La carne
La carne era limitata dalle leggi alimentari. “Puoi mangiare qualsiasi animale che abbia lo zoccolo completamente diviso e che mastichi la carruba” (Levitico 11:3). La parola chiave è “e”, perché Levitico 11 continua a descrivere gli animali che hanno uno o un altro attributo, ma non entrambi allo stesso tempo, ad esempio il cammello, il coniglio, il coniglio e il maiale. Di questi, dice: “Non devi mangiare la loro carne né toccare le loro carcasse” (Levitico 11:4-8). Restano la pecora, la capra, il bue, il manzo e la selvaggina, per esempio la gazzella, il cervo, il capriolo, il bue selvatico e il camoscio. Anche gli animali ritualmente idonei, comunque, erano soggetti a certe regole e metodi di preparazione.
La carne era solitamente bollita, ma era anche arrostita come prescritto per l’agnello pasquale a Pasqua, o cucinata in uno stufato. Un capretto non poteva mai essere bollito nel latte della madre (Esodo 23:19; 34:26; Deuteronomio 14:21). Il regolamento fu poi esteso fino ad includere la proibizione persino di mangiare carne e prodotti lattiero-caseari insieme nello stesso pasto. L’archeologia ha dimostrato che si trattava di un divieto di una pratica pagana. I ritrovamenti a Ugarit hanno dimostrato che lì si usava bollire un capretto nel latte della madre come portafortuna.
Il pollame
Alcuni tipi di volatili erano proibiti, compresi i rapaci (aquila, falco pescatore, falco, gufo); quelli che si nutrono di carogne (avvoltoio, poiana, corvo); alcuni uccelli acquatici (pellicano, cicogna, airone, cigno, gabbiano); e altri uccelli (struzzo, pipistrello, pavoncella). Il pollame (oca, pollo, anatra), il piccione e le colombe, e gli uccelli selvatici non compresi nella lista di cui sopra erano permessi (Levitico 11:13-19; Deuteronomio 14:12-18). Solo le uova degli uccelli puliti potevano essere mangiate.
Pesce
Il pesce poteva essere mangiato se aveva pinne e squame. Questo escludeva tutti i crostacei e i pesci che avevano le pinne ma non le squame, per esempio lo squalo, il pesce gatto e le anguille (Levitico 11:9-12; Deuteronomio 14:9-10).
Insetti e cose striscianti
Alcuni insetti erano accettabili come cibo, tra cui la locusta, il katydid, il grillo e la cavalletta. “Tutti gli altri insetti volanti che hanno quattro piedi saranno per voi un abominio” (Levitico 11:20-24). Le cose striscianti che strisciano sulla terra sono considerate impure, compresi vermi, bruchi, serpenti, lumache, lucertole, camaleonti e talpe (Levitico 11:30,41-43).
Secondo la legge mosaica, se uno di questi insetti impuri muore e cade in un vaso d’argilla, l’acqua deve essere considerata impura e fonte di contaminazione. Il vaso d’argilla deve essere rotto e se la carcassa di uno strisciante tocca il forno, anch’essa deve essere rotta (Levitico 11:33-35).
Escritto dalla voce “Food” nell’Almanacco della Bibbia, a cura di Geoffrey Wigoder, Shalom M. Paul, e Benedict T. Viviano, pubblicato da Prentice-Hall. La maggior parte delle distinzioni qui descritte rimangono in pratica tra coloro che osservano le leggi alimentari ebraiche, ma l’identificazione degli insetti che possono essere mangiati è stata mantenuta solo in alcune comunità del Medio Oriente (in particolare nello Yemen) ed è praticata solo raramente nel nostro tempo.