Trascrizione della lezione

Ora ci concentreremo sulla tarda età adulta che, in larga misura, si riferisce alle persone dai 65 anni in su. Guarderemo alcune variazioni all’interno di questo gruppo di età e alcune teorie sulla tarda età adulta.

Quando si definisce la tarda età adulta, si vedono un paio di approcci. Per esempio, le categorie del censimento includono il giovane vecchio, o le persone da 65 a 74 anni, il vecchio o le persone da 75 a 84 anni, e il vecchio più vecchio o le persone da 85 a 100 anni e poi, naturalmente, la categoria che sta crescendo considerevolmente in effetti, le persone oltre i 100 anni. Gli sviluppisti si concentrano sulla qualità della vita. Questo è importante perché se vediamo un’età, non assumiamo automaticamente troppo su un dato individuo. L’invecchiamento ottimale sembra avere maggiore salute, vivacità, e le relazioni sociali sono abbastanza forti, più del normale. L’invecchiamento normale descrive le tendenze generali per quelli di una certa età. L’invecchiamento compromesso si riferisce a coloro che hanno una disabilità più grave o un isolamento sociale che sarebbe caratteristico per la loro età cronologica.

Guarderemo le strutture di età nella società esplorando le piramidi di popolazione.

Queste sono piramidi di popolazione degli Stati Uniti che iniziano nel 1900 e finiscono nell’anno 2040. Quando esplorate queste, una delle ragioni per cui ho voluto mostrarvele è per capire prima di tutto quanto è cresciuta la popolazione e per esplorare l’impatto che ha una grande coorte, l’area in rosa, indica la generazione del Baby Boom. Vorrei che provaste a pensare a come questo possa aver influenzato gli stereotipi sulla tarda età adulta che abbiamo visto e che ora stiamo cercando di combattere. Così vediamo in queste diapositive prima di tutto nel 1900, una popolazione molto più piccola. E come potete vedere, molte persone non hanno superato i 50 anni. In effetti, stiamo guardando meno persone che sarebbero nella fascia dei “vecchi vecchi”. Forse questo ha portato a stereotipi sui vecchi che erano piuttosto riverenti; opinioni che erano saggi o avevano qualche conoscenza speciale che permetteva loro di andare oltre una normale aspettativa di vita che all’epoca era di circa 47 anni. Nel 1940 vediamo che la popolazione aumenta. Nel 1960, vediamo questa grande coorte indicata in rosa in basso; un grande gruppo nato tra il 1946 e il 1964. Quel gruppo tendeva a portare molti cambiamenti nella struttura. Nel 1980, i Baby Boomers sono in giovane età adulta. Nel 2000 sono in età adulta e nel 2011 i primi Baby Boomers compiono 65 anni o sono in tarda età. E vediamo i numeri della tarda età nel 2040. Quindi considerate che l’attenzione si è concentrata sui Baby Boomers, perché sono un gruppo così grande, per un bel po’ di tempo. Questa “generazione più giovane” tendeva ad essere abbastanza peggiorativa rispetto all’invecchiamento. Quindi abbiamo visto un sacco di stereotipi negativi da questa generazione.

Ha visitato la sua farmacia locale e guardato i biglietti di auguri per qualcuno in tarda età? Se no, vi incoraggerei a farlo. Sto parlando degli Stati Uniti, perché c’è una notevole differenza tra le culture per quanto riguarda gli stereotipi sulla tarda età adulta. Sono stati particolarmente negativi in occidente. Se si guardano alcune di queste foto o immagini, di solito cartoni animati, ritraggono gli anziani come scorbutici, fuori moda, duri d’orecchio, pieni di malattie, e hanno molto poco da offrire. Molti di questi riflettono stereotipi che sarebbero inaccettabili se fossero applicati a qualche variabile diversa dall’età, forse il sesso o la razza.

Ora, vorrei che metteste alla prova le vostre conoscenze.

Esercizi

Vero o falso? Ci sono circa 10 milioni di persone di 65 anni e più che vivono negli Stati Uniti. Falso. Ci sono circa 38,9 milioni di persone e il numero continua a crescere.

Vero o falso? Circa la metà degli over 65 sono in case di cura. Risposta: falso. Di quei 38,9 milioni, solo 1,6 milioni vivono attualmente in case di cura.

Vero o falso? Il numero di persone con il morbo di Alzheimer aumenterà entro il 2030. Vero. Man mano che più persone entrano nella tarda età adulta, il numero di persone con il morbo di Alzheimer aumenterà.

Vero o falso? Circa la metà delle persone oltre i 70 anni soffre di perdita dell’udito. Falso. Circa un terzo delle persone soffre di perdita dell’udito. Il numero sale a quasi la metà nelle persone oltre gli 85.

Ora guardiamo alcune teorie dell’invecchiamento. Erikson ha suggerito che verso la fine della vita, una persona guarda indietro alle sue esperienze precedenti e spera che le piaccia quello che vede. Se è così, se ha vissuto secondo le sue convinzioni, può provare un senso di integrità o di comprensione della sua vita. Altrimenti, può provare un senso di disperazione perché la vita non è stata vissuta bene e non c’è tempo per correggerla. Durante gli ultimi decenni, la scienza sociale ha avuto una serie di ipotesi teoriche e prospettive sull’invecchiamento. Negli anni ’70 e precedenti, la teoria del disimpegno era popolare. La teoria del disimpegno suggerisce che quando le persone invecchiano, cominciano ad allontanarsi dalla società e la società comincia ad allontanarsi da loro. Abbandonano i ruoli precedenti e in qualche misura diventano meno impegnati. Questa teoria è stata criticata per il suo essere ageista e per non riconoscere il continuo contributo e la connessione che le persone hanno con la società quando invecchiano. La teoria del disimpegno è stata seguita dalla teoria dell’attività; quando le persone invecchiano assumono nuovi ruoli per sostituire quelli che hanno perso a causa del pensionamento, ecc. In effetti, la teoria dell’attività ha probabilmente guidato alcune delle attività portate nei centri per anziani e in altre istituzioni che si concentrano sull’invecchiamento. Tuttavia, questa è stata sostituita da una nuova teoria dell’invecchiamento conosciuta come teoria della continuità. La teoria della continuità suggerisce che quando le persone invecchiano c’è molta continuità nel modo in cui sono e nel modo in cui sono sempre state. Hanno gli stessi desideri, abilità, valori e mezzi di sostentamento che avevano prima. La teoria della continuità può aiutarci a capire come aiutare le persone a continuare ad essere ciò che sono mentre invecchiano.

C’è una notevole variazione nell’invecchiamento. Se lavorate con questa popolazione, sarà importante trovare il modo di aiutarli a rimanere sani, indipendenti e il più possibile vitali.

La maggior parte delle persone in tarda età riferisce di godere di ottima salute e la maggior parte riferisce di essere molto soddisfatta della propria vita. Di nuovo, è una percentuale minore di questa popolazione che vive in case di cura. Se lavorate nelle professioni sanitarie alleate, potreste non rendervene conto perché passate molto più tempo con persone che hanno molti bisogni o che sono istituzionalizzate o ricoverate. Vi incoraggio a tenere a mente che ci sono molte opportunità per le persone in tarda età. Le persone di 85 anni e più stanno aumentando di numero, quindi vedremo un aumento di coloro che hanno bisogno di assistenza insieme a queste tendenze.

Ora guardiamo l’aspettativa di vita media negli Stati Uniti. Queste variano a livello globale e questo viene affrontato nelle vostre letture. Nel 1900, l’aspettativa di vita media era di circa 47 anni. Nel 2007 vediamo un marcato aumento dell’aspettativa di vita. Per le femmine bianche, 80,4 anni; per le femmine nere, 76,8, per i maschi bianchi 74,5 e per i maschi neri 70 anni. Perché queste differenze? Le differenze in qualche misura possono essere ricondotte a fonti di stress a lungo termine o croniche; per esempio, il razzismo storico.

Nella valutazione dell’invecchiamento, un modo per classificare i cambiamenti è guardare a quelli che sembrano essere inevitabili, indicati come invecchiamento primario e quelli che sono legati a malattie, o invecchiamento secondario. È importante fare una distinzione in modo da non vedere l’invecchiamento secondario come inevitabile e quindi alterare le idee su farmaci o trattamenti o cure preventive.

Alcuni esempi di invecchiamento primario includono la pelle che diventa più sottile e più secca, lo stesso per i capelli, altezza e peso tendono a diminuire, il grasso corporeo si accumula sul torso, problemi agli occhi, gravi problemi agli occhi sono sperimentati da circa l’8% delle persone oltre i 75 anni, (problemi meno gravi di visione sono più comuni), ma qui stiamo parlando di problemi come il glaucoma e la degenerazione maculare. Quasi la metà, ma non proprio la metà, delle persone oltre i 65 anni soffre di problemi di udito. Vi incoraggio a tenere a mente che la maggior parte delle persone, anche oltre gli 80 anni, non soffre di perdita dell’udito. Siate cauti nell’usare un tipo di linguaggio particolarmente condiscendente e discriminatorio chiamato ‘elderspeak’. Il linguaggio degli anziani è un problema per coloro che lavorano con le persone anziane e deve essere preso in considerazione ed eliminato.

Alcune malattie comuni riscontrate nella tarda età adulta includono, artrite, ipertensione, malattie cardiache, ictus, diabete, cancro, osteoporosi e morbo di Alzheimer.

Perché invecchiamo? Non ne siamo veramente sicuri, ma ci sono diverse teorie sull’invecchiamento. Alcune indicano che la vita delle cellule ha una durata limitata. Il limite di Hayflick suggerisce che le cellule possono riprodursi circa 50 volte prima di diventare senescenti. Questo è dovuto all’accorciamento dei telomeri ogni volta che la cellula si riproduce. La teoria dei radicali liberi suggerisce che quando metabolizziamo l’ossigeno, gli elettroni volatili spaiati producono danni alle cellule. Forse avete sentito parlare degli antiossidanti come soluzione parziale a questo danno. La reticolazione delle proteine che porta i tessuti a diventare rigidi e a perdere il funzionamento, i danni al DNA come risultato dell’esposizione agli agenti inquinanti e il declino del sistema immunitario sono altri fattori che contribuiscono all’invecchiamento.

L’esercizio fisico è un modo importante per mantenere la salute. Ma troviamo ancora che una minoranza di persone di 65 anni e più si impegna in attività aerobiche e di rafforzamento. I tassi sono complessivamente più alti per gli uomini che per le donne. Anche se abbiamo visto alcuni miglioramenti in questi numeri, c’è ancora una lunga strada da percorrere.

Come influisce l’invecchiamento sulla memoria? Un modo per capire quello che sappiamo finora è guardare alla memoria sensoriale, di lavoro e a lungo termine. Il registro sensoriale è la prima sede delle informazioni che si faranno strada nella nostra memoria. È influenzato dai sensi. Certamente non possiamo ricordare ciò che non possiamo sentire o vedere o percepire in qualche modo. Quindi, nella misura in cui i nostri sensi sono compromessi, la nostra memoria degli eventi sarà ridotta. La capacità della memoria di lavoro inizia a diminuire con l’età. La memoria a lungo termine, tuttavia, è più resistente all’impatto dell’invecchiamento. Come si può mantenere il cervello sano? L’esercizio fisico è uno dei modi migliori. E anche la stimolazione cognitiva è importante.

La perdita di funzionamento cognitivo anormale è spesso legata alla malattia. La demenza, che è una condizione che può avere numerose cause, il morbo di Alzheimer (una delle principali cause di demenza) e i mini-ictus sono esempi di malattie che causano il declino cognitivo. La cattiva alimentazione, l’abuso di alcol, la depressione e la miscelazione di farmaci sono altre cause. Il delirio è uno stato improvviso di confusione e agitazione che alcune persone sperimentano quando vengono ricoverate in ospedale o in un istituto. Ascolta la storia nella tua lezione per saperne di più.

Ora guardiamo allo sviluppo psicosociale nella tarda età adulta esplorando la vita familiare, l’amicizia e il lavoro.

Le persone continuano ad essere molto produttive nella tarda età adulta. Una grande percentuale continua a lavorare e vedremo questo numero continuare ad aumentare negli Stati Uniti e forse in tutto il mondo, dato che la pensione non è più fattibile per molti adulti. Un altro modo in cui le persone continuano ad essere produttive è l’istruzione. L’ostello per anziani è un tipo di opportunità di educazione di cui le persone possono godere. Il volontariato fornisce una via per la produttività e per coloro che vogliono usare le loro abilità online, il volontariato virtuale è un’opzione. Questo gruppo è anche molto attivo politicamente.

La maggior parte delle persone in tarda età, in particolare i maschi, sono sposati. Ma ci sono anche molti che hanno perso il coniuge. Le vedove sono più numerose dei vedovi. Il numero di persone che divorziano in tarda età è relativamente piccolo ma in aumento. Questo numero è destinato ad aumentare man mano che i Baby Boomers si muovono nell’arco della vita. Coloro che non si sono mai sposati non hanno rimpianti. Piuttosto tendono ad essere soddisfatti e abituati al loro status. Le coppie conviventi in questo gruppo di età non sono rare. Ci sono alcune preoccupazioni specifiche per questo gruppo per quanto riguarda le leggi sull’eredità, le visite e altre questioni, specialmente per coloro che sono in relazioni omosessuali. Il SAGE è un gruppo di sostegno che si occupa di queste preoccupazioni. Secondo la teoria della selettività socio-emotiva, le persone nella tarda età adulta diventano più selettive quando scelgono con chi vogliono socializzare. La maggior parte delle persone rimangono negli stessi quartieri in cui hanno sempre vissuto quando invecchiano.

La mezza età e la tarda età adulta sono momenti in cui le persone possono diventare nonni. Alcuni anni fa, Cherlin e Furstenberg hanno studiato i nonni e hanno creato una tipologia di stili genitoriali. Circa il 30% è stato considerato remoto. Si tratta di nonni che possono vivere lontano ed essere visitati solo in occasioni speciali. Naturalmente, se vivono vicino e sono ancora raramente visti, ci può essere qualche fonte di tensione che causa la distanza. Circa il 55% del loro campione è stato caratterizzato come nonni di compagnia. Questi nonni amano intrattenere i loro nipoti e li vedono spesso. Ma la disciplina è lasciata ai genitori. Il restante 15 per cento era coinvolto nella vita dei nipoti su base giornaliera e giocava un ruolo importante nel processo decisionale sul bambino.

Ora rivolgiamo la nostra attenzione agli adulti anziani fragili. Il numero di anziani fragili aumenterà man mano che il mondo si ingrigisce. Gli anziani fragili hanno bisogno di assistenza per svolgere compiti quotidiani come vestirsi, nutrirsi e camminare. La maggior parte degli anziani fragili sono assistiti da amici o parenti. In genere, un coniuge o una figlia o nuora fornirà assistenza. Alcuni anziani fragili sono assistiti in case di cura. Le case di cura sono state criticate perché si concentrano solo sui bisogni di base come i farmaci e l’igiene. La qualità della vita è spesso molto scarsa. I residenti mancano di indipendenza e sono incoraggiati ad essere compiacenti e quasi infantili. I loro bisogni psicologici non vengono soddisfatti.

Infine, parliamo degli abusi sugli anziani. Uno dei tipi più comuni di abuso è quello finanziario e avviene per mano dei membri della famiglia. Un figlio adulto che vive con il genitore e fa affidamento su di lui può approfittare del suo potere per usare le risorse finanziarie del genitore o fare acquisti di credito in modo fraudolento. La negligenza è comune. Si riferisce alla mancanza di un’adeguata nutrizione, cura e attenzione medica. Il dumping della nonna è un tipo di negligenza in cui una persona viene dimessa da un pronto soccorso o da una clinica e lasciata abbandonata a se stessa se i membri della famiglia non vengono contattati.