Cosa causa la malattia renale cronica nei bambini?

È una domanda complicata. Ricorda che la malattia renale cronica (CKD) si riferisce a uno stato in cui i reni non funzionano correttamente. Questo potrebbe essere dovuto a una malformazione, un accumulo di tessuto cicatriziale sui reni o altre cause.

Circa la metà di tutti i casi infantili di CKD sono dovuti ad anomalie congenite (presenti alla nascita) dei reni o della vescica, come ad esempio:

• ostruzione ai reni che può impedire al sangue di raggiungerli
• reflusso dalla vescica nei reni che può causare un’infezione cronica
• reni displasici che non si sono mai formati correttamente e non possono funzionare come dovrebbero

Per l’altra metà dei bambini con CKD, può essere causata da una o più condizioni acquisite. Molti casi sono legati alla sindrome nefrosica, un insieme di sintomi e segni incentrati su quattro componenti principali:

• proteine nelle urine
• bassi livelli di proteine nel sangue poiché vengono perse nelle urine
• gonfiore nel corpo (edema), particolarmente intorno alle caviglie e agli occhi. Questo accade perché le proteine che trattengono l’acqua all’interno dei vasi sanguigni del vostro bambino vengono perse nell’urina, quindi l’acqua penetra nei tessuti del corpo.
• colesterolo alto – per compensare i bassi livelli di proteine, il corpo produce grasso sotto forma di colesterolo.

Glomerulosclerosi segmentale focale (FSGS)

A volte la sindrome nefrosica è causata da una grave condizione chiamata glomerulosclerosi segmentale focale (FSGS). La FSGS causa cicatrici sulle parti dei reni che filtrano il sangue. È difficile da trattare perché:

• le sue cause esatte non sono chiare.
• può ripetersi in un rene appena trapiantato, a volte in poche ore.

La FSGS e altre condizioni che causano la cicatrizzazione del rene tendono a peggiorare nel tempo perché il tessuto cicatriziale fa sì che i reni debbano lavorare di più, che a sua volta provoca la formazione di più tessuto cicatriziale.

La ricercatrice dei bambini Elizabeth J. Brown, MD, ha scoperto un gene legato alla FSGS. Queste scoperte sono fondamentali per determinare cosa causa la malattia e come può essere sviluppato un trattamento efficace.

Altri fattori che possono causare CKD includono:

• alcuni tumori
• lupus o altre malattie autoimmuni
• farmaci o trattamenti per altre condizioni

È importante notare che le cause di CKD negli adulti tendono ad essere diverse. Più spesso, la CKD negli adulti è causata da diabete, ipertensione e semplicemente dall’invecchiamento.

Quali sono i sintomi della CKD?

La CKD è difficile da diagnosticare precocemente perché nelle sue prime fasi, spesso non causa sintomi visibili. Quando i sintomi appaiono, sono spesso aspecifici e non indicano necessariamente un problema ai reni del bambino. Alcuni di questi sintomi includono:

• affaticamento
• problemi di concentrazione
• problemi di sonno, sindrome delle gambe senza riposo
• sensazione generale di malessere
• febbre
• perdita di appetito

I bambini solitamente non soffrono, a meno che non abbiano un’infezione nei reni o in un altro organo.