Megiddo, la moderna Tel Megiddo, importante città dell’antica Palestina, affacciata sulla Piana di Esdraelon (Valle di Jezreel). Si trova a circa 18 miglia (29 km) a sud-est di Haifa, nel nord di Israele. La posizione strategica di Megiddo all’incrocio di due vie militari e commerciali dava alla città un’importanza che andava ben oltre le sue dimensioni. Controllava un passo comunemente usato sulla rotta commerciale tra l’Egitto e la Mesopotamia, e si trovava anche lungo la rotta nord-ovest-sud-est che collegava le città fenicie con Gerusalemme e la valle del fiume Giordano. Si pensa che la parola Armageddon derivi da Megiddo, poiché il prefisso har significa “collina” in ebraico; quindi, Armageddon significa “Collina di Megiddo.”

Gli scavi del sito sono stati condotti da archeologi della Deutsche Orientgesellschaft (1903-05) e dell’Oriental Institute dell’Università di Chicago (1925-39). Gli scavi hanno dimostrato che la prima città fu costruita all’inizio del IV millennio a.C. Megiddo fu catturata dal re egiziano Thutmose III intorno al 1468. Gli israeliti alla fine presero Megiddo, insieme ad altre città della zona, e il re Salomone ricostruì la città come centro militare; alcune delle stalle che sono state scavate a Megiddo probabilmente risalgono a questo periodo. Una stele inscritta mutilata registra l’occupazione di Megiddo da parte di Sheshonk I, che divenne re d’Egitto intorno al 935 a.C. Il re Ahaziah di Giuda morì a Megiddo circa 842 a.C., e anche il re Josiah di Giuda vi morì (609 a.C.) mentre si opponeva all’avanzata del re egiziano Necho II verso l’Assiria. Gli ultimi resti rintracciabili a Megiddo risalgono al 450 a.C. circa. Quasi 400 avori fenici sono stati trovati nel sito, mostrando influenze da varie aree culturali del Medio Oriente.

In tempi moderni Megiddo ha dato il suo nome a un’importante battaglia vinta dal generale britannico Edmund Allenby, che comandò le forze britanniche in Palestina durante l’ultima parte della prima guerra mondiale. Nel settembre 1918, in diversi punti vicino a Megiddo, la cavalleria di Allenby tagliò la ritirata verso nord della settima e ottava armata turca dopo che la sua fanteria li aveva sconfitti nella pianura costiera. Le sue operazioni ben congegnate portarono alla sconfitta finale dei turchi in Medio Oriente.