Tutte le sculture del Partenone sono al British Museum

Questo non è corretto. Circa la metà delle sculture del Partenone sono perdute, essendo state distrutte nel corso dei 2500 anni di storia dell’edificio. Le sculture rimaste si trovano in musei di sei paesi, tra cui il Louvre e il Vaticano, anche se la maggior parte è divisa più o meno equamente tra Atene e Londra.

Le sculture del Partenone ora al British Museum sono state rubate

Questo non è vero. Lord Elgin, il diplomatico britannico che trasportò le sculture in Inghilterra, agì con la piena conoscenza e il permesso delle autorità legali dell’epoca sia ad Atene che a Londra. Le attività di Lord Elgin furono investigate a fondo da una commissione parlamentare ristretta nel 1816 e furono trovate del tutto legali. A seguito di un voto del Parlamento, il British Museum ricevette i fondi per acquisire la collezione.

Il governo greco ha chiesto un prestito delle sculture che è stato rifiutato dal British Museum

I fiduciari non hanno mai chiesto un prestito delle sculture del Partenone dalla Grecia, ma solo la rimozione permanente di tutte le sculture in sua custodia ad Atene.

Gli amministratori prenderanno in considerazione (subordinatamente alle consuete considerazioni sulle condizioni e l’idoneità al viaggio) qualsiasi richiesta di prestito di qualsiasi parte della collezione per poi restituirla. La semplice precondizione richiesta dai fiduciari prima di considerare se prestare o meno un oggetto è che l’istituzione che prende in prestito riconosca la proprietà dell’oggetto da parte del British Museum. Nel 2014 il Museo ha prestato la scultura del frontone del dio fluviale Ilissos al Museo Statale Hermitage di San Pietroburgo, in Russia, in occasione dell’anniversario della fondazione di quel museo. Gli amministratori prestano spesso oggetti della collezione a musei di tutto il mondo, compresa la Grecia. Nel 2015-2016 il Museo ha prestato 5.000 oggetti a centinaia di musei in tutto il mondo. Il British Museum è il più generoso prestatore al mondo.

La politica dei Trustees e la loro disponibilità a considerare prestiti ad Atene è stata resa chiara al governo greco, ma i governi greci successivi hanno rifiutato di prendere in considerazione il prestito o di riconoscere ai Trustees la proprietà delle sculture del Partenone in loro custodia. Questo ha reso qualsiasi discussione significativa sulla questione virtualmente impossibile.

Il British Museum sostiene che le sculture della loro collezione dovrebbero rimanere a Londra perché non c’è nessun posto in Grecia dove metterle e che le autorità greche non possono prendersene cura

Nessuna di queste affermazioni è vera, e il British Museum non lo sostiene. Gli amministratori sostengono che le sculture esposte a Londra portano un enorme beneficio pubblico come parte della collezione mondiale del museo. I nostri colleghi di Atene sono, naturalmente, pienamente in grado di conservare, preservare ed esporre il materiale in loro custodia. Ammiriamo l’esposizione nel Museo dell’Acropoli, in cui le sculture del Partenone sono integrate da calchi di tutte quelle presenti a Londra e altrove, creando un quadro il più completo possibile della decorazione scultorea originale del tempio.

La divisione delle sculture del Partenone è un caso unico. Le sculture possono essere apprezzate solo come un insieme completo

Non è così. La storia complessa dell’Europa ha spesso fatto sì che gli oggetti culturali, come le pale d’altare medievali e rinascimentali provenienti da un luogo originale, siano state divise e distribuite nei musei di molti paesi. Riunire le sculture del Partenone in un insieme unitario è impossibile. La complicata storia del Partenone ha fatto sì che nel 1800 circa la metà delle sculture fosse andata persa o distrutta.

Le sculture potrebbero essere riunite sul Partenone

Questo non è possibile. Anche se parzialmente ricostruito, il Partenone è una rovina. È universalmente riconosciuto che le sculture ancora esistenti non potrebbero mai essere rimesse al sicuro nell’edificio: è meglio vederle e conservarle nei musei. Per questo motivo, tutte le sculture rimaste sull’edificio sono state rimosse al Museo dell’Acropoli, e le repliche sono ora al loro posto.

La questione potrebbe essere risolta dal British Museum creando un avamposto ad Atene

I fiduciari del British Museum credono che ci sia un grande beneficio pubblico nel vedere le sculture nel contesto della collezione mondiale del British Museum, al fine di approfondire la nostra comprensione del loro significato nella storia culturale mondiale. Questo fornisce il complemento ideale all’esposizione nel Museo dell’Acropoli. Entrambi i musei insieme permettono il massimo apprezzamento del significato e dell’importanza delle sculture del Partenone e massimizzano il numero di persone che possono apprezzarle.

L’UNESCO si è offerta di mediare sulla questione ma il British Museum ha rifiutato

Il British Museum ha una lunga storia di collaborazione con l’UNESCO e ammira e sostiene il suo lavoro. Tuttavia, il British Museum non è un ente governativo. I fiduciari hanno la responsabilità legale e morale di preservare e mantenere tutte le collezioni in loro custodia e di renderle accessibili al pubblico mondiale. I fiduciari vogliono rafforzare le buone relazioni esistenti con i colleghi e le istituzioni in Grecia, ed esplorare iniziative di collaborazione direttamente tra le istituzioni, non su base governativa. Questo è il motivo per cui crediamo che il coinvolgimento dell’UNESCO non sia il modo migliore di procedere. I musei che possiedono opere greche, sia in Grecia che nel Regno Unito o altrove nel mondo, sono naturalmente uniti nello sforzo comune di mostrare l’importanza dell’eredità della Grecia antica. Il British Museum è impegnato a svolgere appieno il suo ruolo nel condividere il valore di quell’eredità per tutta l’umanità.