Tieni il giornale più lontano dagli occhi di una volta? Unisciti alla folla: l’età può portare cambiamenti che influenzano la tua vista. Alcuni cambiamenti sono più gravi di altri, ma per molti problemi, ci sono cose che puoi fare per proteggere la tua vista. La chiave è sottoporsi a regolari esami della vista in modo da poter individuare i problemi in anticipo.

Come puoi proteggere la tua vista?

Fai controllare regolarmente i tuoi occhi da un professionista della cura degli occhi – un oftalmologo o un optometrista. Le persone oltre i 60 anni dovrebbero sottoporsi a un esame oculistico dilatato ogni anno. Durante questo esame, l’oculista metterà delle gocce nei tuoi occhi per allargare (dilatare) le tue pupille in modo che lui o lei possa guardare il retro di ogni occhio. Questo è l’unico modo per trovare alcune comuni malattie degli occhi che non hanno segni o sintomi precoci. Se porti occhiali o lenti a contatto, anche la tua prescrizione dovrebbe essere controllata. Vedi il tuo medico regolarmente per controllare malattie come il diabete e la pressione alta. Queste malattie possono causare problemi agli occhi se non sono controllate o trattate.

Vedi subito un professionista della vista se:

• Improvvisamente non riesci a vedere o tutto sembra sfocato
• Vedi lampi di luce
• Hai dolore agli occhi
• Provi una visione doppia
• Hai rossore o gonfiore all’occhio o alla palpebra

Problemi comuni agli occhi

I seguenti problemi comuni agli occhi possono essere facilmente trattati. Ma, a volte possono essere segni di problemi più seri.

• La presbiopia (prez-bee-OH-pee-uh) è una lenta perdita della capacità di vedere oggetti vicini o piccoli caratteri. È normale avere questo problema quando si invecchia. Le persone con la presbiopia hanno spesso mal di testa o occhi tesi e stanchi. Gli occhiali da lettura di solito risolvono il problema.
• I floaters sono piccole macchie o “ragnatele” che sembrano galleggiare attraverso la visione. Potresti vederli in stanze ben illuminate o all’aperto in una giornata luminosa. I floaters possono essere una parte normale dell’invecchiamento. Ma, a volte sono un segno di un problema oculare più serio, come il distacco della retina. Se vedi molti nuovi floaters e/o lampi di luce, consulta subito il tuo oculista.
• La lacrimazione (o l’avere troppe lacrime) può derivare dall’essere sensibile alla luce, al vento o ai cambiamenti di temperatura, o dall’avere una condizione chiamata occhio secco. Indossare occhiali da sole può aiutare. Così potrebbe essere il collirio. A volte la lacrimazione è un segno di un problema oculare più serio, come un’infezione o un dotto lacrimale bloccato. Il tuo oculista può trattare questi problemi.
• I problemi alle palpebre possono derivare da diverse malattie o condizioni. I problemi comuni delle palpebre includono palpebre rosse e gonfie, prurito, lacrimazione e croste di ciglia durante il sonno. Questi problemi possono essere causati da una condizione chiamata blefarite (ble-fa-RI-tis) e trattati con impacchi caldi e delicati scrub delle palpebre.

Malattie e disturbi degli occhi

Le seguenti condizioni degli occhi possono portare a perdita della vista e cecità. Possono avere pochi o nessun sintomo iniziale. Esami oculistici regolari sono la tua migliore protezione. Se il tuo oculista trova presto un problema, spesso ci sono cose che puoi fare per mantenere la tua vista.

• Le cataratte sono aree torbide nella lente dell’occhio che causano una visione offuscata o nebulosa. Alcune cataratte rimangono piccole e non cambiano molto la vista. Altre diventano grandi e riducono la visione. La chirurgia della cataratta può ripristinare una buona visione. È un trattamento sicuro e comune. Se hai una cataratta, il tuo oculista osserverà i cambiamenti nel tempo per vedere se potresti beneficiare della chirurgia.
• Le malattie e le condizioni della cornea possono causare arrossamento, occhi che lacrimano, dolore, problemi con la visione, o un effetto alone della visione (le cose sembrano avere un’aura di luce intorno a loro). Le infezioni e le lesioni sono alcune delle cose che possono danneggiare la cornea. Il trattamento può essere semplice, ad esempio cambiando la prescrizione degli occhiali o usando gocce oculari. In casi gravi, può essere necessario un intervento chirurgico.
• L’occhio secco si verifica quando le ghiandole lacrimali non funzionano bene. Si può sentire bruciore o pizzicore, una sensazione di sabbia come se ci fosse qualcosa nell’occhio, o altri fastidi. L’occhio secco è più comune con l’avanzare dell’età, specialmente per le donne. Il tuo professionista della cura degli occhi può dirti di usare un umidificatore domestico o un pulitore dell’aria, gocce speciali per gli occhi (lacrime artificiali), o unguenti per trattare l’occhio secco.
• Il glaucoma spesso deriva da una pressione eccessiva del fluido all’interno dell’occhio. Se non viene trattato, può portare alla perdita della vista e alla cecità. Le persone con glaucoma spesso non hanno sintomi precoci o dolore. Puoi proteggerti facendo un esame oculistico dilatato ogni anno. Il glaucoma può essere trattato con colliri su prescrizione, laser o chirurgia.
• I disturbi della retina sono una delle principali cause di cecità negli Stati Uniti. I disturbi della retina che colpiscono gli occhi che invecchiano includono:
  • Degenerazione maculare legata all’età (AMD). AMD può danneggiare la visione nitida e centrale necessaria per vedere chiaramente gli oggetti e per fare cose comuni come guidare e leggere. Durante un esame oculistico con dilatazione della pupilla, il tuo oculista cercherà i segni della AMD. Ci sono trattamenti per AMD. Se hai AMD, chiedi se speciali supplementi dietetici potrebbero abbassare la tua possibilità che peggiori.
  • Retinopatia diabetica. Questo problema può verificarsi se hai il diabete. La retinopatia diabetica si sviluppa lentamente e spesso non ha segni premonitori. Se hai il diabete, assicurati di fare un esame della vista con dilatazione almeno una volta all’anno. Tenere sotto controllo la glicemia, la pressione sanguigna e il colesterolo può prevenire la retinopatia diabetica o rallentare il suo progresso. La chirurgia laser può a volte evitare che peggiori.
  • Distacco della retina. QUESTA È UN’EMERGENZA MEDICA. Quando la retina si separa dalla parte posteriore dell’occhio, si chiama distacco della retina. Se vedi nuovi floaters o lampi di luce, o se sembra che una tenda sia stata tirata sul tuo occhio, vai subito dal tuo oculista. Con il trattamento, i medici spesso possono prevenire la perdita della vista.

Che cos’è l’ipovisione?

L’ipovisione significa che non puoi riparare la tua vista con occhiali, lenti a contatto, medicine o chirurgia. L’ipovisione colpisce alcune persone quando invecchiano. Potresti avere l’ipovisione se:

• Non riesci a vedere abbastanza bene per svolgere le attività quotidiane come leggere, cucinare o cucire
• Hai difficoltà a riconoscere i volti dei tuoi amici o familiari
• Hai problemi a leggere i segnali stradali
• Trovi che le luci non sembrano così luminose

Se hai uno di questi problemi, chiedi al tuo oculista di testarti per l’ipovisione. Strumenti speciali possono aiutare le persone ipovedenti a leggere, scrivere e gestire le attività quotidiane. Questi strumenti includono materiali di lettura a caratteri grandi, ausili di ingrandimento, televisori a circuito chiuso, cassette audio, macchine elettroniche per la lettura e computer con caratteri grandi e una funzione parlante.

Altri suggerimenti che possono aiutare:

• Accendi l’illuminazione nella tua stanza.
• Scrivi con pennarelli neri in grassetto.
• Utilizza carta con linee in grassetto per aiutarti a scrivere in linea retta.
• Metti del nastro colorato sul bordo dei tuoi gradini per aiutarti a vederli ed evitare di cadere.
• Installa interruttori della luce di colore scuro e prese elettriche che puoi vedere facilmente contro pareti chiare.
• Utilizza luci di movimento che si accendono quando entri in una stanza. Queste possono aiutarti ad evitare incidenti causati da una scarsa illuminazione.
• Utilizza telefoni, orologi e sveglie con numeri grandi; metti etichette a caratteri grandi sul microonde e sui fornelli.

Ricordati di chiedere al tuo oculista se la tua vista è a posto per una guida sicura.

Leggi questo argomento in spagnolo. Lea sobre este tema en español.

Per maggiori informazioni sui problemi agli occhi

Questo contenuto è fornito dal NIH National Institute on Aging (NIA). Gli scienziati del NIA e altri esperti rivedono questo contenuto per garantire che sia accurato e aggiornato.

Contenuto rivisto:31 gennaio 2017