PianetiModifica
Tutti e otto i pianeti del sistema solare orbitano intorno al Sole nella direzione della rotazione del Sole, che è in senso antiorario se visto da sopra il polo nord del Sole. Sei dei pianeti ruotano anche intorno al loro asse in questa stessa direzione. Le eccezioni – i pianeti con rotazione retrograda – sono Venere e Urano. L’inclinazione assiale di Venere è di 177°, il che significa che ruota quasi esattamente nella direzione opposta alla sua orbita. Urano ha un’inclinazione assiale di 97,77°, quindi il suo asse di rotazione è approssimativamente parallelo al piano del sistema solare. La ragione dell’insolita inclinazione assiale di Urano non è nota con certezza, ma l’ipotesi più comune è che durante la formazione del sistema solare un protopianeta di dimensioni terrestri si sia scontrato con Urano, causando l’orientamento obliquo.
È improbabile che Venere si sia formato con la sua attuale lenta rotazione retrograda, che richiede 243 giorni. Venere ha probabilmente iniziato con una veloce rotazione prograda con un periodo di diverse ore, proprio come la maggior parte dei pianeti del sistema solare. Venere è abbastanza vicino al Sole da sperimentare una significativa dissipazione di marea gravitazionale, e ha anche un’atmosfera abbastanza spessa da creare maree atmosferiche guidate termicamente che creano una coppia retrograda. L’attuale lenta rotazione retrograda di Venere è in equilibrio tra le maree gravitazionali che cercano di bloccare tidenzialmente Venere al Sole e le maree atmosferiche che cercano di far girare Venere in senso retrogrado. Oltre a mantenere questo equilibrio attuale, le maree sono anche sufficienti per spiegare l’evoluzione della rotazione di Venere da una direzione prograda veloce primordiale alla sua attuale lenta rotazione retrograda. In passato, varie ipotesi alternative sono state proposte per spiegare la rotazione retrograda di Venere, come le collisioni o il fatto che si sia originariamente formato in quel modo.
Anche se è più vicino al Sole di Venere, Mercurio non è bloccato tidalmente perché è entrato in una risonanza spin-orbita 3:2 dovuta all’eccentricità della sua orbita. La rotazione prograda di Mercurio è abbastanza lenta che, a causa della sua eccentricità, la sua velocità angolare orbitale supera la sua velocità angolare di rotazione vicino al perielio, causando l’inversione temporanea del moto del sole nel cielo di Mercurio. Anche le rotazioni della Terra e di Marte sono influenzate dalle forze di marea con il Sole, ma non hanno raggiunto uno stato di equilibrio come Mercurio e Venere perché sono più lontani dal Sole dove le forze di marea sono più deboli. I giganti gassosi del sistema solare sono troppo massicci e troppo lontani dal Sole perché le forze di marea possano rallentare le loro rotazioni.
Pianeti naniModifica
Tutti i pianeti nani conosciuti e i candidati pianeti nani hanno orbite prograde attorno al Sole, ma alcuni hanno rotazione retrograda. Plutone ha una rotazione retrograda; la sua inclinazione assiale è di circa 120 gradi. Plutone e la sua luna Caronte sono entrambi bloccati tidalmente l’uno all’altro. Si sospetta che il sistema di satelliti plutoniani sia stato creato da una massiccia collisione.
Satelliti naturali e anelliModifica
Se formata nel campo gravitazionale di un pianeta mentre il pianeta si sta formando, una luna orbiterà intorno al pianeta nella stessa direzione in cui il pianeta ruota ed è una luna regolare. Se un oggetto si forma altrove e successivamente viene catturato in orbita dalla gravità di un pianeta, può essere catturato in un’orbita retrograda o prograda a seconda che si avvicini prima al lato del pianeta che ruota verso o lontano da esso. Questa è una luna irregolare.
Nel sistema solare, molte delle lune delle dimensioni di un asteroide hanno orbite retrograde, mentre tutte le grandi lune tranne Tritone (la più grande delle lune di Nettuno) hanno orbite prograde. Si pensa che le particelle nell’anello Phoebe di Saturno abbiano un’orbita retrograda perché provengono dalla luna irregolare Phoebe.
Tutti i satelliti retrogradi subiscono in qualche misura una decelerazione di marea. L’unico satellite del sistema solare per il quale questo effetto è non trascurabile è la luna di Nettuno, Tritone. Tutti gli altri satelliti retrogradi sono su orbite distanti e le forze di marea tra loro e il pianeta sono trascurabili.
Nella sfera di Hill, la regione di stabilità per le orbite retrograde a grande distanza dal primario è più grande di quella delle orbite prograde. Questo è stato suggerito come spiegazione per la preponderanza di lune retrograde intorno a Giove. Poiché Saturno ha un mix più uniforme di lune retrograde/prograde, tuttavia, le cause sottostanti sembrano essere più complesse.
Con l’eccezione di Hyperion, tutti i satelliti naturali planetari regolari conosciuti nel sistema solare sono bloccati tidalmente al loro pianeta ospite, quindi hanno rotazione zero rispetto al loro pianeta ospite, ma hanno lo stesso tipo di rotazione del loro pianeta ospite rispetto al Sole perché hanno orbite prograde intorno al loro pianeta ospite. Cioè, hanno tutti una rotazione prograda rispetto al Sole tranne quelli di Urano.
Se c’è una collisione, il materiale potrebbe essere espulso in qualsiasi direzione e fondersi in lune prograde o retrograde, che potrebbe essere il caso delle lune del pianeta nano Haumea, anche se la direzione di rotazione di Haumea non è nota.
AsteroidiModifica
Gli asteroidi hanno solitamente un’orbita prograda intorno al Sole. Solo poche decine di asteroidi con orbite retrograde sono note.
Alcuni asteroidi con orbite retrograde potrebbero essere comete bruciate, ma alcuni potrebbero acquisire la loro orbita retrograda a causa delle interazioni gravitazionali con Giove.
A causa delle loro piccole dimensioni e della loro grande distanza dalla Terra è difficile analizzare telescopicamente la rotazione della maggior parte degli asteroidi. A partire dal 2012, i dati sono disponibili per meno di 200 asteroidi e i diversi metodi per determinare l’orientamento dei poli risultano spesso in grandi discrepanze. Il catalogo dei vettori di rotazione degli asteroidi all’Osservatorio di Poznan evita l’uso delle frasi “rotazione retrograda” o “rotazione prograda” poiché dipende da quale piano di riferimento si intende e le coordinate degli asteroidi sono di solito date rispetto al piano dell’eclittica piuttosto che al piano orbitale dell’asteroide.
Gli asteroidi con satelliti, noti anche come asteroidi binari, costituiscono circa il 15% di tutti gli asteroidi di diametro inferiore a 10 km nella fascia principale e nella popolazione vicina alla Terra e si pensa che la maggior parte si sia formata per l’effetto YORP che fa girare un asteroide così velocemente da farlo rompere. A partire dal 2012, e dove la rotazione è nota, tutti i satelliti di asteroidi orbitano intorno all’asteroide nella stessa direzione in cui l’asteroide sta ruotando.
La maggior parte degli oggetti conosciuti che sono in risonanza orbitale orbitano nella stessa direzione degli oggetti con cui sono in risonanza, tuttavia alcuni asteroidi retrogradi sono stati trovati in risonanza con Giove e Saturno.
CometeModifica
Le comete della nube di Oort hanno molte più probabilità degli asteroidi di essere retrograde. La cometa di Halley ha un’orbita retrograda intorno al Sole.
Oggetti della fascia di KuiperModifica
La maggior parte degli oggetti della fascia di Kuiper hanno orbite prograde intorno al Sole. Il primo oggetto della fascia di Kuiper scoperto ad avere un’orbita retrograda è stato 2008 KV42. Altri oggetti della fascia di Kuiper con orbite retrograde sono (471325) 2011 KT19, (342842) 2008 YB3, (468861) 2013 LU28 e 2011 MM4. Tutte queste orbite sono altamente inclinate, con inclinazioni nell’intervallo 100°-125°.
MeteoroidiEdit
Meteoroidi in un’orbita retrograda intorno al Sole colpiscono la Terra con una velocità relativa più veloce dei meteoroidi progradi e tendono a bruciare nell’atmosfera ed è più probabile che colpiscano il lato della Terra rivolto lontano dal Sole (es.cioè di notte) mentre i meteoroidi progradi hanno velocità di chiusura più lente e atterrano più spesso come meteoriti e tendono a colpire il lato della Terra rivolto verso il Sole. La maggior parte dei meteoroidi sono progradi.
Moto orbitale del SoleModifica
Il moto del Sole intorno al centro di massa del sistema solare è complicato dalle perturbazioni dei pianeti. Ogni poche centinaia di anni questo moto passa da progrado a retrogrado.