Maori contro pakeha
La guerra consisteva essenzialmente in una serie di assedi generalmente riusciti dei Maori pas (villaggi fortificati) da parte delle truppe e delle milizie britanniche. Gli inglesi furono sconfitti durante un attacco (giugno 1860) a Puketakauere pa quando i Maori eseguirono un contrattacco a sorpresa, ma i Maori furono sconfitti a Orongomai in ottobre e a Mahoetahi in novembre. La guerra terminò con una tregua dopo la resa del Te Arei pa alla fine di marzo 1861. I Maori rimasero in possesso del blocco di Tataraimaka di proprietà europea.
I combattimenti ripresero nella Seconda Guerra di Taranaki nell’aprile 1863 dopo che il governatore Grey costruì una strada d’attacco nell’area di Waikato e scacciò i Maori di Taranaki dal blocco di Tataraimaka. Mentre i combattimenti infuriavano ancora una volta nel Taranaki, nel luglio del 1863 iniziò la guerra del Waikato, e la regione del fiume Waikato, il centro delle tribù del King Movement, divenne il principale obiettivo degli europei. Ancora una volta la guerra fu decisa da assedi di pas maori, ma i maori cominciarono anche a impiegare tattiche di guerriglia. Le truppe britanniche furono aiutate da cannoniere e unità di guardie forestali composte da volontari coloniali. Gli europei ottennero notevoli vittorie a Meremere nell’ottobre 1863 e a Rangiriri in novembre. La caduta di Orakau pa all’inizio di aprile del 1864 portò essenzialmente alla fine della guerra di Waikato.
L’ultima delle guerre – nota agli europei come “il fuoco nella felce” e ai Maori come te riri pakeha, “la rabbia dell’uomo bianco” – fu combattuta dal 1864 al 1872. Le ostilità si estesero praticamente a tutta l’Isola del Nord. I principali combattenti Maori a metà degli anni ’60 erano i fanatici guerrieri Hauhau. Il governo britannico voleva concludere la pace nel 1864, ma il governo coloniale, desideroso di acquisire più terra, continuò la guerra e assunse una parte crescente dei combattimenti. Nel luglio 1865 Grey guidò la cattura di Weroroa pa nel Taranaki meridionale. Le forze europee e maori di supporto (sempre più numerose dopo il 1864) controllavano ogni nuovo sforzo delle tribù del King Movement. Dal 1868 al 1872, gli Hauhau furono integrati dai membri di un nuovo culto guerriero, Ringatu, fondato e guidato da un capo guerrigliero, Te Kooti.