Dopo aver conosciuto le più popolari razze di cani francesi, abbiamo pensato che fosse il momento di scoprire di più sui loro vicini belgi. Ecco sei delle razze di cani più popolari del Belgio, e un po’ di informazioni su ciò che rende ciascuna di esse così accattivante.

Pastore belga

Grande etica del lavoro

Ci sono in realtà quattro razze definite “pastore belga”, ma quella che più comunemente prende questo titolo è il Groenendael. Prende il nome dal villaggio in cui sono stati allevati per la prima volta, il Groenendael è noto per il suo caratteristico mantello nero (che cade due volte all’anno).

Come suggerisce il nome, sono stati originariamente allevati come cani da pastore e la loro “etica del lavoro” è molto radicata nella razza. Hanno bisogno di un lavoro o qualcosa di simile su cui concentrarsi, quindi continuano a lavorare come pastori ma eccellono anche in eventi come il flyball e l’obbedienza. I Groenendael si legano profondamente alle loro famiglie e possono sperimentare una grave ansia da separazione se lasciati soli troppo a lungo – anche i Groenendael da lavoro non possono dormire fuori o in canile lontano dalle loro famiglie.

Lo sapevi?

Anche in ambiente domestico, l’istinto di branco è così radicato che i Groenendael sono inclini a radunare le loro famiglie o altri animali. Se non sono addestrati a capire che questo comportamento è indesiderato, il tuo Groenendael potrebbe attaccarti alle calcagna, inseguirti o circondarti.

Belgian Malinois

Caccia i criminali

A volte classificato come una varietà del pastore belga, il Belgian Malinois in realtà assomiglia più al pastore tedesco, con una corporatura squadrata e simile. Prevedibilmente, anche il Malinois è stato originariamente allevato come cane da pastore, ma oggi utilizza le sue abilità naturali per la protezione e l’individuazione in modi diversi.

Il Malinois belga sta rapidamente diventando il cane preferito dalle forze dell’ordine e dai servizi di sicurezza, soprattutto nel Regno Unito, perché è più piccolo, più agile e più forte del tradizionale pastore tedesco. La polizia del Galles del Nord usa persino il loro naturale comportamento da pastore per arrestare i sospetti, con un forte colpo di testa al torace! Negli Stati Uniti, invece, il servizio segreto utilizza il Malinois belga per sorvegliare la Casa Bianca.

Lo sapevi?

Come molte razze belghe, il Malinois prende il nome dalla città da cui proviene. Ma in realtà è basato sul nome francese della loro città natale (Malines) piuttosto che sul nome belga di Mechelen.

Tervuren belga

L’elegante cane da pastore

Una terza varietà di pastore belga, il Tervuren belga prende anche il nome dalla zona del Belgio da cui proviene. È considerato il più elegante dei cani da pastore belgi, e con un doppio mantello spesso in varie tonalità di mogano e nero, è facile capire il perché.

Anche se sono conosciuti come cani da pastore, i primi Tervuren belgi avevano un lavoro molto diverso. La coppia di fondazione della razza era di proprietà di un produttore di birra, e il maschio tirava un carrello della birra durante il giorno e faceva la guardia alla fabbrica di notte. Questi istinti da cane da guardia hanno accompagnato la razza da allora, e i Tervuren sono usati per il lavoro di polizia nel loro Belgio natale.

Lo sapevi?

Il loro istinto da pastore si è trasferito con successo dal campo al ring – il primo campione registrato del campionato di pastore dell’American Kennel Club era un Tervuren belga.

Bouvier des Flandres

Un gigante gentile

Da un cane da pastore a un cane allevato per la pastorizia – bouvier des Flandres significa letteralmente “mandriano delle Fiandre”. La razza ha avuto origine nel monastero di Ter Duinen, dove i monaci incrociarono i segugi irlandesi e i deerhound scozzesi con i cani da fattoria locali fino ad ottenere un cane adatto al bestiame.

Un bouvier des Flandres adulto può essere alto quasi 1 metro e pesare ben 40 kg. Ma nonostante le loro grandi dimensioni, possono essere gentili e docili con una natura piacevole, e il loro istinto di protezione del gregge li rende animali domestici protettivi.

Lo sapevi?

La razza fu quasi spazzata via durante la prima guerra mondiale e i danni inflitti nella regione delle Fiandre. Fortunatamente, molti Bouviers des Flandres servirono nell’esercito belga e un veterinario militare fu in grado di resuscitare la razza da alcuni cani rimasti.

Grifone di Bruxelles

Il giocattolo preferito della regina

Il griffone di Bruxelles (o griffone Bruxellois) è un cane giocattolo che ha le sue origini nei ratti e nei cani da stalla dei tassisti belgi. Queste razze locali sono state incrociate con cani giocattolo importati come carlini e spaniel King Charles, sviluppandosi gradualmente nel griffone di Bruxelles dagli occhi grandi e dalla testa rotonda che conosciamo oggi.

La popolarità del griffone di Bruxelles è andata su e giù negli anni. Ha raggiunto forse il suo picco più grande alla fine del 19° secolo, quando la regina Maria Henriette iniziò ad allevare e promuovere il griffone di Bruxelles in patria e all’estero, ma alla fine della seconda guerra mondiale non ne era rimasto quasi nessuno nel loro Belgio natale. Fortunatamente la vigilanza degli allevatori britannici ha fatto sì che il grifone di Bruxelles sopravviva.

Lo sapevi?

Il piccolo cane a pelo corto che si vede ne “Le nozze di Arnolfini” di van Eyck si pensa sia una prima forma di grifone di Bruxelles.

Schipperke

Piccolo cane, grande personalità

Questa piccola razza belga è oggetto di molte discussioni: lo Schipperke è uno spitz o un cane da pastore in miniatura? Risalgono al 16° secolo, dove erano più conosciuti per la guardia delle barche da canale che viaggiavano tra Bruxelles e Anversa. Gli Schipperke erano anche impiegati dai commercianti come ratti, e ancora oggi hanno questa spinta a inseguire roditori e animali più piccoli.

Uno dei migliori esempi di atteggiamento da cane grande in un corpo da cane piccolo, lo Schipperke ha un temperamento malizioso e testardo che gli ha fatto guadagnare soprannomi come il “diavolo nero della Tasmania” e il “piccolo diavolo nero”. Sono cani testardi ed energici che spesso scelgono di fare ciò che gli conviene piuttosto che seguire i comandi. Tutta questa energia può essere indirizzata in modi distruttivi, ma con il giusto addestramento e le giuste attività, uno Schipperke può essere un amico ben educato per tutta la vita.

Lo sapevi?

Nel 1690, i membri della corporazione dei calzolai furono invitati a mostrare i loro Schipperke (e i loro collari di ottone martellato) nel Gran Palazzo di Bruxelles, segnando una delle prime mostre canine “speciali”.