Anche se i due gruppi di mennoniti in Tennessee condividono un background religioso, solo uno funziona come una comunità culturale ed etnica distinta. Come anabattisti, rintracciano le loro radici nell’ala radicale della Riforma protestante, e quasi tutti fanno parte dell’ala “Fratelli svizzeri” dei mennoniti. Con poche eccezioni, le circa venti chiese e/o insediamenti mennoniti sono relativamente piccoli, di solito meno di un centinaio.

Una parte dei mennoniti del Tennessee funziona principalmente come una chiesa e non come un gruppo di cultura etnica. Sono incluse le quattro chiese che fanno parte della Chiesa Mennonita – due a Knoxville, una ciascuna a Nashville (Brentwood) e Mountain City – e le tre chiese dei Fratelli in Cristo a Rolling Acres (area di McMinnville), Dowelltown e De Rossett (vicino a Sparta). Con una o due eccezioni (come la chiesa mennonita Concord a Knoxville, che risale alla fine del XIX secolo), queste chiese sono state fondate come sforzi di missione domestica dalle conferenze mennonite fuori dal Tennessee dopo la seconda guerra mondiale. Di conseguenza, i nativi del Tennessee comprendono gran parte dei loro membri.

Il secondo grande gruppo di mennoniti del Tennessee è composto da gruppi di chiese e/o comunità che possono essere classificate come gruppi culturali (ed etnici) oltre che religiosi. Molti dei membri sono immigrati di prima o seconda generazione dall’Indiana, dalla Pennsylvania, dall’Ohio, dal Maryland e anche dall’Ontario, in Canada. Tutti questi gruppi definiscono il discepolato cristiano, almeno in parte, in termini di resistenza agli aspetti della cultura moderna, come l’istruzione formale superiore oltre la terza media, l’urbanizzazione, le comunicazioni di massa (compresa la televisione e in alcuni casi i telefoni), l’uso appropriato o il non uso della tecnologia nell’agricoltura e nei trasporti, e le occupazioni che allontanano l’individuo dal lavoro con la terra e/o le proprie mani. Sono inclusi gli insediamenti Amish dell’Antico Ordine nelle contee di Lawrence, Carroll e Hickman, fondati rispettivamente nel 1944, 1975 e 1982, e i gruppi classificati come Beechy Amish, Mennonite Fellowship o Christian Community vicino a Bolivar, Paris, Winchester, Crossville, Cookeville, Sparta e Clarkrange, oltre alla comunità di Cumberland Mountain vicino a Monterey. Almeno altre tre comunità Amish, una risalente al XIX secolo, non sono sopravvissute. Le ragioni per cui questi gruppi vennero in Tennessee includono la ricerca di terreni accessibili, la preoccupazione per il consolidamento delle scuole e le leggi sulla frequenza scolastica obbligatoria che furono istituite dopo la seconda guerra mondiale negli stati del Medio Atlantico e del Midwest.