Un cattolico romano e un cattolico maronita entrano in un bar in una chiesa cattolica. Il cattolico romano si china e scherza: “Ma aspetta, ma tu sei cattolico?”. Il cattolico maronita guarda in lontananza, come se partisse verso una telecamera di The Office.

Sì, i maroniti sono cattolici. Cattolici come tutti gli altri cattolici. Incredibile, vero, che il cattolicesimo non si limiti al rito latino?

Ok, ad essere onesti, la lista dei riti è lunga. E confonde. Perché un cattolico romano sano di mente dovrebbe anche solo considerare il concetto di un’esperienza religiosa culturalmente diversa?

Ma se vi dicessi perché ne varrebbe la pena?

Lasciatemi fare una premessa. Ci sono 22 diverse chiese cattoliche orientali, una delle quali è la chiesa maronita. Il rito liturgico maronita è classificato sotto uno di questi riti orientali chiamato rito antiocheno. Questa chiesa orientale, splendidamente storica, prende il nome da San Marone, un monaco libanese e operatore di miracoli del quarto secolo, e il santo patrono della Chiesa Maronita. La cosa più importante è che la Chiesa maronita non differisce nella fede dalla Chiesa cattolica tradizionale. La Chiesa Maronita professa la stessa fede apostolica, celebra gli stessi sacramenti (che noi chiamiamo Misteri), ed è completamente in unione con la Chiesa di Roma. Infatti, è l’unica chiesa cattolica orientale che non ha una chiesa ortodossa comparabile!

Ora che hai familiarità con la storia (e si spera che tu sia convinto che siamo davvero cattolici) – qual è il problema? Perché la Divina Liturgia Maronita (cioè la Messa) è un’esperienza così interessante?

Una delle esperienze più belle nel partecipare alla Liturgia Maronita è la lingua. La Divina Liturgia è basata in siriaco, arabo e aramaico, che è la lingua di Cristo stesso. Pensateci. La Consacrazione, cantata nella stessa lingua in cui parlava Gesù. Il modo in cui le morbide sillabe dell’aramaico ti pervadono la mente è quasi inquietante, ma in un senso incredibilmente bello – ho sentito i nuovi arrivati descriverlo come un’esperienza soprannaturale.

Inoltre, il Rito Liturgico Maronita usa tradizioni antiche (così diverse, infatti, che mi sono davvero perso la prima volta che ho partecipato al CSC!) Non possiamo ricevere la Comunione (che viene immersa nel vino) con le mani – solo per bocca, e solo amministrata da un vescovo, un prete, un diacono o un sottodiacono. Riceviamo il segno della pace direttamente dall’altare – il sacerdote passa la pace ai chierichetti, che la consegnano ad ogni banco della chiesa facendo scorrere le “mani di preghiera” sul tuo. L’incenso viene usato più volte durante la messa, e la congregazione deve inchinarsi ogni volta che viene usato.

Queste differenze tradizionali e culturali sono solo l’inizio di un’esperienza religiosa indimenticabile, e incoraggio ognuno di voi a fare questo passo.

Siamo libanesi.

Siamo maroniti.

Siamo cattolici.

“Le Chiese orientali sono i tesori della Chiesa cattolica” – Papa Giovanni XXIII

Maria Ayoub | author

About this Author: Maria Ayoub è una studentessa di Kinesiologia e Scrittura Creativa all’Università del Maryland, College Park. È un’orgogliosa libanese-americana cattolica maronita, e può offrirvi dell’hummus in qualsiasi momento se venite nella sua parrocchia a Washington! Se mai ti chiedessi dove si trova, probabilmente la troverai a sorseggiare un caffè, a sonnecchiare in una felpa oversize, o a cucinare per evitare le responsabilità. Saluti e domande sono sempre più che benvenuti!