Finita la flagellazione e la derisione di Gesù nella sede del governatore (Matteo 27:26-31), i soldati romani prendono il nostro Signore e iniziano la sua marcia verso la croce. Evidentemente, le percosse fisiche che Cristo ha subito per mano dei centurioni hanno avuto il loro effetto, perché non è in grado di portare la sua croce da solo. Così, i soldati costringono un uomo di nome Simone a sostenere il peso della trave di legno che il condannato avrebbe dovuto portare (v. 32), cioè la parte a cui saranno inchiodate le braccia di Gesù. La trave verticale della croce è già messa in terra prima dell’arrivo del condannato. Simone è di Cirene, un insediamento greco nel Nord Africa, e le tradizioni ecclesiastiche successive lo dipingono come un modello di pietà per portare la croce di nostro Signore. Eppure non ha altra scelta che obbedire agli ordini dei centurioni, e rendere il suo portare la croce di Cristo un segno della devozione di Simone va un po’ troppo oltre. Eppure, potrebbe essere che Simone in seguito sia giunto alla fede, perché come potrebbe portare la croce di Cristo e poi non essere aperto al messaggio del Vangelo? Marco 15:21 ci dice che Simone ha due figli, Alessandro e Rufo, e quest’ultimo potrebbe essere menzionato in Romani 16:13.

Arrivando al Golgota, il luogo della crocifissione, a Gesù viene offerto del vino da bere. Questo vino è mescolato con fiele, che è un’erba amara (Matt. 27:33-34), e alcuni commentatori credono che la pozione sia una sorta di narcotico dato per alleviare il dolore. Sulla base di Proverbi 31:6, le donne ebree di quel tempo a volte davano tale vino agli uomini crocifissi per compassione; tuttavia, il problema con questa lettura del testo è che i soldati, non le donne, offrono da bere a Gesù. Inoltre, sembra improbabile che i romani vogliano improvvisamente alleviare il dolore di un condannato. Il vino diventa aspro e imbevibile se mescolato con il fiele, e quindi può essere che i romani offrano la bevanda per torturare ulteriormente Gesù. Se è così, questo evento soddisfa il Salmo 69:19-21.

In ogni caso, Gesù non beve da questo calice (Matteo 27:34). Il calice che beve, tuttavia, è il calice che Suo Padre gli ha dato – il calice dell’ira di Dio contro i peccati del Suo popolo (1 Pietro 2:24). Siamo grati che noi che ci affidiamo al sacrificio di Cristo non assaggeremo mai questo calice di condanna.