Storia di Mission San Juan Capistrano: Dal 1775 ai giorni nostri
Nel 1775, Padre Junipero Serra convinse il capitano spagnolo Rivera che era necessaria una nuova missione per interrompere il lungo viaggio tra San Diego e San Gabriel. Il 30 ottobre 1775, padre Fermin Lasuen fondò la missione di San Juan Capistrano, intitolata a San Giovanni di Capistrano.
Solo otto giorni dopo, arrivò la notizia che gli indiani avevano attaccato la missione di San Diego de Alcala e ucciso uno dei padri. I padri di San Juan Capistrano tornarono immediatamente a San Diego, ma prima padre Lasuen seppellì le campane della missione di San Juan Capistrano per tenerle al sicuro.
L’anno seguente, padre Junipero Serra tornò alla missione di San Juan Capistrano, disseppellì le campane e la rifondò il 1° novembre 1776.
Gli indiani locali erano amichevoli e aiutarono i missionari a costruire gli edifici e la chiesa. Nel 1777 costruirono una chiesa in adobe. Nel 1791, le campane furono spostate dall’albero dove erano state appese per 15 anni in un nuovo campanile.
1800-1820 a San Juan Capistrano Mission
San Juan Capistrano Mission crebbe rapidamente e presto superò la sua piccola cappella. Nel 1797, iniziarono un nuovo edificio. Completato nel 1806, era la più grande chiesa della missione in California.
L’anno di maggior successo della missione di San Juan Capistrano fu il 1811. Quell’anno coltivarono 500.000 libbre di grano e 303.000 libbre di mais. Il bestiame includeva 14.000 bovini, 16.000 pecore e 740 cavalli.
Nel dicembre 1812, un terremoto distrusse la chiesa della missione di San Juan Capistrano. Uccise 40 indigeni, compresi due ragazzi che stavano suonando le campane in quel momento. Non hanno ricostruito la chiesa.
Nel 1818, il pirata Bouchard attaccò la costa della California, dicendo che combatteva in nome di una provincia sudamericana che si stava ribellando alla Spagna. In realtà, usò la rivoluzione come scusa per attaccare gli insediamenti in California.
Padre Geronimo Boscano sentì che il pirata stava arrivando. Riunì gli indigeni e fuggì. La guardia spagnola cercò di tenere a bada i pirati, ma alla fine riuscirono solo a causare danni maggiori.
Anni 1820 – 1830 alla missione di San Juan Capistrano
Il Messico prese il controllo della California nel 1822. Il governatore Echeandia arrivò nel 1824; disse che gli indiani non dovevano seguire i comandi dei padri. La disciplina cominciò a venir meno. Poi, il governatore Figueroa cercò di creare un pueblo per gli indiani liberi a San Juan Capistrano, ma fallì
Secolarizzazione – 1835
Nel 1834, il Messico decise di porre fine al sistema delle missioni e di vendere la terra. Gli 861 indiani che vivevano lì non volevano rimanere.
Dal 1842 al 1845, non rimase nemmeno un prete. Nel 1845, Don Juan Forster, cognato del governatore Pio Pico, comprò la missione di San Juan Capistrano. La sua famiglia visse lì per 20 anni.
Nel 1863, il presidente Abraham Lincoln restituì la terra alla chiesa cattolica. Tuttavia, la missione di San Juan Capistrano non fu mantenuta. Nel 1866, la chiesa cattolica vi mandò padre Jose Mut. Trovò tutto in rovina. L’unico edificio ancora in piedi era la cappella, che aveva un tetto perché era stata usata per conservare il fieno. Cercò di evitare che gli edifici peggiorassero, ma poté fare ben poco.
La missione di San Juan Capistrano nel XX secolo
Nel 1910 padre John O’Sullivan arrivò alla missione di San Juan Capistrano. Quando vide le condizioni della missione di San Juan Capistrano, chiese di prendersi cura delle rovine. Lentamente, Padre O’Sullivan iniziò a restaurarla da solo.
Cambiò pezzi degli edifici in rovina con nuovi materiali, tagliò le travi del tetto e assunse lavoratori messicani per ricostruire i muri di adobe. Nel 1918, ottenne il permesso di renderla di nuovo una chiesa attiva, e lo è ancora. L’edificio e il terreno sono in parte restaurati e c’è un museo.
La missione di San Juan Capistrano è famosa per le sue rondini, che volano verso sud ogni anno il 23 ottobre e ritornano il 19 marzo. La leggenda dice che le rondini hanno preso la residenza qui per sfuggire a un locandiere che continuava a distruggere i loro nidi. Le rondini arrivano a San Juan Capistrano Mission in gruppi e fanno i loro nidi con fango e saliva, costruendoli sotto la grondaia degli edifici.