La California è uno stato in cui vige l’obbligo di volontà. At-will employment significa che un datore di lavoro può licenziare un dipendente per qualsiasi motivo o in qualsiasi momento. Non hanno bisogno di avere una ragione o una giustificazione per licenziare un dipendente at-will.

Alcuni esempi di licenziamento apparentemente senza motivo includono:

• Il datore di lavoro non ama la tua personalità.
• Il datore di lavoro è di cattivo umore.
• Il datore di lavoro non ha abbastanza lavoro da farti fare.
• Il datore di lavoro non vuole più avere tanti dipendenti quanti ne ha.

La maggior parte dei datori di lavoro chiarisce ai propri dipendenti che il loro impiego è libero. È spesso incluso in un manuale per i dipendenti o incluso come parte di un contratto di lavoro firmato e riconosciuto dal dipendente.

Anche i dipendenti che lavorano sulla base della volontà sono protetti dall’essere licenziati per motivi che sarebbero considerati un licenziamento illegittimo secondo la legge sul lavoro della California. Esempi di motivi illegali per licenziare qualcuno includono la discriminazione basata su razza, sesso, sesso, credo religioso o orientamento sessuale, ritorsioni per aver denunciato molestie o condizioni di lavoro non sicure, o per aver preso ferie garantite dalla legge statale o federale.

Come detto sopra, la California è uno stato di lavoro at-will. In assenza di un contratto di lavoro che stabilisca diversamente, o di un contratto collettivo di cui un dipendente beneficia come parte della sua appartenenza a un sindacato, i dipendenti possono lasciare o essere licenziati per qualsiasi motivo legale in qualsiasi momento.

Il punto cruciale dell’occupazione at-will è la capacità di un datore di lavoro di archiviare un dipendente indipendentemente dalla sua performance o produttività. Se un dipendente è assunto su base at-will, può essere licenziato per qualsiasi motivo, o per nessun motivo, purché il motivo non sia illegale. È importante notare che l’occupazione at-will dà ai dipendenti il diritto di lasciare il loro lavoro in qualsiasi momento.

In California, così come in molti stati at-will, ci sono diverse eccezioni alla vera occupazione at-will che servono a limitare la capacità del datore di lavoro di terminare un dipendente.

Alcuni dei motivi per licenziare un dipendente che sono considerati illegali includono:

• Licenziare un dipendente sulla base di motivi discriminatori, come per la loro razza, sesso, sesso, religione, orientamento sessuale, o disabilità.
• Licenziare un dipendente sulla base delle loro affiliazioni politiche.
• Licenziare un dipendente che ha preso del tempo libero che gli era permesso in base alla legge statale o federale.
• Licenziare un dipendente come ritorsione per aver riportato una violazione della legge.

I dipendenti in California hanno una serie di leggi che li proteggono dal licenziamento abusivo anche se sono impiegati sulla base della volontà. Alcune di queste leggi includono:

California Fair Employment and Housing Act (FEHA): FEHA rende illegale per i datori di lavoro licenziare i dipendenti at-will per motivi discriminatori come razza, religione, colore, età, sesso, identità di genere, espressione di genere, orientamento sessuale, origine nazionale, ascendenza, disabilità fisica o mentale, condizione medica, informazioni genetiche o stato civile.

National Labor Relations Act (NLRA): L’NLRA protegge i dipendenti che si sindacalizzano o che esercitano i loro diritti secondo gli accordi di contrattazione collettiva. Essenzialmente, questo significa che licenziare un dipendente o minacciare di licenziare un dipendente per aver cercato di sindacalizzare o unirsi a un’organizzazione sindacale è illegale e sarebbe considerato un licenziamento abusivo.

Leggi sui whistleblower: Queste leggi proteggono i dipendenti a tempo indeterminato dall’essere licenziati come ritorsione per aver segnalato violazioni della legge o altri comportamenti scorretti da parte del datore di lavoro. I dipendenti che hanno un ragionevole sospetto che ci sia stata una violazione della legge statale o federale, come la discriminazione, le violazioni della sicurezza, o fare una falsa dichiarazione per ottenere denaro o proprietà dal governo (California o Federal False Claims Act).

Le leggi che proteggono le assenze: La legge della California protegge i dipendenti at-will che prendono certi tipi di congedo dall’essere licenziati. Il congedo protetto include il tempo libero dopo un infortunio sul lavoro, il congedo di maternità, il dovere di fare da giuria o di apparire come testimone in un processo, il voto (due ore sono l’inizio o la fine di un turno), e il servizio militare.

I datori di lavoro che seguono i seguenti passi per terminare un dipendente in California possono limitare la loro esposizione a una causa per licenziamento illegittimo:

1. Determinare se c’è un motivo per licenziare il dipendente e che il motivo non sia illegale o discriminatorio.
2. Controllare se c’è un contratto di lavoro o un accordo collettivo che si occupa di quando e perché un dipendente può essere licenziato.
3. Esaminare le politiche aziendali e i manuali per i dipendenti per determinare se l’azienda ha delle regole specifiche che regolano la disciplina dei dipendenti o altri approcci multi-fase per terminare i dipendenti che devono essere seguiti.
4. Esistono altre leggi statali o federali che potrebbero proteggere il dipendente nella situazione attuale?
5. Esaminate il file del dipendente per determinare se include la documentazione che potrebbe essere necessaria per sostenere o difendere la decisione di licenziare il dipendente.
6. Pagare al dipendente qualsiasi compenso che gli è attualmente dovuto al momento del licenziamento.

Se il datore di lavoro non ha seguito questi passi e non ha fatto attenzione nel licenziare un dipendente at-will, potrebbe esserci spazio per affermare che il dipendente è stato licenziato ingiustamente.

Datori di lavoro e dipendenti potrebbero beneficiare di un accordo di lavoro at-will. I dipendenti sono liberi di lasciare il loro lavoro in qualsiasi momento. Possono licenziarsi senza temere di essere in violazione di un contratto di lavoro o di un altro accordo.

Questo rende più facile per i dipendenti approfittare di nuove opportunità di lavoro e prendere decisioni su come cambiare lavoro in un tempo più breve. I dipendenti hanno la libertà di passare da un lavoro all’altro e le leggi proteggono i diritti dei dipendenti californiani anche in situazioni di lavoro at-will.

Il beneficio principale per i datori di lavoro è la libertà di esercitare un’ampia discrezione quando si tratta di prendere decisioni sul licenziamento o sul licenziamento dei dipendenti. I datori di lavoro sono in grado di apportare modifiche alla loro attività e di licenziare i dipendenti che non si adattano per una serie di motivi senza dover aspettare che il dipendente violi i termini specifici di un contratto di lavoro.

Uno “stato di diritto al lavoro” è quello in cui lo stato ha l’autorità di decidere se i dipendenti possono essere tenuti ad aderire a un sindacato come condizione del loro lavoro. Nella maggior parte dei casi questo significa che il dipendente non può essere costretto ad aderire ad un sindacato o a pagare le quote ad un sindacato per ottenere o mantenere un lavoro. Le leggi sul diritto al lavoro vietano anche i contratti che richiedono di assumere solo lavoratori del sindacato.

Le leggi sul diritto al lavoro non proibiscono i sindacati. Semplicemente proteggono i dipendenti dall’essere costretti ad unirsi ad essi come condizione di impiego. Le leggi sul diritto al lavoro sono controverse e spesso viste come anti-sindacali. La legge federale ha a lungo proibito ai datori di lavoro di assumere solo membri del sindacato, pur consentendo alle aziende di richiedere l’iscrizione al sindacato quando la maggioranza dei dipendenti lo approva.

La California non ha una legge sul diritto al lavoro. I recenti tentativi di approvare leggi simili alle iniziative per il diritto al lavoro sono falliti. Per esempio, nel 2012 i californiani hanno votato contro un’iniziativa “Paycheck Protection” che avrebbe vietato le detrazioni automatiche in busta paga per le quote sindacali. Avrebbe anche vietato l’uso delle quote sindacali per specifici scopi politici.

Attualmente la California non è uno stato di diritto al lavoro e i datori di lavoro possono richiedere l’iscrizione al sindacato come condizione di impiego.

Se siete stati licenziati come dipendenti at-will e pensate che ciò possa essere in violazione delle leggi sul lavoro della California, potreste essere in grado di intentare una causa per licenziamento illegittimo. Dovete essere in grado di dimostrare che il vostro licenziamento è stato in violazione della legge statale o federale che protegge i lavoratori dal licenziamento abusivo. Un esempio di questo è se siete stati licenziati per motivi discriminatori in violazione del Fair Employment and Housing Act.

Devi seguire i seguenti passi se credi di essere stato licenziato ingiustamente:

1. Raccogli la documentazione e le prove che supportano la tua posizione di essere stato licenziato ingiustamente. Questo potrebbe includere comunicazioni dal tuo datore di lavoro, dichiarazioni di testimoni o di altri dipendenti, e appunti che hai preso.
2. Parla con un rappresentante delle risorse umane per determinare se c’è un modo di affrontare la controversia prima di iniziare una causa.
3. Consulta un avvocato per discutere le specifiche della tua situazione e le circostanze che circondano il tuo licenziamento.
4. A seconda del motivo per cui credi di essere stato licenziato, potrebbe essere necessario presentare un reclamo all’agenzia governativa appropriata prima di intentare una causa. Per esempio, potrebbe essere necessario presentare un reclamo alla Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) e tentare di arrivare a una risoluzione attraverso di loro prima.
5. Se non si raggiunge un accordo con il datore di lavoro è possibile presentare un reclamo in tribunale. Se prima hai presentato un reclamo all’EEOC o ad un’altra agenzia, ti forniranno un avviso di diritto a fare causa in seguito alla loro indagine. Deve intentare la causa entro il tempo indicato nell’avviso di diritto di intentare causa ed entro i termini di prescrizione applicabili.

Oltre a proteggere i dipendenti da licenziamenti ingiusti, la legge statale protegge i diritti dei lavoratori della California al risarcimento dei lavoratori quando sono feriti sul posto di lavoro, al congedo quando si verifica la nascita di un bambino, il collocamento di un bambino in adozione o in affidamento, e la disabilità legata alla gravidanza.

Se pensate di essere stati licenziati ingiustamente dovreste contattare un avvocato della California. Un avvocato esperto in diritto del lavoro può valutare il vostro caso, aiutarvi a capire i vostri diritti e preparare il vostro reclamo per l’agenzia governativa o il tribunale competente. Il vostro avvocato vi aiuterà a raccogliere prove, a negoziare con il vostro datore di lavoro e può rappresentarvi in tribunale.