Abstract

PIP: I metodi contraccettivi di barriera costituiscono una parte essenziale dell’attuale gamma contraccettiva e i medici devono sapere in dettaglio come sceglierli e adattarli e come istruire i pazienti al loro uso. Questa discussione passa in rassegna il modo di azione del metodo di barriera e poi si concentra sul diaframma vaginale, il tappo cervicale o della volta, la spugna collatex (oggi), i preservativi, i problemi emotivi associati all’uso dei metodi di barriera, i vantaggi dei metodi di barriera e gli sviluppi futuri. I metodi contraccettivi di barriera sono efficaci solo se usati con costanza e attenzione. I tassi di fallimento variano notevolmente tra gli studi, ma in popolazioni selezionate il tasso di fallimento per il diaframma con spermicida può essere basso come 1,9/100 anni donna (wy) e per il preservativo 3,6 per 100wy (Vessey et al., 1982). Se i fallimenti noti degli utenti vengono rimossi, la cifra per il preservativo può scendere fino a 0,4 per 100 anni (John, 1973), che si confronta favorevolmente con quella del contraccettivo orale combinato. Altri studi citano tassi di fallimento di 10 su 100wy o più. Questi metodi richiedono una considerevole partecipazione da parte del paziente durante o prima di ogni atto sessuale e c’è, quindi, un grande margine per un uso inefficiente, sia come risultato di una scarsa istruzione sia perché le coppie trovano che essi interferiscono con una felice e rilassata attività sessuale – o temono che possano farlo. I medici devono capire i sentimenti dei loro pazienti prima di raccomandarli. Lo scopo di un metodo di barriera è quello di impedire allo sperma vivo di incontrare l’ovulo. Questo si ottiene attraverso la combinazione di una barriera fisica con uno spermicida. Nel caso del preservativo, l’integrità della barriera fisica è il fattore più importante, anche se alcuni pazienti si sentono più sicuri con uno spermicida aggiuntivo. Le barriere vaginali usate attualmente non producono un’aderenza “a tenuta stagna”, e il principio è che lo spermicida è tenuto sopra la cervice dalla barriera. È anche possibile che il dispositivo agisca parzialmente trattenendo il muco cervicale alcalino necessario per il trasporto dello sperma lontano dalla vagina acida dove lo sperma viene ritardato e ucciso. La scelta di diaframmi vaginali disponibili sta aumentando. Nonostante alcuni suggeriscano che la “vestibilità” di un diaframma non sia cruciale, sostenuta dall’argomento che la vagina aumenta notevolmente di volume durante il rapporto, i migliori dati disponibili sull’affidabilità provengono da studi su pazienti delle cliniche di pianificazione familiare che sono state tradizionalmente adattate con grande cura. Non ci sono buoni dati sull’efficacia dei tappi cervicali e della volta, ed è meglio montare un diaframma se questo è possibile. La spugna di poliuretano espanso di oggi è impregnata con lo spermicida nonoxynol-9 e, come commercializzato, è da usare tutte le volte che si desidera fino a 24 ore, più 6 ore prima della rimozione finale per garantire che tutti gli spermatozoi vaginali siano uccisi. I preservativi con il marchio Kitemark del British Standards Institute sono stati testati secondo standard elevati e, visti i buoni risultati che si possono ottenere, sembra probabile che la maggior parte dei fallimenti siano dovuti a un uso inefficiente. I vantaggi dei metodi di barriera includono una certa protezione dalle malattie sessualmente trasmissibili e una riduzione dell’incidenza della malattia infiammatoria pelvica.