Aconito di lupo, l’erba di Gerard: The General History of Plants, Utah State University, Merrill-Cazier Library, Special Collections and Archives, HATCH 39&40

Varietà: Aconito (Thora Valdensium/Valdensis), Aconito invernale (Aconitum Hibernum), Anthora

Ci sono altre varietà di Aconito, la differenza principale è il colore del fiore. Alcuni colori comuni sono il giallo, il blu e il viola, e i fiori sono spesso a forma di casco. Occasionalmente questo porta l’osservatore a confondere l’aconito con l’aconito. Diverse specie di aconito crescono quasi tutto l’anno. Anche se molti considerano l’aconito bello, è una pianta incredibilmente mortale.

L’aconito cresce abbondantemente sulle Alpi e in tutta Italia. L’aconito invernale, in particolare, cresce in Germania, e ha fiori più belli in caso di neve profonda e freddo estremo. Nessuna specie di aconito è originaria dell’Inghilterra, ma le piante si trovano nei singoli giardini. L’aconito è anche conosciuto con i nomi di Aconite e Thora, sebbene ci siano anche varietà di Monkshood che sono identificate come Thora, il che può causare una certa confusione. Thora deriva dal nome greco che significa corruzione, veleno o morte.

Il nome aconito deriva dai cacciatori che usavano le qualità velenose della pianta per abbattere bestie pericolose, in particolare i branchi di lupi. I cacciatori lasciavano fuori della carne cruda corretta con il veleno. Una volta che i lupi la trovavano, la mangiavano e morivano. Il sintomo più prominente dell’aconito è il gonfiore estremo, anche se altre afflizioni includono rigidità, letargia e occhi che pendono fuori.

L’aconito è praticamente incurabile se entra nel flusso sanguigno, e le vittime in genere muoiono entro mezz’ora dall’ingestione. Se si è disposti a tagliare molta carne, il veleno può essere rimosso. Inoltre, c’è un antiveleno che può essere fatto usando l’Anthora, ma questo rimedio deve essere somministrato immediatamente.

Mentre l’Anthora può essere usata come rimedio, se la pianta cresce troppo vicino ad altre varietà di Aconito, assumerà le qualità velenose dell’Aconito. L’antiveleno creato dall’Anthora è tipicamente somministrato sotto forma di vino, ed è anche buono per la maggior parte dei veleni o per rimuovere le tenie.

Gerard ci dice che l’aconito è da rifiutare completamente in medicina. Egli cita un caso in cui alcuni suoi contemporanei stavano tentando un esperimento, in cui servivano l’aconito in un’insalata. Sfortunatamente per tutti i presenti all’evento, questo piatto fu incredibilmente letale, lasciando tutti coloro che lo mangiarono morti.

Gerard commenta anche che le mucche mangiano naturalmente intorno all’aconito quando pascolano, ma le mosche che le seguono mangiano i fiori. Un rimedio per l’aconito può essere fatto usando queste mosche. Una ricetta richiede venti mosche con una dramma di Aristolochia rotunda e una dramma di Armoniack. Un’altra usa due once di Terralemnia, due once di bacche di alloro, due once di Mitridate e ventiquattro mosche, mescolate con miele e olio d’oliva.