I sintomi comuni di un’infezione urinaria includono:

• Bruciore, sensazione di dolore con la minzione
• Frequente, intenso bisogno di urinare anche quando c’è poca urina da passare
• La sensazione che la vescica non sia completamente svuotata
• Sangue nelle urine
• Urina torbida o maleodorante

Sintomi di un’infezione UTI più grave possono includere:

• Febbre
• Sudori notturni o brividi
• Nausea e vomito
• Dolore al basso ventre o alla schiena

Accompagnati da altri sintomi comuni delle UTI, anche i cambiamenti improvvisi di comportamento possono essere segni chiave di una UTI negli adulti anziani, tra cui:

• Confusione o delirio
• Incontinenza urinaria improvvisa
• Incapacità di svolgere le comuni attività quotidiane, come vestirsi o nutrirsi

Perché le UTI causano confusione negli anziani?

Il sistema immunitario di un adulto anziano reagisce diversamente alle infezioni rispetto alle persone più giovani. “Un’infezione della vescica mette sotto stress il corpo”, dice la dottoressa Mary Ann Forciea, professore clinico associato presso la University of Pennsylvania Health System di Philadelphia. Questo stress può provocare confusione e bruschi cambiamenti di comportamento negli adulti più anziani con una UTI. E per coloro che hanno il morbo di Alzheimer o altri tipi di demenza, “qualsiasi tipo di stress, fisico o emotivo, spesso peggiora temporaneamente la demenza”, dice Forciea.

Perché gli anziani sono a rischio di UTI?

Gli uomini e le donne oltre i 65 anni sono a maggior rischio di UTI. Questo perché sia gli uomini che le donne tendono ad avere più problemi a svuotare completamente la vescica quando invecchiano. L’urina rimane più a lungo nella vescica e si sviluppano i batteri.

Negli uomini anziani, questo accade spesso a causa di una condizione comune chiamata iperplasia prostatica benigna (BPH), o una ghiandola prostatica ingrossata. La prostata ingrossata blocca il flusso di urina e impedisce alla vescica di svuotarsi completamente.

Come le donne invecchiano, i muscoli della vescica si indeboliscono e impediscono alla vescica di svuotarsi completamente, aumentando il rischio di infezioni. Le donne producono anche una minore quantità di estrogeni dopo la menopausa. Questo crea uno squilibrio di batteri buoni e cattivi nella vagina, che può portare all’infezione.

Altri fattori di rischio per le UTI negli adulti più anziani includono:

• Utilizzare un catetere per svuotare la vescica
• Avere calcoli renali, che possono bloccare il flusso di urina
• Avere un sistema immunitario soppresso, che abbassa la difesa del corpo contro le infezioni

Come viene diagnosticata una UTI?

Negli adulti più anziani che hanno i sintomi di una UTI, un semplice esame delle urine chiamato analisi delle urine può confermare l’infezione. In alcuni casi, il medico richiede una coltura delle urine per identificare il tipo di batteri che causano l’infezione e aiutare a determinare il miglior antibiotico per trattarla.

Tuttavia, è importante sapere che gli anziani spesso hanno batteri nelle urine che non causano alcun sintomo. Questa condizione è chiamata batteriuria asintomatica, e spesso si risolve da sola senza trattamento.

I medici ora raccomandano di non fare un test delle urine per verificare la presenza di una UTI, a meno che i pazienti non abbiano sintomi tipici e fastidiosi di UTI. Questo per evitare l’uso eccessivo di antibiotici per trattare l’infezione, che può portare alla resistenza agli antibiotici.

Come vengono trattate le UTI negli anziani?

Gli antibiotici sono la prima scelta di trattamento per le UTI. Le UTI lievi spesso si risolvono in pochi giorni con l’antibiotico giusto.

Tuttavia, a seconda dell’età e della salute della persona, e della gravità dell’infezione, il trattamento di un’UTI può richiedere diverse settimane e un ciclo di antibiotici più lungo. Nei casi più gravi, gli adulti più anziani possono aver bisogno di essere ricoverati in ospedale per ricevere antibiotici per via endovenosa.

Se il tuo caro ha i sintomi di una UTI, è importante prendere subito un appuntamento con il suo medico. Se i sintomi sono gravi, chiama immediatamente il medico per determinare se è necessario un viaggio al pronto soccorso.

Ridurre il rischio di UTI negli anziani

Gli anziani possono aiutare a prevenire le UTI bevendo molti liquidi per lavare i batteri dal loro sistema, dice Forciea. Raccomanda agli anziani di bere da quattro a sei bicchieri da 8 once di acqua al giorno. Bere succo di mirtillo o prendere compresse di mirtillo può anche rendere l’urina meno invitante per i batteri, dice Forciea.

Le donne possono anche usare queste strategie per aiutare a prevenire le UTI:

• Urinare prontamente dopo che si presenta lo stimolo
• Pulirsi da davanti a dietro
• Svuotare la vescica poco dopo il sesso
• Fare la doccia invece del bagno

Se il vostro caro ha frequenti infezioni urinarie o altre difficoltà che richiedono aiuto nelle attività quotidiane, considerate la possibilità di parlare con uno dei nostri consulenti di Senior Living riguardo all’assistenza domiciliare o alle opzioni di vita per anziani che possono migliorare la qualità della sua vita.

Fonti:

Mody L. Approccio alle infezioni nell’adulto anziano. https://www.uptodate.com/contents/search.

National Institute on Aging. Salute della vescica per gli adulti più anziani. https://www.nia.nih.gov/health/bladder-health-older-adults.