Il governo cinese richiede di ottenere una cosa chiamata permesso di igiene per importare i prodotti. Una ragione plausibile: i soldi, dice Hill. Le aziende che vogliono vendere in Cina devono pagare per far ritestare i loro prodotti (che si sono già dimostrati sicuri negli Stati Uniti). “È un generatore di entrate per loro, assolutamente”, dice a Teen Vogue. I loro laboratori forniscono anche occupazione ai lavoratori cinesi.

Inoltre, la transizione verso un nuovo sistema è un compito gargantuesco. Questo richiederebbe una rivoluzione nei metodi di test, nelle attrezzature, nelle strutture di laboratorio, negli scienziati e, naturalmente, negli atteggiamenti.

Ascoltando Marenus, è chiaro che il processo di regolamentazione della Cina può essere più lento che negli Stati Uniti. “Un prodotto deve passare attraverso tre agenzie, che rivedono ogni domanda”, dice. Ci possono volere da sei mesi a più di un anno perché un nuovo prodotto sia esaminato da tutte le agenzie, e Marenus descrive gli atteggiamenti degli organismi di regolamentazione come una “mentalità da checkbox”, che non consente molto spazio di manovra o di dibattito.

Come MAC pensa di poter aiutare

Facendo parte del sistema, MAC crede di cambiarlo dall’interno. Nel 2012, IIVS ha creato il Consiglio industriale per l’avanzamento dell’accettazione regolamentare delle alternative (ICARAA). Questo gruppo – che comprende diverse grandi aziende, tra cui Estée Lauder Companies – si concentra su lezioni, dimostrazioni di laboratorio, formazione pratica e interpretazione dei dati per aiutare a muoversi verso test non animali.

Estée Lauder Companies investe risorse significative in Cina. Per esempio, l’azienda dice che, insieme ad altri partner di IIVS, hanno permesso la formazione di oltre 400 scienziati nel paese. Nel 2014, il China’s National Institutes of Food and Drug Control (NIFDC) ha firmato un memorandum con IIVS, in cui il NIFDC ha accettato di lavorare con IIVS su un workshop annuale di formazione, oltre a partecipare alla convalida di nuovi metodi di test (non animali) sviluppati in Cina. È stato un “enorme segno di impegno”, dice Hill.

Ancora, per alcuni, l’immagine “meglio insieme” non si attacca. E non sono solo i membri della PETA a parlare – individui preoccupati continuano a criticare le affermazioni di partnership del marchio come convenienti e insincere. Se foste “impegnati” come dite, smettereste di spedire in Cina finché non aboliscono questa pratica. Colpevole per associazione!” dice @jennyvbalch su Twitter.

Nars Cosmetics, che ha recentemente iniziato a vendere in Cina, ha adottato una linea di partito simile: “Abbiamo deciso di rendere NARS disponibile in Cina perché riteniamo che sia importante portare la nostra visione della bellezza e dell’arte ai fan della regione… Siamo orgogliosi di sostenere l’Istituto per le Scienze in Vitro (IIVS), un’organizzazione riconosciuta a livello mondiale all’avanguardia nel promuovere metodi non animali in Cina e nel mondo”, si legge nell’annuncio su Instagram del marchio. Questa logica non è piaciuta a molti dei loro fan, e il marchio sta affrontando una simile reazione.

“Capiamo che le persone sono arrabbiate”, dice Klein. “Chiediamo che si fidino delle nostre intenzioni, sapendo che stiamo realizzando un profitto, ma stiamo anche facendo progressi”. Klein sottolinea che la collaborazione con altri marchi, ONG e funzionari è ciò che alla fine sposterà l’ago su una questione che “è personale per molte persone, compresi i leader di questa azienda”, dice. “Non credo che nessuno al tavolo direbbe che è una buona cosa.”

L’altro lato della storia

Mentre MAC sostiene che vendere in Cina è un passo verso il progresso, i sostenitori degli animali credono che questo li renda solo complici, e potrebbe anche ostacolare la causa.

“In questo momento, non c’è modo per una società di mantenere contemporaneamente un impegno cruelty-free e vendere in Cina”, dice Kathleen Conlee, vice presidente di Animal Research Issues per la Humane Society of the United States. “I marchi cosmetici che entrano in Cina, incluso MAC, sanno che i loro prodotti saranno sottoposti ad alcuni test sugli animali…. Le aziende cosmetiche stanno scegliendo di trascurare i test sugli animali per avere l’opportunità di vendere nel mercato cinese.”

MAC crede che lavorare con i regolatori cinesi sia la chiave per porre fine ai test sugli animali. Ma non necessariamente, dice Conlee: “Una volta che un’azienda inizia a vendere in Cina, tutta la leva per porre fine ai test sugli animali nel paese è persa”, dice. (MAC non ha voluto condividere con Teen Vogue quanto sia lucrativo il mercato cinese per il loro business). Alcuni grandi marchi che hanno scelto di non vendere in Cina includono The Body Shop e Kat Von D.

PETA e Humane Society sono favorevoli al lavoro di MAC con IIVS (“Applaudo MAC per il suo sostegno”, dice Guillermo), ma nessuno dei due gruppi ritiene che MAC debba vendere prodotti per fare la differenza. Sia la PETA che la Humane Society hanno fornito supporto finanziario con IIVS (ad esempio sponsorizzando corsi di formazione, ricerca, ecc.), ma nessuno dei due ne ha tratto profitto, dimostrando che ci sono altri modi per porre fine alla sperimentazione animale nella regione.

“La cosa più efficace da fare per una società è non vendere lì”, dice Guillermo. “E questo è il messaggio che il governo cinese sentirà forte e chiaro.”

Mentre MAC è impegnata in un futuro senza test sugli animali, il suo team riconosce che ci vorrà del tempo. Il primo test senza animali è stato approvato solo l’anno scorso. Ci sono voluti diversi anni per essere approvato e, secondo Marenus, non è un test ampiamente utilizzato dall’industria. Se volete sapere se le vostre marche preferite sono testate sugli animali, potete consultare il database di PETA Beauty Without Bunnies o la guida di Leaping Bunny. Se c’è un lato positivo in questo problema, è che le aziende devono ora essere più trasparenti sulla loro posizione sui test sugli animali – e affrontarne le conseguenze.

“Esortiamo i consumatori a chiedere alle aziende cosmetiche di dire no ai test sugli animali non comprando i loro prodotti”, dice Conlee della Human Society. “Usate i social media per condividere che non lo farete più finché non si impegneranno a diventare cruelty-free”. In questo modo, invierete un messaggio all’azienda e allo stesso tempo farete conoscere il problema ai vostri follower. Questo, dice, è il momento in cui le aziende ascolteranno.

Questo pezzo è stato aggiornato per includere le cifre più recenti sul denaro raccolto attraverso il MAC AIDS Fund.