causa dell’inbreeding, è molto comune che le tigri bianche siano portatrici di disfunzioni genetiche, dagli occhi incrociati a malformazioni e problemi mentali.
Ogni anno, molti cuccioli bianchi in cattività devono essere eliminati a causa di queste malformazioni.
Al fine di produrre esemplari più grandi, le tigri bianche sono state anche incrociate con tigri siberiane. Va da sé che questo tipo di allevamento innaturale può spesso portare a ulteriori problemi genetici.
Queste attività di allevamento non fanno parte di alcun programma di conservazione. È una forma di sfruttamento perseguita solo per scopi lucrativi. Secondo me, dovrebbe essere etichettato come un atto di crudeltà e quindi fermato.
Tigre bianca in cattività, immagine stock
3 . Allora… quante tigri ci sono in Africa?
Non ci sono tigri in Africa. I grandi felini più iconici dell’Africa sono leoni, ghepardi e leopardi.
L’Asia è l’habitat esclusivo della specie Panthera tigris. Dopo che il 97% dell’areale originale delle tigri è stato perso a causa dello sviluppo umano, solo 13 paesi ospitano ancora questi incredibili animali.
La sola India ospita il 66% della popolazione mondiale di tigri, con circa 2967 individui della sottospecie del Bengala secondo l’ultimo censimento delle tigri (2018).
Se non ci sono assolutamente tigri selvatiche in Africa, vale la pena notare che ci sono alcuni leoni selvatici in Asia.
Una piccola popolazione di leoni asiatici sopravvive ancora nella foresta di Gir in India nel Gujarat. Un tempo fiorente in una vasta regione che va dal Medio Oriente all’India, oggi si contano solo circa 600 individui.
Il mio cuore è territorio delle tigri, di Rohan Chakravarty, www.greenhumour.com
4 . Le tigri mangiano le persone?
Le tigri sono animali molto elusivi e timidi che generalmente evitano qualsiasi contatto con l’uomo. Le persone non sono nel menu di una tigre.
Le tigri sono strettamente carnivore, e le loro prede consistono generalmente in animali di grandi e medie dimensioni, come gli erbivori ungulati fino a 90 kg.
A seconda del loro habitat, le tigri cacciano generalmente varie specie di cervi, cinghiali, bufali ma anche scimmie e prede più piccole.
Una popolazione sana di tigri che vive in una zona con una buona base di prede aiuta a regolare la popolazione di erbivori e l’ecosistema. Pertanto, questi predatori sono chiamati specie “ombrello”.
Purtroppo, incidenti dovuti a conflitti tra animali e uomini possono accadere anche se raramente. Una tigre vecchia o ferita che si allontana troppo dagli insediamenti umani potrebbe predare il bestiame o, a volte, anche le persone.
La frammentazione degli habitat e la deforestazione possono anche portare alla perdita della base di prede, spingendo i predatori ad avventurarsi fuori dalla foresta in cerca di cibo.
Puoi leggere di più sul conflitto uomo-animale in uno dei miei ultimi articoli.
5 . Deve essere pericoloso fare un safari con la tigre. Come mai non hai paura?
Safari di prima mattina nelle praterie di Dhikala, Jim Corbett Tiger Reserve, Uttarakhand, India.
Fare un safari in India, in una riserva riconosciuta, con una guida di fiducia non è affatto pericoloso. Al contrario, è un’esperienza indimenticabile e, per alcuni, l’inizio di una passione che dura tutta la vita.
I visitatori possono entrare nella riserva solo con un autista autorizzato e un naturalista che conosca la zona e sia a conoscenza di tutte le regole della foresta.
Le persone non possono lasciare i veicoli in nessun momento – no, non si può camminare liberamente in una Riserva delle Tigri. 😉
Un’altra domanda è se il turismo possa in qualche modo essere dannoso per gli animali. Naturalmente la risposta non è mai facile.
Escheggiare gli animali e in generale non rispettarli è sbagliato. Anche il turismo di massa nelle aree naturali è sicuramente dannoso.
Tuttavia, un turismo eco-responsabile può non solo essere innocuo per l’ecosistema, ma anche aiutare a sensibilizzare alla causa delle specie in pericolo. A mio parere, questo è il caso della maggior parte delle riserve di tigre in India.
Una riserva di tigre è un’area protetta definita da un decreto governativo in cui vengono applicate una serie di regole severe.
Il numero di veicoli che entra nella foresta ogni giorno è strettamente limitato e solo una parte dell’area protetta è accessibile. L’uso di esche per attirare gli animali per i turisti è proibito.
Gli incontri con gli animali selvatici non sono ovviamente garantiti, e i visitatori devono tenerne conto.
L’area centrale delle Riserve delle Tigri è chiusa al pubblico durante la stagione degli amori (dalla fine di giugno a ottobre) per evitare di disturbare gli animali in un periodo così delicato.
Naturalmente, i problemi possono sorgere soprattutto nelle Riserve delle Tigri più popolari che attirano ogni anno un gran numero di turisti. L’economia che si sviluppa intorno alla fauna selvatica, e specialmente intorno alle tigri, è un business molto redditizio. Consiglio sempre di impiegare i servizi di professionisti che sostengono una forma di turismo sostenibile, che hanno a cuore la fauna selvatica e la natura e non la vedono solo come uno strumento da sfruttare.
6 . Si può accarezzare una tigre selvatica in una riserva di tigri?
Assolutamente no. Le persone non possono interagire con gli animali selvatici in alcun modo, a parte osservarli da una distanza rispettosa. La natura selvaggia, secondo la sua definizione, dovrebbe essere incontaminata e libera dall’influenza umana il più possibile.
Inoltre, perché qualcuno dovrebbe voler toccare una tigre selvatica? Ho capito, sembrano abbastanza soffici ma… avete notato le dimensioni delle loro zampe e dei loro denti?!
Tigre reale del Bengala che inala profumi attraverso la risposta di Flehmen nella Riserva delle Tigri di Bandhavgarh, India
Per quanto incredibile possa sembrare, questa domanda sorge spesso. Ciò è dovuto alle foto che circolano su internet di turisti in posa con tigri e altri animali selvatici. Queste foto sono scattate in varie località, soprattutto in Asia. L’esempio più infame è stato il Tempio della Tigre in Thailandia.
È davvero importante capire che questi luoghi stanno solo sfruttando gli animali per scopi commerciali. Non importa quanto possano sembrare buoni i loro discorsi, non c’è mai nessuna idea di conservazione coinvolta.
I cuccioli di tigre sono prematuramente separati dalle loro madri per essere allevati a mano e quindi abituati alla presenza e al contatto degli umani. Le tigri adulte sono spesso drogate, il loro istinto naturale e la loro personalità spezzata da anni di addestramento crudele.
Sono costrette a vivere in gabbia e sono spesso indotte a produrre cuccioli più sfruttabili. Cosa ancora peggiore, queste strutture spesso nascondono un legame con l’allevamento illegale e il traffico di animali selvatici.
Queste strutture per l’allevamento e l’accarezzamento stanno danneggiando gli sforzi di conservazione per salvare le specie in natura, dando un’idea completamente falsa del comportamento di questi animali.
Le tigri, animali solitari con un raggio di almeno 10 km in natura, sono sottoposte a sofferenze immense quando vengono costrette in situazioni innaturali. Naturalmente timide e sfuggenti, vivono sotto costante stress.
Per favore, dite sempre no a questo tipo di attrazioni.
7. Le tigri vivono in grandi gruppi come i leoni?
Le tigri sono animali territoriali, solitari e sfuggenti. A differenza dei leoni, passano la maggior parte della loro vita da sole, pattugliando il loro vasto home range all’interno del quale soddisfano i loro bisogni e quelli dei loro cuccioli.
La dimensione del territorio dipende principalmente dalla disponibilità di prede, dall’area geografica e dal sesso dell’individuo. I maschi hanno territori più ampi, spesso invadendo quelli di una o più femmine.
Una volta raggiunta l’età adulta, le tigri femmine stabiliscono il loro territorio vicino a quello della madre. I maschi, invece, lasciano la madre in giovane età e si spingono oltre.
Le tigri sono sempre consapevoli della presenza di altri individui grazie a una varietà di marcature. È così che comunicano e che riescono a mantenere una struttura sociale.
8. Le tigri ruggiscono tutto il tempo?
Le tigri sono animali incredibilmente silenziosi, soprattutto per le loro dimensioni. Tuttavia, hanno una gamma abbastanza estesa di vocalizzazioni :
Ruggiscono, naturalmente! Sentire il ruggito di una tigre selvatica è un’esperienza incredibile. Molto profondo e basso, questo suono può essere sentito fino a 3 km di distanza. Le tigri possono ruggire in diverse occasioni. Una madre può ruggire per chiamare i suoi cuccioli. Questo è sicuramente il suono di una tigre che vuole essere ascoltata!
Gridano – un suono amichevole, usato per comunicare con altre tigri in situazioni più intime: madre e cuccioli o durante l’accoppiamento.
Rigridano – un tipo di ringhio più basso, combinato con l’abbattimento dei denti. E’ un suono intimidatorio, diretto ad un’altra tigre o animale in una situazione pericolosa.
Sibilano – Come ogni gatto, mostrerebbero i denti e sibilerebbero come avvertimento. Ho visto una tigre selvatica sibilare ad un elefante del Dipartimento Forestale nella Riserva delle Tigri di Bandhavgarh quando il pachiderma si è avvicinato troppo.
Sbuffano – A causa della loro specifica conformazione della laringe, le tigri non possono fare le fusa. Tuttavia, il loro suono più amichevole si chiama “chuff”. Le tigri si chiamano “chuff” l’una con l’altra in situazioni sociali. Una madre chuffa ai suoi cuccioli per rassicurarli. Anche le tigri della stessa famiglia si salutano con un chuff.
9 . Abbiamo parlato delle tigri del Bengala. E le altre sottospecie? Si può andare a vederle?
Tigri del mondo, di Rohan Chakravarty, www.greenhumour.com
Ci sono sei sottospecie di tigri nel mondo. Due di esse (la cinese del sud e l’indocinese) sono praticamente estinte in natura.
Il 60% delle tigri selvatiche del mondo appartiene alla sottospecie del Bengala. Rimangono piccoli individui in pericolo di estinzione, estremamente elusivi, delle altre sottospecie.
La siberiana, o Amur, conta meno di 500 individui. Vagano nelle terre selvagge dell’Estremo Oriente russo, un vasto territorio tra la Siberia e la Cina, che è molto difficile da raggiungere, date le sue dimensioni e le condizioni difficili. Avvistarne una è una questione di impegno, dedizione ed estrema fortuna. Solo pochi fortunati sono stati benedetti dalla vista di questo impressionante animale. Anche se alcuni tour operator stanno iniziando a organizzare tour nel deserto siberiano, è abbastanza improbabile volare in Russia per un paio di settimane e intravedere una tigre. E ricordati che la tigre siberiana non è bianca !
Il Sumatra è la più piccola delle tigri. Questi bellissimi felini si riconoscono per le loro larghe strisce nere, una pelliccia arancione scuro e un pelo soffice intorno alla mascella. Si pensa che solo circa 400 individui vaghino nella foresta pluviale dell’isola di Sumatra in Indonesia.
La deforestazione e il bracconaggio sono la principale minaccia per questa sottospecie. Sempre più del loro habitat naturale è perso per le piantagioni di palma da olio con un effetto devastante sulla biodiversità locale. Ricorda: ogni volta che compri un prodotto fatto con olio di palma, stai contribuendo all’estinzione delle tigri di Sumatra.
Una tigre selvatica della Malesia catturata da una trappola fotografica © WWF-Malaysia / Mark Rayan
La tigre della Malesia: questa sottospecie può essere trovata solo nella penisola malese. Le tigri malesi sono piccole quasi quanto le loro parenti di Sumatra. Sfortunatamente, le ultime stime parlano di meno di 400 individui rimasti in natura.
Il bracconaggio per il commercio illegale di fauna selvatica e la perdita di habitat sono le minacce più significative che questi grandi felini devono affrontare. Anche la frammentazione della foresta e la deforestazione per le piantagioni di olio di palma sono da biasimare.
10 . Abbiamo parlato di tigri bianche. Ci sono tigri nere?
In effetti, sì. C’è una piccolissima popolazione di tigri melaniche “nere” nella Riserva delle Tigri di Similipal, nello stato di Odisha, nell’India centrale.
Le strisce nere di queste tigri sono più larghe e spesse di quelle del manto di una tigre media del Bengala, dando così l’impressione di un manto nero.
Cosa causi questo fenomeno non è chiaro. Tuttavia, è stato sostenuto che potrebbe essere il risultato di fattori climatici, l’adattamento ad un ambiente specifico a scopo mimetico e una conseguenza della consanguineità.
Tigri melanesi catturate da trappole fotografiche nella Similipal Tiger Reserve, Odisha, India.
Ti hanno mai chiesto se la tigre siberiana è bianca o una qualsiasi di queste domande ricorrenti sulle tigri ? Diffondiamo il messaggio e mandiamo un po’ di amore per la tigre là fuori!