A2 Corporation ha dato in licenza i brevetti depositati negli anni ’90 dal New Zealand Dairy Board, e ha depositato i propri brevetti sui test genetici per determinare quale forma di beta-caseina le mucche producono nel latte, e riguardanti le presunte conseguenze negative per la salute del latte contenente sia le proteine A1 che A2.
Australia e Nuova ZelandaModifica
La a2 Milk Company ha concentrato i suoi sforzi iniziali nel sollecitare gli agricoltori a intraprendere programmi di allevamento per sviluppare mandrie che avrebbero prodotto latte con prevalenza di proteine A2. Tuttavia il lancio del latte fu ritardato dall’opposizione di Fonterra, che aveva contratti con circa il 98% delle fattorie neozelandesi. Questi contratti erano protetti dalla legge neozelandese dal Dairy Industry Restructuring Act del 2001. Cercando di far leva nella battaglia con Fonterra sull’accesso agli allevatori e sui diritti di brevetto, Howard Paterson, l’amministratore delegato di A2 Corporation, ha condotto l’azienda in causa contro Fonterra, chiedendo all’Alta Corte neozelandese di ordinare a Fonterra di mettere avvertenze sanitarie sul suo latte convenzionale riguardanti i rischi di diabete di tipo 1, malattie cardiache, autismo e schizofrenia dovuti alla presenza della beta-caseina A1, e di obbligare Fonterra a divulgare pubblicamente tutte le informazioni che aveva sui legami tra la beta-caseina A1 e i rischi per la salute. La causa minacciava l’economia e la reputazione internazionale della Nuova Zelanda, dato che all’epoca Fonterra era responsabile del 20% delle esportazioni neozelandesi. La stampa sul contenzioso e la preoccupazione pubblica per le affermazioni di A2 Corporation hanno portato l’Autorità Neozelandese per la Sicurezza Alimentare e il Ministero della Salute e il Food Standards Australia e Nuova Zelanda a rilasciare rapporti e dichiarazioni che confermavano la sicurezza del latte convenzionale.
A2 Corporation è riuscita a ottenere accordi con un numero sufficiente di produttori di latte per lanciare il suo latte in Nuova Zelanda alla fine di aprile 2003. A metà del 2003, entrambi i fondatori dell’azienda morirono. A luglio, Paterson fu trovato morto nella sua stanza d’albergo durante un viaggio d’affari all’età di 50 anni, e un mese dopo il dottor Corran McLachlan morì di cancro all’età di 59 anni. In Nuova Zelanda è illegale fare affermazioni sulla salute di un prodotto alimentare senza fornire prove scientifiche e registrare l’alimento come un medicinale, e nel novembre 2003 la Commissione per il Commercio della Nuova Zelanda ha informato che A2 Corporation Ltd e i suoi produttori autorizzati del marchio a2 MILK avevano accettato di modificare le affermazioni sulla salute nel loro materiale promozionale dopo un avvertimento della commissione. Alla fine del 2003 l’indebolita A2 Corporation aveva ritirato la causa contro Fonterra e le trattative erano riprese.
Nel frattempo, la prima volta che il latte con predominanza di proteine A2 è stato commercializzato in tutto il mondo è stato nel marzo 2003 in Australia, da una fattoria lattiera non affiliata ad A2 Corporation, gestita dalla famiglia Denniston. Poco dopo, una società australiana chiamata A2 Dairy Marketers ha dato in licenza i diritti di brevetto e il marchio A2 da A2 Corporation e ha iniziato a offrire ai produttori di latte australiani un prezzo premium per il loro latte, se veniva dimostrato che era puro latte privo di proteine A1. I Denniston e A2 Dairy Marketers hanno commercializzato il latte con predominanza di proteine A2 in modo sfacciato, pubblicizzando la sua sicurezza e i pericoli del latte standard. Tuttavia, le leggi australiane proibiscono alle aziende di fare affermazioni ingannevoli sulla salute degli alimenti, e nel settembre 2004, A2 Dairy Marketers in Australia è stata multata di 15.000 dollari dopo essersi dichiarata colpevole di sei violazioni di queste leggi. L’azienda, che si trovava in una situazione finanziaria precaria dall’inizio del commercio nel maggio 2004, è andata in amministrazione controllata in ottobre ed è stata liquidata in novembre, dovendo agli agricoltori e ai trasformatori decine di migliaia di dollari. Anche una sovvenzione del governo federale di 1,27 milioni di dollari assegnata all’azienda in agosto come parte del Regional Partnerships Program è stata cancellata. A2 Corporation ha creato una nuova filiale e licenziataria, A2 Australia, per commercializzare e produrre il suo prodotto. A2 Australia stabilì nuovi contratti con i produttori di latte che avevano mandrie senza proteine A1, promettendo migliori termini di pagamento – una settimana in anticipo invece di una volta al mese, dopo la spedizione.
In dicembre, A2 Corporation ha venduto i suoi interessi in A2 Australia a Fraser & Neave, un gigante del marketing alimentare nei mercati asiatici, per circa 1,1 milioni di dollari. A2 Corporation aveva perso circa 1,3 milioni di dollari per il 2004, lo stesso che aveva perso l’anno precedente; la vendita ha permesso ad A2 Corporation di affidarsi a Fraser & Neave per costruire le attività australiane e asiatiche. A2 Corporation si concentrò sul recupero dalla morte dei suoi fondatori dal punto di vista organizzativo e finanziario, si affidò ai suoi licenziatari neozelandesi per sviluppare il mercato neozelandese, e rivolse la sua attenzione allo sviluppo dei mercati d’oltremare.
Come A2 Corporation crebbe il suo business, l’opposizione alle affermazioni di A2 Corporation si manifestò nei media. Dairy Australia, l’associazione nazionale dell’industria casearia australiana, e i concorrenti sul mercato come Parmalat hanno costantemente detto che non ci sono prove che suggeriscano che le proteine A1 siano pericolose e hanno avvertito che le critiche al latte normale stanno danneggiando l’intera industria casearia.
Nel 2006, A2 Corporation era abbastanza solida da ricomprare A2 Australia da Fraser & Neave. Nel 2006, ha perso circa 1 milione di dollari, dopo aver perso 9 milioni di dollari l’anno prima, ma le entrate erano circa raddoppiate. In quell’anno ha avvertito gli azionisti di non aspettarsi profitti per altri tre anni.
La pubblicazione di un libro, Devil in the Milk di Keith Woodford, sulla beta-caseina A1 e i suoi pericoli percepiti per la salute, ha aumentato le vendite di latte con predominanza di proteine A2 in Australia e Nuova Zelanda, e ha spinto l’Autorità per la sicurezza alimentare neozelandese a proporre di rivedere nuovamente la scienza per affrontare le preoccupazioni dei consumatori che il latte A1 potrebbe essere dannoso. Ha chiesto all’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) di intraprendere tale revisione. Il rapporto dell’EFSA, pubblicato nel 2009, ha trovato che “un rapporto di causa ed effetto non è stabilito tra l’assunzione alimentare di BCM7 (beta-casomorfina-7), peptidi correlati o loro possibili precursori proteici e le malattie non trasmissibili”.
Lo sviluppo commerciale è andato avanti, e nel 2010 circa 40 milioni di litri di latte con predominanza di proteine A2 sono stati prodotti da 12.000 mucche certificate A2 in tutta l’Australia, con latte lavorato in quattro impianti in Victoria, New South Wales e Queensland, e lo yogurt fatto con latte con predominanza di proteine A2 è andato sul mercato in Australia nell’aprile 2010.
Nel febbraio 2011, A2 Corporation ha annunciato di aver fatto un profitto su un semestre per la prima volta; nei sei mesi terminati il 31 dicembre 2010, ha fatto un netto di 894.000 dollari, o 17 centesimi/azione. Nel dicembre 2012, A2 Corporation ha annunciato che avrebbe tentato di raccogliere 20 milioni di dollari e di quotarsi alla borsa principale della Nuova Zelanda, e che avrebbe usato i fondi per far crescere le sue attività di latte artificiale cinese e del Regno Unito con i marchi a2 e a2 MILK. Si è quotata nel marzo 2013.
A2 Corporation ha cambiato il suo nome in The a2 Milk Company Limited nell’aprile 2014, e a quel tempo aveva circa l’8% di quota di mercato dei prodotti lattiero-caseari in Australia.
Sono stati sviluppati altri prodotti realizzati con latte con predominanza di proteine A2, tra cui panna addensata, latte artificiale, gelati, yogurt e altri prodotti lattiero-caseari.
Nel 2014, Lion, una società di bevande e alimenti che opera in Australia e Nuova Zelanda, ed è di proprietà di Kirin, ha rilanciato il suo prodotto di latte “Pura” con una nuova etichetta che afferma: “Naturalmente contiene proteine A2.”
L’a2 Milk Company ha annunciato nel novembre 2014 di aver iniziato il processo di richiesta di una doppia quotazione all’Australian Securities Exchange nel tentativo di aprire il suo registro agli investitori australiani e aumentare la liquidità delle sue azioni. La società ha detto che si aspettava una quotazione da completare entro marzo 2015.
Stati UnitiModifica
Nell’agosto 2003, come parte di una nuova attenzione sui mercati d’oltremare dopo la morte dei suoi fondatori, A2 Corporation ha concesso in licenza esclusiva i diritti di brevetto e marchio alla statunitense Ideasphere Incorporated (ISI) per commercializzare il latte con prodotti a prevalenza di proteine A2 in Nord America con i suoi marchi a2 e a2 MILK. ISI ha pagato ad A2 500.000 dollari in diritti di licenza alla fine del 2004. ISI ha acquisito Twinlab nel settembre 2003, seguito da un’altra serie di acquisizioni nel mercato degli integratori alimentari. Nel giugno 2005, ISI e A2 Corporation hanno deciso di formare una joint venture, A2 Milk Company LLC; A2 Corporation ha investito 400.000 dollari e ISI ha assegnato il contratto di licenza alla nuova società.
Nell’aprile 2007, A2 Corporation ha annunciato un accordo in cui la joint venture avrebbe concesso in licenza i diritti alla Original Foods Company, il cui marchio sarebbe stato utilizzato per il latte con prevalenza di proteine A2, e in cui il prodotto sarebbe stato venduto in diversi stati del Midwest attraverso la catena di supermercati Hy-Vee con i marchi a2 e a2 MILK.
Nella relazione annuale 2009 di A2 Corporation, la società ha annunciato che la joint venture aveva riacquistato tutti i diritti sul mercato statunitense attraverso un accordo con la Original Foods Company, e che “Il mercato statunitense del latte da latte rimane intensamente competitivo e continua ad essere una sfida importante”. Nel 2010, A2 Corporation ha acquistato tutta la quota di ISI nella joint venture, tranne meno dell’1%.
Regno UnitoModifica
A2 Corporation ha formato una joint venture con un importante fornitore di latte britannico, Müller Wiseman Dairies, nel novembre 2011 per lavorare, commercializzare e vendere il suo latte con prodotti a prevalenza di proteine A2 in Gran Bretagna e Irlanda. Nel giugno 2014, la a2 Milk Company ha riferito di avere 20 fattorie dedicate che forniscono latte per la lavorazione nel Regno Unito. Nel suo primo anno, il latte ha registrato 1 milione di sterline di vendite attraverso 1.000 negozi. Il 1° gennaio 2014, la a2 Milk Company è uscita dalla sua joint venture con Müller Wiseman Dairies acquisendo la quota di MWD per un importo “nominale”.
Nell’ottobre 2019, la a2 Milk Company ha annunciato di aver deciso di “interrompere il latte a2 nel Regno Unito” e i suoi prodotti sarebbero stati disponibili solo fino alla fine di novembre 2019
ChinaEdit
Le prime spedizioni di formule per bambini della a2 Milk Company sono state inviate in Cina nel 2013. Le spedizioni sono state interrotte per due mesi a partire dall’aprile 2014, quando il governo cinese ha introdotto nuove severe norme di importazione per le formule per bambini in risposta allo scandalo del latte cinese del 2008, in cui più di 300.000 bambini sono stati avvelenati da latte artificiale contaminato.
Nel 2018, la a2 Milk Company è stata multata di 100.100 yuan per aver violato le regole cinesi sulla pubblicità dell’immagine infantile utilizzando An Ji, figlio di Hu Ke e Sha Yi, nella loro pubblicità quando aveva meno di 10 anni.
BrasileModifica
L’associazione brasiliana di allergia e immunologia ha scoperto che circa 350.000 individui in Brasile sono allergici alle beta-caseine. A partire dal 2017, circa 700 litri di latte al giorno sono stati prodotti nel paese attraverso le mucche Gir, una razza originariamente procurata dall’India, ma che ora viene esportata anche in India.