È la stagione di mostrare la tua abilità nell’intagliare la zucca e indulgere nella spezia di zucca… beh, in tutto. Dai caffellatte ai dolci e ai piatti salati a base di zucca, questo popolare cibo autunnale è tanto gustoso quanto versatile. Ma ci siamo sempre chiesti: la zucca è un frutto o una verdura?

Starai pensando che la zucca giallo-arancione rientra facilmente nella categoria delle verdure, il che avrebbe perfettamente senso. Hanno quel sapore terroso e leggermente dolce che le rende perfette per zuppe sostanziose, sformati, pasta e tutto il resto. E poi, non è che possiamo facilmente buttare le zucche crude nella nostra macedonia mattutina. Sicuramente questo significa che questa delizia festiva è una verdura, giusto?

Beh, non così in fretta: si scopre che la zucca è in realtà un frutto e non una verdura. Continua a leggere per maggiori dettagli sul perché è considerata un frutto.

Secondo i botanici, i frutti si sviluppano nell’ovario di una pianta da fiore e contengono semi. Ma se doveste chiedere a un esperto culinario di dirvi cosa sono i frutti, la loro definizione potrebbe essere un po’ diversa.

Siccome la maggior parte dei cuochi tende a classificare gli alimenti in base al loro sapore, i frutti sono generalmente descritti come dolci e aspri, il che li rende perfetti per i dessert popolari come le torte e i dolci. Ma scientificamente parlando, non tutti i frutti sono degni di un dessert.

Cos’è una verdura?

Le verdure, che tendono ad avere un gusto più saporito, sono definite come le parti commestibili delle piante che non contengono semi. Di solito contengono steli, radici, fiori, bulbi o foglie, il che significa che prodotti come verdure a foglia, cavoli, cavolfiori, patate, patate dolci e asparagi sono tutti considerati verdure.

La zucca è un frutto e perché?

Siccome i frutti sono strutture che portano semi e le zucche contengono una polpa appiccicosa con un sacco di semi (conosciuti come pepitas), sono sicuramente frutti. E se pensate che questo sia assurdo, sentite questa: Le zucche sono anche considerate bacche giganti, poiché una bacca è definita come un frutto carnoso, polposo e commestibile che può contenere semi. Piuttosto folle, vero?

La zucca non è l’unico cibo salato che è considerato un frutto. Vale anche la pena notare che avocado, melanzane, olive, peperoni e pomodori sono anch’essi frutti, anche se nel mondo culinario vengono solitamente definiti come verdure.

Questo significa che tutte le zucche sono frutti?

La zucca, che è un tipo di zucca, non è l’unica pianta della famiglia che contiene molti semi. Anche se tutte variano nel gusto e nella consistenza, si scopre che tutte le zucche, dal butternut e dalla ghianda al collo di cavallo e alle zucchine, hanno dei semi al loro interno. E questo li rende – indovinate un po’ – dei frutti.

Quali sono i benefici della zucca?

Anche se la zucca festiva è considerata un frutto, ciò non cambia il fatto che include alcuni benefici impressionanti per la salute. Infatti, le zucche sono cariche di così tante vitamine e nutrienti che sono considerate un superalimento.

Le gustose zucche sono cariche di vitamina A (una tazza fornisce più del 200% della quantità giornaliera raccomandata), il che le rende ottime per promuovere la salute degli occhi e sostenere un sistema immunitario sano. Sono anche molto povere di calorie e considerate una buona fonte di vitamina C, potassio, fibre e antiossidanti.

Per quanto riguarda i semi, sono pieni di antiossidanti e nutrienti preziosi, come magnesio, ferro, zinco, vitamina B2 e vitamina K. Sono anche molto ricchi di fibre, che possono promuovere una buona salute digestiva.

Secondo uno studio del 2019, i semi di zucca non sono solo nutrienti, ma hanno anche proprietà terapeutiche, dimostrando di essere utili nel “trattamento e gestione del diabete, infiammazione, iperlipidemia, ipertensione, gestione del cancro” e altro ancora.

Sembra che aggiungeremo molta più zucca (e semi di zucca) alla nostra dieta in futuro!

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