Politica fiscale espansiva
La politica fiscale espansiva aumenta il livello della domanda aggregata, attraverso un aumento della spesa pubblica o una riduzione delle tasse. La politica espansiva può fare questo:
- aumentare i consumi aumentando il reddito disponibile attraverso tagli alle imposte sul reddito personale o sui salari;
- aumentare gli investimenti aumentando i profitti al netto delle tasse attraverso tagli alle imposte sulle imprese; e
- aumentare gli acquisti del governo attraverso un aumento della spesa del governo federale per beni e servizi finali e un aumento delle sovvenzioni federali ai governi statali e locali per aumentare le loro spese per beni e servizi finali.
La politica fiscale contrattiva fa il contrario: diminuisce il livello della domanda aggregata diminuendo i consumi, diminuendo gli investimenti e diminuendo la spesa pubblica, attraverso tagli alla spesa pubblica o aumenti delle tasse. Il modello di domanda aggregata/offerta aggregata è utile per giudicare se la politica fiscale espansiva o restrittiva è appropriata.
Consideriamo prima la situazione nella figura 2, che è simile all’economia degli Stati Uniti durante la recessione del 2008-2009. L’intersezione della domanda aggregata (AD0) e dell’offerta aggregata (AS0) si sta verificando sotto il livello del PIL potenziale. All’equilibrio (E0), si verifica una recessione e la disoccupazione aumenta. (La figura usa la curva AS inclinata verso l’alto associata ad un approccio economico keynesiano, piuttosto che la curva AS verticale associata ad un approccio neoclassico, perché la nostra attenzione è sulla politica macroeconomica nel breve periodo del ciclo economico piuttosto che nel lungo periodo). In questo caso, una politica fiscale espansiva tramite tagli fiscali o aumenti della spesa pubblica può spostare la domanda aggregata verso AD1, più vicina al livello di piena occupazione del prodotto. Inoltre, il livello dei prezzi tornerebbe al livello P1 associato al PIL potenziale.
Figura 2. Politica fiscale espansiva. L’equilibrio originale (E0) rappresenta una recessione, che si verifica con una quantità di produzione (Yr) inferiore al PIL potenziale. Tuttavia, uno spostamento della domanda aggregata da AD0 a AD1, attuato attraverso una politica fiscale espansiva, può spostare l’economia verso un nuovo equilibrio di produzione E1 al livello del PIL potenziale. Poiché l’economia stava originariamente producendo al di sotto del PIL potenziale, qualsiasi aumento inflazionistico nel livello dei prezzi da P0 a P1 che ne risulta dovrebbe essere relativamente piccolo.
Il governo dovrebbe usare tagli alle tasse o aumenti di spesa, o un mix dei due, per realizzare una politica fiscale espansiva? Dopo la Grande Recessione del 2008-2009, la spesa pubblica statunitense è aumentata dal 19,6% del PIL nel 2007 al 24,6% nel 2009, mentre le entrate fiscali sono diminuite dal 18,5% del PIL nel 2007 al 14,8% nel 2009.
Questo deficit di bilancio molto grande è stato prodotto da una combinazione di stabilizzatori automatici e politica fiscale discrezionale. La Grande Recessione ha significato una minore attività economica generatrice di tasse, che ha innescato gli stabilizzatori automatici che riducono le tasse. La maggior parte degli economisti, anche quelli che sono preoccupati per un possibile modello di persistenti grandi deficit di bilancio, sono molto meno preoccupati o addirittura abbastanza favorevoli a deficit di bilancio più grandi nel breve periodo di alcuni anni durante e immediatamente dopo una grave recessione.
La politica della politica fiscale espansiva
La scelta tra l’uso di strumenti fiscali o di spesa ha spesso una sfumatura politica. Come affermazione generale, i conservatori e i repubblicani preferiscono che la politica fiscale espansiva sia attuata attraverso tagli fiscali, mentre i liberali e i democratici preferiscono che la politica fiscale espansiva sia attuata attraverso aumenti di spesa. L’amministrazione Obama e il Congresso hanno approvato una politica espansiva di 830 miliardi di dollari all’inizio del 2009, coinvolgendo sia tagli fiscali che aumenti della spesa pubblica, secondo il Congressional Budget Office. Tuttavia, i governi statali e locali, i cui bilanci sono stati anche duramente colpiti dalla recessione, hanno iniziato a tagliare le loro spese – una politica che ha compensato la politica espansiva federale.
Il conflitto su quale strumento politico usare può essere frustrante per coloro che vogliono categorizzare l’economia come “liberale” o “conservatrice”, o che vogliono usare modelli economici per argomentare contro i loro avversari politici. Ma il modello AD-AS può essere usato sia dai sostenitori di un governo più piccolo, che cercano di ridurre le tasse e la spesa pubblica, sia dai sostenitori di un governo più grande, che cercano di aumentare le tasse e la spesa pubblica. Gli studi economici di specifici programmi di tassazione e di spesa possono aiutare a informare le decisioni se le tasse o la spesa dovrebbero essere cambiate, e in che modo. In definitiva, le decisioni sull’uso o meno di meccanismi fiscali o di spesa per implementare la politica macroeconomica è, in parte, una decisione politica piuttosto che puramente economica.