Nel 1971, i lavoratori della provincia cinese di Hunan portarono alla luce uno dei siti archeologici più sorprendenti del mondo. L’area conteneva tre tombe elaborate. Una apparteneva a un funzionario benestante di nome Li Kang, che deteneva l’illustre titolo di marchese di Dai. Le altre due tombe contenevano sua moglie, Lady Dai, e il loro figlio.

La famiglia visse durante la dinastia Han della Cina (206 a.C. – 220 d.C.). Lady Dai morì intorno al 163 a.C., più di 2.000 anni fa, ma il suo corpo quasi perfettamente conservato, e gli oggetti funerari della famiglia, hanno aiutato gli storici a mettere insieme importanti informazioni sulla vita nell’antica Cina.

La famiglia Dai è stata scoperta grazie al “fuoco fantasma”

Il notevole ritrovamento archeologico è stato scoperto durante quello che ci si aspettava fosse un progetto tranquillo. Gli operai della città di Changsha stavano scavando un buco per un rifugio antiaereo sul fianco della collina Mawangdui, un luogo che non significava nulla per la gente del posto.

I lavoratori hanno avuto uno shock quando hanno deciso di fare una pausa per fumare e i loro fiammiferi si sono improvvisamente accesi per un’esplosione di aria fredda proveniente dalle profondità della collina. Gli scienziati sono stati chiamati per indagare su quello che la gente del posto chiamava gui huo (“fuoco fantasma”). Fu allora che si imbatterono nei resti della famiglia Dai.

L’anno seguente, gli archeologi iniziarono a scavare il sito. Con solo un piccolo finanziamento da parte del governo (circa 854 dollari al tasso di cambio odierno), gli archeologi arruolarono l’aiuto di 1.500 studenti volontari delle scuole superiori che aiutarono a scavare uno dei reperti archeologici più notevoli del mondo.

La ‘Diva Mummy’ viene dissotterrata

Gli archeologi impararono presto che le bare più interne contenevano i resti del marchese, della moglie e del figlio, mentre le bare esterne erano state create per contenere oltre 1.000 oggetti di valore per l’aldilà. Gli oggetti all’interno della tomba di Xin Zhui erano così opulenti che è stata soprannominata la “Diva Mummy.”

Alcuni degli oggetti scoperti dai ricercatori includono 100 sontuosi abiti di seta, 182 pezzi di costosa lacca, insieme a vari accessori di trucco e bellezza. Dal momento che una donna della sua statura nella società avrebbe anche bisogno di servitori, 162 statuette di legno intagliato che simboleggiano i suoi assistenti sono stati collocati nella sua tomba. Altri oggetti familiari spediti con la famiglia Dai per assicurare la loro soddisfazione includevano una varietà di utensili da cucina laccati, in legno e bambù, cibo cucinato, contenitori pieni di vino e prodotti di base come radici di loto, fagioli, frutta e verdura.

C’è anche una bella tazza laccata con il disegno di una nuvola e un’iscrizione che recita: “Per favore bevi”. Altre necessità dell’aldilà stipate nella tomba includevano bei vestiti, strumenti musicali, mappe e 28 libri sulla medicina, l’astronomia e la vita spirituale.

Purtroppo, le tombe appartenenti al marito e al figlio di Lady Dai (o forse al fratello del marito) non erano altrettanto emozionanti. Si pensa che i due nobili siano morti molto prima di Xin Zhui, la cui sepoltura sembra essere stata meglio pianificata.

Ricercatori medici studiano una mummia di Dai per

Più di 2.000 anni dopo la sua morte, l’autopsia di Lady Dai ha fornito tanti indizi sulla sua vita e la sua morte quanto un cadavere moderno. Gli scienziati sono stati in grado di fare un esame interno completo del suo corpo. Lo stomaco di Xin Zhui conteneva 138 semi di melone, dicendo ai ricercatori che probabilmente è morta in estate, quando la frutta era abbondante, e che è morta poche ore dopo aver mangiato. I patologi hanno scoperto che aveva sofferto di una varietà di infezioni parassitarie, coaguli di sangue, problemi alla schiena e malattie al fegato.

Ma ciò che probabilmente ha ucciso Lady Dai è stato il suo stile di vita sontuoso e sopra le righe. Gli scienziati credono che Xin Zhui sia morta all’età di circa 50 anni a causa di una malattia cardiaca. Soffriva anche di un calcolo biliare che bloccava un dotto biliare e quel dolore lancinante potrebbe averle causato un arresto cardiaco.

Il mistero della mummificazione di Lady Dai

A differenza delle mummie essiccate trovate nell’antico Egitto e in altre parti del mondo, i resti di Lady Dai erano notevolmente conservati. Dopo 2.000 anni, la sua pelle era ancora elastica, aveva conservato i capelli e le ciglia, gli arti e le articolazioni erano ancora flessibili. I ricercatori hanno persino trovato sangue di tipo A nelle sue vene. La sua autopsia ha rivelato che tutti i suoi organi erano intatti e ancora umidi.

Nuova ICONIC CORPSE: Incontra la “diva cadavere” Lady Dai. 💅https://t.co/CAwy78QPuC pic.twitter.com/8dbg9SbhwA

– Caitlin Doughty (@TheGoodDeath) September 29, 2017

Ad oggi, gli scienziati sono mistificati su come il corpo di Lady Dai fosse così ben conservato. Il calore e l’umidità della valle del fiume Yangtze non sarebbero stati normalmente un luogo ottimale per la conservazione dei corpi. Ma le tombe della famiglia Dai erano state collocate a 12 metri all’interno della collina, il che manteneva i cadaveri relativamente freschi.

Il suo corpo è stato anche trovato strettamente avvolto in 20 strati di seta, impedendo ai batteri di far decomporre i suoi resti, posti in quattro bare a nido, sigillate con una pesante lacca. Secondo Ask a Mortician, la volta sepolcrale è stata poi coperta con cinque tonnellate di carbone di legna e un’argilla che blocca l’umidità e poi riempita di terra. Solo quando il suo corpo è stato rimosso dalla tomba ha cominciato a decomporsi.

Si è scoperto anche un misterioso fluido rosso

Un’altra stranezza è che il corpo di Xin Zhui è stato trovato immerso in un fluido rossastro leggermente acido. Gli scienziati hanno discusso se il fluido sia stato messo nella bara per aiutare a preservare il suo corpo o se, invece, le molecole d’acqua si siano accumulate nella sua bara negli ultimi 2.000 anni. La profondità della tomba, insieme alla temperatura e all’umidità costanti hanno probabilmente giocato un ruolo nel mantenere fresco il cadavere di Lady Dai, i ricercatori stanno ancora discutendo su come i suoi resti siano stati conservati così perfettamente, soprattutto perché il sangue e non il liquido di imbalsamazione è stato trovato all’interno del suo cadavere.

Anche altre tombe di ricchi cittadini cinesi hanno contenuto un simile liquido misterioso, ma nessuno dei cadaveri è andato bene come Lady Dai. Forse gli antichi becchini cinesi hanno perfezionato la loro tecnica quando lei è morta. E mentre gli esperti non riescono a capire come il corpo di Xin Zhui sia stato conservato, è stato riferito che un fluido segreto è stato iniettato nel suo corpo con la speranza di mantenerlo per le generazioni future.

Uno sguardo alla “Bella Addormentata” cinese

Sperando di portare la storia in vita, il professore Zhao Chengwen del China Criminal Police College è stato in grado di usare la tecnologia del computer per creare un modello di cera che rappresenta come Xin Zhui potrebbe essere stata all’età di 30 anni. La bella figura è attualmente in mostra al Museo Provinciale di Hunan e, sebbene sia adorabile, alcuni scienziati sono scettici sul fatto che l’immagine sia una vera rappresentazione di come Lady Dai appariva da viva. Grazie al suo stile di vita indulgente, il suo corpo mostrava segni di obesità e malattie croniche.

La scoperta della tomba della famiglia Dai potrebbe non essere stata impressionante per il governo cinese nei primi anni ’70, ma oggi la scoperta è vista sotto una nuova luce. “Mawangdui è considerata una delle scoperte più importanti della storia archeologica cinese”, ha detto alla pubblicazione Archeology Willow Weilan Hai Chang del China Institute Gallery di New York City.

Una delle scoperte più importanti – e più belle – era uno striscione a forma di T, lungo sei piedi, posto sulla bara più interna. Mentre lo scopo esatto degli striscioni non è chiaro, è quasi certo che sia associato all’aldilà. Lo stendardo di Lady Dai è anche notevole perché è il primo ritratto conosciuto nell’arte cinese e raffigura scene naturalistiche combinate con simboli.

Lo stendardo raffigura la vita di Lady Dai dopo la morte

Lo stendardo è composto da tre sezioni. La parte superiore dello stendardo mostra il cielo. La parte centrale raffigura scene di speranza dell’aldilà, con Lady Dai che indossa una veste di seta decorata e un bastone da passeggio che guarda due servitori che si sono inchinati per presentare alla nobildonna un vassoio. Altri tre servi la guardano da dietro. Alla sinistra e alla destra di Lady Dai, si possono vedere spaventosi draghi che turbinano verso il cielo. Si possono vedere direttamente sotto le persone in lutto mentre preparano il corpo e la tomba di Lady Dai. Il fondo mostra immagini degli inferi.

192 Grande stupa di Sanchi I buddisti meditano e camminano in senso orario intorno allo stupa, con le porte e i quattro punti cardinali (Nord, Sud, Est, Ovest). Si dice che lo stupa contenga le ceneri del Buddha originale, Siddhārtha Gautama pic.twitter.com/Gy5Bik46kz

– Houvi (@apkarthistory) May 7, 2018

Sulla tela di seta colorata sono raffigurati pesci, serpenti, capre, rospi e uccelli simbolici. Lo stendardo funebre di Xin Zhui è certamente stupefacente, ma, cosa più importante, dà agli storici un’idea della vita e delle credenze delle famiglie dell’alta classe che vivevano durante la dinastia Han. Lady Dai può essere morta nel dolore causato dal suo stile di vita eccessivo, ma la tomba preparata così amorevolmente da coloro che l’hanno servita è stata progettata per portarle felicità e gioia eterne.

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