Immagina film muti, una ruota panoramica, giostre, uno spettacolo di cavalli subacquei, un uomo chiamato il pesce umano, un bambino subacqueo di fama mondiale, una torre di immersione di 50 piedi, uno scivolo di 70 piedi, altalene a trapezio e visitatori entusiasti, insieme ad aree picnic, cabine e campeggi nel centro di Austin appena fuori dal Lake Austin Boulevard. Questa era la realtà del resort Deep Eddy Bathing Beach gestito da George A. Rowley ad Austin nei primi anni del 1900.
Deep Eddy Pool, o semplicemente Deep Eddy come la chiamano i locali, è la più antica piscina dello stato, precedendo la creazione di Zilker Park nel 1917 e Barton Springs Pool nel 1918. La piscina prende il nome da un gorgo formato da un buco profondo in un letto calcareo del fiume Colorado. A.J. Eilers Sr. comprò la proprietà nel 1915 e la chiamò Deep Eddy Resort.
Prima dell’apertura della piscina, la gente del posto faceva la spola con un carrello elettrico fino alla spiaggia per godersi un po’ di fresco, soprattutto durante i mesi estivi, prima che fosse inventata l’aria condizionata.
Nel 1935, Deep Eddy fu acquistato dalla città di Austin per 10.000 dollari. Appena due settimane dopo l’acquisto da parte della città, si verificò una svolta catastrofica quando un’inondazione devastò l’intera area e riempì la piscina di fango e detriti. Questo portò ad una ristrutturazione da parte della Works Progress Administration. La piscina riaprì nel 1936 come Deep Eddy Pool e Eilers Park.
Oggi, Deep Eddy rimane un luogo iconico per gli abitanti di Austin di lunga data, così come per chi visita la città. La piscina è alimentata da una sorgente e non è clorata. La temperatura dell’acqua varia poco, oscillando tra i 65 e i 75 gradi tutto l’anno. Per i nuotatori seri, c’è una piscina separata con corsie designate aperta tutti i giorni dalle 8 del mattino alle 8 di sera. Per i nuotatori dilettanti e principianti, c’è un’area di nuoto aperta completa di un’area per trampolieri.
C’è anche una collinetta erbosa che porta alla piscina che è popolare tra chi prende il sole e chi cerca l’ombra, leggendo riviste e libri, e guardando i nuotatori senza bagnarsi i piedi.
Accanto alla piscina c’è Eilers Park, completo di un sentiero per escursioni e biciclette che collega al Lady Bird Lake, un’area giochi per bambini e griglie per il barbecue. Gli eventi più popolari alla piscina coincidono con i mesi estivi. Uno schermo cinematografico gonfiabile riproduce film per famiglie come La Bella e la Bestia e Alla ricerca di Dory, così gli appassionati di film galleggianti possono guardare film dai loro spaghetti da piscina.
Amici di Deep Eddy
Perché Deep Eddy è stato un amato appuntamento fisso sulla scena di Austin per oltre 100 anni, un gruppo chiamato Amici di Deep Eddy si è formato per mantenere le riparazioni in corso e fare miglioramenti alla piscina, garantendo al contempo l’integrità storica della proprietà. L’organizzazione volontaria e senza scopo di lucro è stata fondata nel 2002 per lavorare con il dipartimento acquatico della città di Austin per mantenere la piscina e aggiungere i miglioramenti necessari quando richiesto.
“Abbiamo lavorato mano nella mano per migliorare la manutenzione, aprire la piscina tutto l’anno – come Barton Springs – rinnovare il bagno, e pianificare la nostra celebrazione del centenario”, dice Leon Barish, un avvocato locale e presidente del gruppo. “Nel 2007, abbiamo trivellato due pozzi supplementari per l’acqua e abbiamo pianificato progetti più piccoli.”
Nel 2002-2003, Hannah Vaughan, studentessa laureata in architettura all’Università del Texas, ha raccolto informazioni su Deep Eddy Pool e ha fatto domanda al National Park Service per la designazione storica. Grazie alla ricerca approfondita di Vaughan, la piscina ha ricevuto lo status di punto di riferimento storico, grazie alla sua ricca storia e all’architettura dell’epoca del New Deal nel famoso bagno e nel paesaggio calcareo.
Oggi, Deep Eddy rimane una piscina iconica e un punto di riferimento per Austin e l’intero stato del Texas. Infatti, Deep Eddy è un pezzo così venerato della storia di Austin che una canzone country, “Deep Eddy Blues”, è stata scritta dal musicista Jimmie Dale Gilmore nel 1989, e un amato bar sulla proprietà, Deep Eddy Cabaret, ha aperto nel 1951.
Deep Eddy vodka è stata fondata ad Austin nel 2010, e i suoi prodotti sono venduti in tutti gli Stati Uniti; la società è un sostenitore del Friends of Deep Eddy. Inoltre, piccoli e grandi eventi vengono celebrati in piscina, tra cui serate di cinema, nuoto e altre competizioni sportive, riunioni di famiglia e altro ancora.