I militari, in particolare l’esercito di 1,3 milioni di persone, è insoddisfatto di un verdetto della Corte Suprema (SC) del 2018 che ha eliminato l’adulterio come reato penale, ed è probabile che si avvicini alla corte suprema per escludere le forze di difesa dall’ambito della sentenza, due ufficiali senior hanno detto a condizione di anonimato.

L’esercito indiano, in particolare, ha sollevato la questione con il Ministero della Difesa (MoD), ha detto un alto ufficiale militare che non ha voluto essere nominato. “Con l’annullamento della sezione 497 del codice penale indiano che criminalizzava l’adulterio, l’esercito è preoccupato per la “disciplina tra i suoi ranghi”.

Nell’esercito, il reato di “rubare l’affetto della moglie di un fratello ufficiale – un eufemismo per adulterio – è un reato grave che è un gradino sotto la “codardia”, che è punibile anche con la morte.

La punizione per “rubare l’affetto della moglie di un fratello ufficiale” deriva il suo potere dalla sezione 497 e non è un reato autonomo. Disposizioni simili esistono in tutte e tre le forze armate e i procedimenti giudiziari di solito portano al licenziamento dell’ufficiale accusato dalle forze armate.

“L’eliminazione del 497 ha quindi generato una situazione difficile”, ha detto un secondo ufficiale militare di alto livello che non ha voluto essere nominato. “Gli ufficiali e gli uomini stanno lontani dalle famiglie per mesi e sono curati da altri, ci deve essere un deterrente per affrontare il comportamento deviante”, ha aggiunto l’ufficiale.

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Nel settembre 2018, la SC ha eliminato l’adulterio come reato penale, stabilendo che la legge del 19° secolo che “tratta un marito come padrone”, era incostituzionale.

“La legge sull’adulterio è arbitraria e offende la dignità di una donna”, l’allora Chief Justice of India Dipak Misra, che ha guidato la panchina a cinque giudici, aveva osservato. La sezione 497 rende un reato se un uomo fa sesso con la moglie di un altro uomo sposato senza la sua “connivenza” o “consenso”. Ma solo gli uomini, e non le donne, potevano essere perseguiti.

Nell’agosto di quest’anno, lo SC ha annullato il procedimento del General Court Marshal (GCM) che ha trovato un colonnello colpevole di adulterio. Il colonnello decorato in servizio in Jammu e Kashmir — contro il quale è stato avviato un procedimento dall’esercito nel marzo 2016 per aver presumibilmente avuto due incontri adulteri con la moglie di un ufficiale in pensione – è stato reintegrato dalla corte suprema.

Lo SC ha annullato le conclusioni del GCM alla luce della sua sentenza del settembre 2018. L’ufficiale in pensione si era lamentato con l’esercito, innescando il procedimento del GCM.

Fino ad ora, qualsiasi denuncia di relazioni extraconiugali all’interno dell’esercito veniva gestita attraverso due disposizioni dell’Army Act – “condotta sconveniente per un ufficiale” e condotta che disturbava “il buon ordine e la disciplina militare”.

Ma la rottamazione della sezione 497 aveva fortemente limitato la capacità dei militari di agire contro gli ufficiali accusati di tali reati. “Quando gli uomini e gli ufficiali sono via, l’ultima cosa che hanno in mente dovrebbe essere come stanno le loro famiglie” ha detto un terzo alto funzionario, spiegando la necessità di escludere i militari dall’ambito della sentenza del settembre 2018.

“I militari non sono come qualsiasi altro servizio. Per esempio, alcuni diritti fondamentali sanciti dalla Costituzione non si applicano a noi, per esempio, gli uomini in uniforme non possono aderire a un partito politico quando sono in servizio, non possono formare sindacati e ci sono limiti alla libertà di parola. Allo stesso modo, l’eliminazione della sezione 497 non dovrebbe applicarsi ai militari”, ha aggiunto il terzo ufficiale.

L’avvocato senior Neela Ghokale, che ha rappresentato il colonnello che è stato reintegrato dalla SC questo agosto, non era d’accordo. “L’adulterio come reato penale è stato eliminato. Ma l’esercito ha ancora diversi metodi per punire le persone per comportamenti devianti”, ha detto.

Il dibattito intorno alla legge sull’adulterio è iniziato subito dopo la sentenza della Corte Suprema dell’anno scorso. Giorni dopo il verdetto, l’ex ministro delle finanze e noto giurista Arun Jaitley ha detto all’Hindustan Times Leadership Summit 2018 che nella sentenza sull’adulterio, la corte si era avventurata in aree che era meglio lasciare in pace.

Ha convenuto che la sezione -che era “molto mal formulata” – doveva essere abbattuta, ma ha aggiunto che la corte non si è fermata a questo.

“La corte è andata oltre, quando ha detto che l’adulterio era come altri reati matrimoniali, questi sono torti personali e non torti pubblici e quindi fuori dalla portata del diritto penale. Ora coprirà anche la bigamia e la poligamia? Coprirà la crudeltà? Se questa fosse la logica, la sentenza sarebbe completamente contro le donne”, aveva detto Jaitley.

La sentenza potrebbe, aveva osservato, cambiare la struttura familiare indiana in un sistema occidentale, dove la fragilità del matrimonio e delle istituzioni potrebbe aumentare. Ha aggiunto che l’India non ha né il tipo di rete di sicurezza sociale né gli accordi di divorzio che l’Occidente ha, questa conseguenza di questa sentenza potrebbe effettivamente portare molte donne all’indigenza.