Stai pensando di sposarti? Come puoi sapere se il tuo matrimonio durerà? Potresti valutare una lunga lista di criteri di compatibilità – o potresti semplicemente considerare quanti anni hai. La tua età quando ti sposi è sorprendentemente rivelatrice della vulnerabilità al divorzio, anche se non nel modo in cui gli esperti pensavano in precedenza.
C’è una nozione di vecchia data che le persone che si sposano più tardi nella vita tendono ad avere matrimoni più stabili. Sposarsi da adolescenti, secondo questo pensiero, è il più rischioso e il più predittivo di divorzio. Questo ha senso, vero? Se sei giovane, probabilmente sei finanziariamente in difficoltà e incerto sul tuo futuro professionale; probabilmente hai pressioni legate all’età da parte di famiglia, amici, lavoro e scuola. Diamine, il tuo cervello non è ancora completamente sviluppato. In cima a tutto questo, molti adolescenti sono inesperti quando si tratta di navigare tra le sfide delle relazioni. È difficile sposarsi quando si è molto giovani.
Le tendenze statistiche suggeriscono che è meglio aspettare qualche anno: Il divorzio è meno probabile del 50% per chi ha 25 anni quando si sposa, rispetto a chi si sposa a 20 anni. Fino ad ora, questa drammatica diminuzione è stata vista come l’inizio di una discesa che continua a diminuire, anche se ad un ritmo un po’ più lento, attraverso i nostri 20, 30 anni e oltre.
L’idea che sposarsi più vecchi sia meno predittivo di divorzio ha anche senso: è probabile che le coppie siano più stabili finanziariamente, abbiano un senso più chiaro di sé e degli obiettivi, e abbiano trascorso abbastanza tempo insieme per sapere cosa vogliono veramente.
Cosa sta succedendo ora?
Il ricercatore sociologico Nicholas Wolfinger ha scoperto una nuova sorprendente realtà: la sua recente analisi dei dati dal 2006 al 2010 del National Survey of Family Growth (NSFG) rivela che sposarsi dopo i 30 anni è in realtà più rischioso che sposarsi alla fine dei 20 anni e che l’età migliore per sposarsi sembra essere tra i 28 e i 32 anni. Prima di quella fascia d’età, i tassi di divorzio sono ancora in calo; dopo quella finestra, cominciano a salire di nuovo.
La rivista Slate chiama questi nuovi risultati la “teoria Goldilocks del matrimonio”. Sposarsi troppo presto? I tassi di divorzio sono più alti. Sposarsi troppo tardi? Sei in una barca simile (anche se un po’ meno drammatica).
Perché? Wolfinger non può dirlo con certezza. Ma, per quanto riguarda il modello, afferma che “la sua esistenza è fuori discussione”. Quando ha replicato la scoperta usando i dati del NSFG 2011-2014, è emersa la stessa tendenza. Dopo cinque anni di matrimonio, le coppie che si sono sposate da adolescenti hanno un rischio di divorzio del 38%; anche i ventenni sono molto vulnerabili (27%), ma poi c’è un forte calo per le coppie che si sposano tra i 25 e i 29 anni (14%) e dai 30 ai 34 anni (10%). Ancora una volta, però, le coppie che si sono sposate a metà dei 30 anni hanno visto un aumento del rischio di divorzio: Le coppie che si sono sposate per la prima volta a 35 anni o più hanno avuto un rischio di divorzio del 17% durante i primi cinque anni di matrimonio.
Wolfinger ha controllato una varietà di variabili demografiche e ha ancora trovato prove che nel mondo di oggi, sposarsi prima dei 20 anni o dopo i 30 è associato a tassi più elevati di divorzio. Egli ipotizza che l’autoselezione è parte della spiegazione di questa nuova realtà: Le persone che aspettano fino alla metà dei 30 anni per sposarsi oggi generalmente non si sposano per la stabilità finanziaria – che di solito è stabilita entro i 30 anni – e potrebbero semplicemente essere meno inclini ad avere successo nel matrimonio. E forse opzioni come la coabitazione senza matrimonio stanno riducendo il pool di persone oltre i 30 anni idonee al matrimonio che avrebbero successo in relazioni impegnate. La speculazione di Wolfinger non è senza eccezioni, ma può riflettere una tendenza tra gli individui i cui primi matrimoni avvengono dopo i 35 anni.