Se sei stato trascurato emotivamente o fisicamente da bambino, può essere un viaggio difficile per guarire. La negligenza può essere una cosa difficile da mettere il dito, specialmente la negligenza emotiva. I bambini trascurati spesso non si rendono conto di essere trascurati in quel momento, e possono interiorizzare il dolore e la solitudine e pensare che sia colpa loro. Spesso viene detto loro che sono “troppo sensibili” o “egoisti” se cercano di ottenere i loro bisogni. I genitori con poca empatia spesso trascurano i loro figli e non se ne rendono nemmeno conto, mentre ci sono anche genitori a cui non importa. In entrambi i casi, il bambino cresce interrogandosi sulla propria autostima e sul proprio valore.

Esperienze traumatiche come l’abuso e la trascuratezza hanno un effetto negativo sullo sviluppo del cervello dei bambini. Man mano che il bambino matura, il cervello in via di sviluppo cambia in risposta all’ambiente in cui si trova. Bruce Perry, un’autorità sullo sviluppo del cervello e sui bambini in crisi, ha fatto una ricerca pionieristica in questo campo. La sua ricerca mostra che il cervello di un bambino si sviluppa in sequenza, proprio come altri aspetti dello sviluppo fisico. Perry dice che il cervello sensibile di un neonato o di un bambino piccolo è malleabile. Esperienze potenti alterano il funzionamento di un cervello adulto, ma per i bambini, specialmente i bambini piccoli, gli eventi traumatici possono cambiare la sua stessa struttura. Gli studi e l’esperienza clinica dimostrano anche che l’abuso e l’abbandono dell’infanzia possono avere un impatto sullo sviluppo emotivo di un bambino. Nella mia pratica, vedo clienti adulti che sono stati trascurati, e la maggior parte ha sintomi di disturbo da stress post-traumatico e un trauma significativo da risolvere. Se c’è stata una mancanza di attaccamento emotivo nell’infanzia, questo influenza anche le relazioni più avanti nella vita e può rendere difficile fidarsi degli altri. La paura è spesso espressa e sentita senza sempre capirne il motivo.

I bambini piccoli hanno naturalmente uno spirito giocoso e curioso. A volte è divertente guardarli mentre esplorano innocentemente il mondo che li circonda. Ma se i bambini non sono adeguatamente seguiti, convalidati, apprezzati e amati, questo spirito può essere schiacciato e danneggiato. Molte volte i genitori negligenti usano anche la vergogna e l’umiliazione quando il bambino cerca di ottenere il loro amore e la loro approvazione. Il bambino può alla fine smettere di provarci, e la solitudine che ne consegue può essere in realtà più facile da affrontare che la vergogna, l’umiliazione o la negligenza. La defunta psicologa svizzera Alice Miller ha fatto questo punto importante quando ha detto: “Non sappiamo ancora, soprattutto, come sarebbe il mondo se i bambini crescessero senza essere sottoposti a umiliazioni, se i genitori li rispettassero e li prendessero sul serio come persone.”

Abbiamo tutti avuto l’esperienza di vedere bambini maltrattati in pubblico. È difficile guardare senza voler interferire e proteggere. Ma ora con i social media e l’accesso a internet, stiamo certamente vedendo più vergogna nei confronti dei bambini in pubblico. Facebook, YouTube e altri social media mostrano troppo spesso come si trattano male i bambini. L’uso della genitorialità autoritaria e l’umiliazione dei bambini per sottometterli potrebbe essere il modo più facile di fare i genitori, ma è anche il più dannoso. Ignorare o trascurare i bisogni di un bambino può creare molti sintomi e alla fine problemi di salute mentale, che poi possono influenzare il resto della sua vita. Come può, per esempio, un bambino crescere sapendo come fornire empatia e nutrimento se non gli è mai stato insegnato? Se i bambini sono amati e trattati bene, non crescono volendo fare del male agli altri; crescono volendo aiutare e rispettare gli altri, e con la capacità di fornire empatia.

Se sei un adulto che è stato trascurato, sappi che puoi trovare il tuo vero senso di sé e di valore. Non devi accettare consigli dai genitori feriti che ti hanno trattato male. Puoi definire te stesso, e vivere e modellare un diverso tipo di vita e stile genitoriale con i tuoi figli. Questo inizia lavorando sul tuo trauma personale e facendolo elaborare. Non andate da soli; chiedete aiuto quando necessario e non minimizzate il dolore. Potreste pensare che sia troppo egoista o egocentrico discutere dei vostri sentimenti, ma alla lunga vi raggiungeranno. Come disse Alice Miller: “Non ho mai conosciuto un paziente che ritraesse i suoi genitori più negativamente di quanto li avesse effettivamente vissuti nell’infanzia, ma sempre più positivamente – perché l’idealizzazione dei suoi genitori era essenziale per la sua sopravvivenza.” Ha aggiunto: “Ovunque io guardi, vedo segni del comandamento di onorare i propri genitori e da nessuna parte di un comandamento che chiede il rispetto di un bambino”. Prendetevi un momento per pensare a come ci si sente quando qualcuno crede veramente in voi e convalida i vostri bisogni e sentimenti. L’empatia è il più grande dono da dare e ricevere.

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