La United States Army Ranger School è una delle scuole militari più impegnative al mondo. È il primo corso di leadership di combattimento e di tattica per piccole unità dell’esercito. Negli ultimi 12 anni, solo il 49% di coloro che hanno tentato il corso hanno avuto successo. Ogni mese oltre 400 studenti arrivano a Fort Benning, in Georgia, per affrontare la più dura sfida fisica, mentale ed emotiva che probabilmente incontreranno mai. C’è una ragione per cui il veterano del Vietnam ed ex direttore del Dipartimento di Istruzione Militare dell’Accademia Militare degli Stati Uniti, il Col. Robert “Tex” Turner, ha detto: “Mi sono svegliato con un sudore freddo, ho avuto un incubo in cui ero ancora alla Ranger School. Grazie a Dio ero in Vietnam. Rispetto alla Ranger School, il combattimento era facile.”
Ricevo molte domande dai cadetti su come prepararsi alla Ranger School. Ogni diplomato della Ranger School ha una storia raccapricciante (e molto probabilmente vera) di dolore, sofferenza e apparentemente inimmaginabili imprese di resistenza umana del loro tempo durante il corso. Queste storie aiutano a mantenere il significato culturale attribuito ai soldati che indossano il distintivo di ranger. Ma queste storie offrono poco che possa aiutare gli aspiranti studenti dei ranger a prepararsi per l’esperienza. Ci sono molte sfide e fattori di stress nella Ranger School – alcune sfide a cui ci si può preparare e altre no. Queste sono le mie raccomandazioni personali per gli aspiranti Ranger.
Non sapere cosa aspettarsi: Puoi ridurre lo stress dell’ignoto cercando informazioni da fonti affidabili. Fate domande ai diplomati Ranger che vi renderanno più consapevoli di ciò che il corso comporta, piuttosto che delle storie di guerra della Ranger School. Come vengono classificate le pattuglie? Com’è un giorno normale durante i problemi sul campo? Come funzionano le valutazioni tra pari? L’Airborne and Ranger Training Brigade ha fatto un ottimo lavoro nel fornire informazioni sul loro sito web. Hanno persino fornito un calendario del programma d’istruzione che mostra gli eventi di ogni giorno del corso.
Avere accesso. Molti aspiranti Ranger temono di non superare i test d’ingresso che vengono dati durante la prima settimana della Ranger School. Questa settimana è giustamente chiamata Ranger Assessment Phase (RAP), dove gli studenti vengono valutati per la loro capacità di sopportare i 62 giorni di scuola. Non riuscire a superare i test della settimana RAP è la ragione più grande per cui i soldati falliscono la Ranger School, superando tutti gli altri fallimenti al 62%.
La settimana RAP include il Ranger Physical Assessment (RPA) dato di buon’ora il primo giorno del corso. L’RPA richiede agli studenti di completare 49 flessioni, 59 addominali, una corsa di 5 miglia in 40:00 minuti e sei trazioni dal busto. Degli eventi testabili della settimana RAP, l’RPA è il più grande killer.
Questa è una sfida che potete superare. Non ci sono standard o quote della Ranger School come molti credono. Gli studenti sono valutati in base agli standard dell’esercito. Gli studenti falliscono perché non sono mai stati tenuti a rispettare questi standard. Ho visto molti soldati desiderosi che si sono presentati alla Ranger School avendo totalizzato 90 o 100 flessioni nella loro unità o nell’ultima scuola chiaramente scioccati quando non riescono a raggiungere meno delle 49 flessioni richieste. Non ci riescono perché non hanno seguito gli standard dell’esercito: “visto di lato, il tuo corpo dovrebbe formare una linea generalmente dritta dalle tue spalle alle tue caviglie… inizia la flessione piegando i gomiti e abbassando tutto il tuo corpo come una singola unità fino a quando le tue braccia sono almeno parallele al terreno. Poi, tornate alla posizione di partenza sollevando tutto il corpo fino a quando le braccia sono completamente estese. Il tuo corpo deve rimanere rigido in una linea generalmente dritta e muoversi come un’unità durante l’esecuzione di ogni ripetizione.”
Il prossimo evento di maggiore attrito nella settimana RAP è la navigazione terrestre. Questa è un’altra sfida in cui la vostra preparazione può fare una grande differenza. Il terreno di Fort Benning si presta all’associazione del terreno, ma il calcolo a ritroso può anche essere la vostra tecnica preferita. Il modo migliore per prepararsi è fare pratica. Se siete limitati dalle risorse o dai luoghi di allenamento, voi e alcuni amici potete stabilire dei punti nel vostro parco locale e fare pratica per raggiungerli.
Dovete prepararvi per la settimana RAP. Sì, sostengo l’allenamento per il test. Io sono della vecchia scuola e seguo la metodologia di frequenza, intensità, tempo e tipo (FITT). Tutto questo significa che se vuoi superare un test di flessioni, sit-up, pull-up, corsa e marcia sui piedi, allora è meglio che ci sia molto di questo nel tuo piano di allenamento. Dovreste anche farvi testare da qualcun altro, secondo gli standard dell’esercito, frequentemente. La mia ultima raccomandazione per il test d’ingresso è sempre stata che dovresti essere in grado di superare i requisiti nel tuo giorno peggiore, non solo quando ti senti bene.
Sforzo fisico: Ottimo. Sei entrato nella Ranger School. Ora dovrete esibirvi fisicamente e resistere durante il corso. È qui che entra in gioco l’essere complessivamente forti e in forma. Ci sono molti programmi di allenamento veri e finti là fuori che garantiscono il successo nella Ranger School e nei corsi delle forze speciali. La U.S. Army Ranger School fornisce un piano di allenamento di 30-60-90 giorni e una guida alla prevenzione del sovraccarico nutrizionale e progressivo. La mia unica raccomandazione è di marciare a piedi con un sacco ruck – molto! Indosserai un ruck fino a 15-20 ore al giorno per ognuno dei tre problemi sul campo di 10-12 giorni. La cosa più pazzesca che ho osservato come istruttore dei Ranger era che gli studenti nella fase di montagna avevano qualcosa che chiamavamo “collo di gomma”. Poiché i corpi degli studenti erano deboli e non preparati per il peso della zavorra sul collo e sulla schiena per lunghi periodi di tempo, i muscoli del collo si bloccavano, si formava un grosso grumo e la loro testa era bloccata fino in fondo sul petto. Come ogni lesione muscolare, la loro condizione era temporanea. Era anche prevenibile. Siate preparati!
Disoccupazione del sonno: Avrete da zero a quattro ore di sonno al giorno nella Ranger School. Non sto scherzando. Sperimenterete un livello di stanchezza che non potreste mai imporre a voi stessi. Vedrete persone che si addormentano in piedi e alcune che rimangono addormentate anche mentre sbattono a terra. Questa non è una sfida per la quale puoi fare qualcosa. Non puoi e non devi praticare la privazione del sonno.
Disoccupazione alimentare: Riceverai due pasti pronti da mangiare (MRE) al giorno durante la maggior parte della Ranger School. Ogni MRE fornisce una media di 1.250 calorie. Questo può sembrare molto, ma dal momento che gli studenti Ranger sono in movimento la maggior parte del giorno bruciano più volte oltre quella quantità. È molto comune per gli studenti Ranger perdere 10-20 libbre durante il corso. Non si può fare molto per questa sfida. Non consiglio di tentare di “ingrassare” o aggiungere peso prima di partecipare al corso. Questo non farà altro che sminuire i vostri sforzi per essere in uno stato generale sano e fisicamente preparato.
Non conoscere le tattiche delle piccole unità: La Ranger School è progettata per insegnare agli studenti tutto ciò che devono sapere nel corso. Le lezioni impartite durante la scuola iniziano con il ruolo di un fuciliere e progrediscono fino a come condurre un raid con l’inserimento di una barca Zodiac. La scienza vi dirà che essere privati del sonno non favorisce l’apprendimento. Imparerai sicuramente nella Ranger School, ma sarà più per ripetizione che per altro. Quindi, più cose sapete sulle tattiche delle piccole unità di fanteria leggera, più facile e meno stressante sarà la Ranger School.
Consiglio vivamente a chiunque si rechi alla Ranger School di avere una solida conoscenza delle procedure di comando delle truppe – in particolare dare ordini di allarme e di operazioni.
Tutte le fasi della Ranger School prevedono la conduzione di una ricognizione (squadra e plotone), un’imboscata (squadra e plotone) e un raid (plotone). Stabilirete e opererete anche in basi di pattugliamento per la maggior parte delle pattuglie. Se conoscete i requisiti dottrinali e le fasi di esecuzione di ciascuna di queste operazioni, non dovrete stressarvi per impararle durante la valutazione.
L’unica risorsa che avrete nel corso è lo Student Handout 21-76 (SH 21-76), il Manuale Ranger. Non raccomando di leggere e memorizzare tutte le 357 pagine del Ranger Handbook. Gran parte di esso non è applicabile per superare il corso. Questo perché il manuale è anche il manuale del corso e un manuale tattico per le forze di fanteria leggera. Per preparare la Ranger School, mi concentrerei su quanto segue:
Capitolo 1 – Doveri e responsabilità. Pagine da 1-1 a 1-8
Capitolo 2 – Operazioni. Da 2-1 a 2-17; da 2-29 a 2-31
Capitolo 6 – Movimento. Da pagina 6-1 a 6-10
Capitolo 7 – Pattuglie. Da pagina 7-1 a 7-24
Capitolo 8 – Esercitazioni di battaglia. Da pagina 8-1 a 8-20
Appendice A – Risorse. Pagine da A-1 a A-19
Se sei un cadetto di West Point, ti consiglio vivamente di rivedere i capitoli sulla ricognizione, l’imboscata, l’incursione e la pattuglia base dei tuoi libri di testo digitali MS300 (Platoon Operations). Gli interattivi step-by-step inclusi nel libro usano le tecniche della Ranger School.
Vorrei anche rivedere i video della MCOE Warrior University di Consolidate & Reorganize, RTB (Dismounted), Formations and Orders of Movement, RTB (FOOM) Dismounted, React to Contact, RTB (Dismounted), React to Indirect Fire, RTB (Dismounted). Tutti questi video sono stati fatti con le informazioni fornite dal Ranger School cadre.
Essere classificati: La Ranger School è uno dei pochi posti dove gli studenti vengono valutati per le loro prestazioni nelle operazioni tattiche. Mentre il successo dell’operazione contribuirà alla tua valutazione, gli istruttori valutano le azioni di ogni individuo nella loro posizione di leadership. Ogni fase del pattugliamento della Ranger School è valutata utilizzando lo stesso modello a tre blocchi. Una catena di comando riceverà un ordine di operazione al mattino presto. Il capo plotone, il sergente di plotone e i capisquadra saranno valutati in base alle loro procedure di guida della truppa dal ricevimento dell’ordine alla partenza per la missione. Generalmente, a quel punto o poco dopo, una nuova catena di comando sarà messa in carica e condurrà le operazioni dal movimento alle azioni sull’obiettivo. Successivamente, una nuova catena di comando subentrerà per guidare il movimento verso la base della pattuglia attraverso le operazioni della base della pattuglia durante la notte.
Il modo migliore per prepararsi allo stress di essere classificati è l’addestramento standard (come discusso sopra) e la fiducia nelle proprie capacità. Gli istruttori dei Ranger si aspetteranno che tu sia assertivo, che tu prenda decisioni basate su una solida pianificazione e sui principi del pattugliamento, e che tu sia violento quando è il caso.
Conflitto interno: La sfida finale della Ranger School sei tu. La Ranger School ti porterà in luoghi mentali, fisici ed emotivi in cui non sei mai stato prima. Devi impegnarti a finire il corso o ti metterai in discussione nei momenti più bui. Alcune persone ti daranno consigli per sviluppare la durezza mentale, ma alla fine sarà una questione di quanto tu voglia laurearti.
La cosa peggiore che ho visto nella Ranger School sono stati gli studenti che hanno rinunciato o durante il corso o nelle commissioni che decidono se continuare, riciclare o lasciare il corso. Ognuno aveva la sua ragione, ma i peggiori erano quelli che razionalizzavano la loro decisione su qualcosa che li aspettava al di fuori del corso (famiglia, unità di schieramento, ecc.). La mia migliore raccomandazione è, se possibile, di eliminare l’idea di lasciare il corso per motivi personali. La Ranger School vi permetterà di rimanere nel corso finché mostrerete miglioramenti e il desiderio di rimanere.
La Ranger School è un’esperienza magistralmente progettata che metterà tutti gli studenti al limite massimo dello stress fisico e mentale prima del punto di lesione. Farà schifo. Questa è l’esperienza comune a tutti i diplomati. Se si resiste, sarà anche una delle esperienze di trionfo più memorabili della vostra vita. Molte delle sfide e dello stress indotto nella Ranger School non hanno nulla a che fare con la vostra preparazione. Ma ci sono sfide che potete e dovete essere pronti ad affrontare.
