Menkaure fu il quinto re della linea della quarta dinastia, nell’Antico Regno dell’antico Egitto. Secondo le prove archeologiche, salì al trono dopo la morte di suo padre Khafre nel 2530 a.C. Il suo nome era anche scritto come ‘Menkaura’ nell’antico dialetto egiziano. Secondo lo storico Manetho, Menkaure succedette a un re chiamato Bikheris. Governò l’Egitto per circa 18 o 22 anni, come indicato dalle prove storiche che sono state scoperte finora su di lui. Menkaure fu succeduto da suo figlio minore, Shepseskaf.

Come faraone, Menkaure è ricordato per la sua gentilezza e religiosità, a differenza del padre Khafre e del nonno Khufu. Nella storia moderna, è particolarmente famoso per la costruzione della propria tomba nella necropoli di Giza, che ora è universalmente nota come “Piramide di Menkaure”. Menkaure morì molto probabilmente nel 2500 a.C. secondo gli scritti trovati nella sua tomba.

Storia di famiglia di Menkaure

La Lista dei Re di Torino e altre prove storiche indicano che Menkaure era il figlio del faraone Khafre e il nipote del famoso faraone Khufu. Sua madre era la regina Khamerernebty I, come è stato menzionato su un coltello di selce, scoperto nella sua tomba. Aveva diversi fratelli e alcuni di loro servirono come visir nella corte reale di Menkaure; secondo le testimonianze, i loro nomi erano Nebemakhet, Nikaure, Iunmin e Nikaure. Un altro fratello minore, Sekhemkare, si unì alla corte reale, dopo la morte di Menkaure, probabilmente a causa della sua minore età durante il regno del fratello maggiore.

Menkaure era noto per avere due mogli e una di queste era sua sorella, la regina Khamerernebty II. La sua seconda moglie era la sua sorellastra, la regina Rekhetre. Secondo quanto si sa oggi, Menkaure ebbe 3 figli e 2 figlie. Il suo primogenito era il principe ereditario Khuenre, figlio della regina Khamerernebty II, che morì in giovane età, prima del padre. Quindi, il suo secondo figlio Shepseskaf divenne il suo successore al trono, come da Lista dei Re di Torino. Menkaure ebbe un altro figlio Sekhemre, come scoperto da una statua nella piramide di Menkaure. Khentkaus I, la regina del successivo faraone Shepseskaf, era una figlia di Menkaure; mentre la sua seconda figlia morì in età immatura, durante la vita di suo padre, come da testimonianza dello storico greco Erodoto.

La Piramide di Menkaure

Nella lingua egizia, la Piramide di Menkaure era conosciuta come ‘Netjer-er-Menkaure’, o ‘Menkaure è divino’. La vasta base di fondazione di questa piramide era costruita in pietra calcarea e misurava 108,5 metri di lunghezza. Questa piramide è la più piccola tra le tre piramidi scavate nella necropoli di Giza, con un’altezza di soli 65,5 metri. Oltre alla piramide principale, questo complesso ha tre piramidi più piccole, due delle quali sono state lasciate incomplete per un motivo sconosciuto. Tra queste tre piramidi, la più grande e quella completamente completata ospita una statua di una regina.

Anche sua moglie, la regina Khamerernebty II fu probabilmente sepolta in una di queste tre piramidi. Il tempio mortuario della piramide principale di Menkaure contiene 3 statue del faraone e della regina Khamerernebty II con una dea egizia, costruita in granito rosa. La camera di sepoltura di questa piramide principale si trova a ovest del suo tempio mortuario, dove si trova il grande sarcofago di pietra, che è totalmente fatto di basalto e porta scritte geroglifiche e decorazioni come la facciata di un palazzo. Il tempio a valle di questa piramide era fatto di mattoni e ospitava diverse statue di Menkaure e delle sue mogli insieme a diverse divinità egizie.