Il percorso per Mount Wilson via Chantry Flat è un sentiero ad anello parziale di 13 miglia, faticoso. Questo è un percorso non molto conosciuto per raggiungere una delle vette più conosciute della California del Sud, con una vasta gamma di geografia della California del Sud. Questo percorso, che spacca le gambe, è solo uno dei 5 percorsi di vetta riconosciuti dal Sierra Club per il Monte Wilson. Ci sono più modi per scalare questa montagna che qualsiasi altra nel San Gabriels.

Il Monte Wilson è una montagna che quasi tutti nella California del Sud conoscono. Non per la sua importanza scientifica o la sua geografia (anche se gli osservatori della montagna sono stati sede di diverse scoperte scientifiche rivoluzionarie), ma perché quasi ogni singola stazione radio o televisiva nel Southland ha una torre installata sulla sua cima.

Per gli escursionisti, è quella grande montagna al centro del front range che saltiamo perché le auto possono guidare fino alla cima. Non c’è niente di peggio che sudare il culo per 4 ore per raggiungere la cima di una montagna e vedere un minivan pieno di bambini con il gelato che si ferma, fa un sacco di rumore, sporca e se ne va.

Questo è un sentiero dove il vecchio detto “è il viaggio, non la destinazione” suona molto vero – questo percorso è pieno di salite che spaccano le gambe, foreste fitte, creste di montagna epiche e campeggi idilliaci lungo il fiume. Si dà il caso che finisca su un picco con un parcheggio.

Inizia anche in un parcheggio piuttosto affollato a Chantry Flat. Questo è lo stesso trailhead per le popolari escursioni nel Santa Anita Canyon, quindi assicuratevi di arrivare presto – soprattutto se state facendo escursioni nel fine settimana.

Di solito devo girare un po’ di volte prima di rinunciare e pagare per parcheggiare alla Adams’ Pack Station, ma in questo giorno ho avuto fortuna e ho trovato un posto nella foresta nazionale. Ho fatto i bagagli e mi sono diretto oltre le aree di picnic fino a una piccola strada asfaltata.

I cartelli qui puntano verso il Winter Creek Trail, ed è molto facile da individuare se ci si attacca a San Olene Road. Questa strada striscia su per il pendio in una serie di lunghi tornanti e c’è una serie di sentieri d’uso che li tagliano su una salita più diretta. Seguite la strada o prendete i sentieri d’uso – ma siate consapevoli che i sentieri d’uso sono ricoperti di vegetazione in alcuni punti e c’è una quercia velenosa lungo la strada.

La strada stessa è delicatamente graduata e in ottima forma. Non è necessariamente la parte più interessante dell’escursione, ma potrebbe essere un ottimo posto per uscire e fare un po’ di trail running. La strada è lunga, tortuosa e per lo più senza ombra. Ma di nuovo, non è molto ripida – e la finirete in 3,4 miglia.

Al primo grande tornante che si affaccia sul bacino di Los Angeles, è possibile prendere un sentiero d’uso molto ripido da dietro un eliporto. Il sentiero corre lungo un tagliafuoco sul crinale, e taglierà una grande quantità di distanza ma aggiungerà una quantità significativa di dislivello.

Dove finisce San Olene Road, cercate sul lato nord della strada un sentiero d’uso che lascia la strada alle spalle. Questo si trasforma in un faticoso sentiero tagliafuoco che fa alcune salite e discese molto ripide lungo alcuni picchi e dossi minori. È un percorso estenuante e completamente esposto che – quando fa caldo – vi farà sudare galloni. Ed è dannatamente divertente.

Quando il sentiero tagliava attraverso cespugli ed erbe basse, dovevo fermarmi e rubare qualche sguardo all’indietro e all’onnipresente foschia, che copriva tutta l’estensione di Los Angeles tranne le lontane montagne della Cleveland National Forest.

Non volevo passare troppo tempo su questa sezione del sentiero stando in piedi, però. Non solo si stava facendo sempre più caldo, ma ero anche raggiunto da una piccola nuvola di vari insetti volanti, che sembravano tutti molto interessati ad atterrare su ogni pezzo di pelle esposta che avevo.

Se continuavo a muovermi, però, potevo fingere che ci fosse una brezza che soffiava per rinfrescarmi. E con ogni picco del sentiero, mi avvicinavo sempre di più alla montagna vera e propria.

Finalmente, dopo circa 2 miglia di trekking senza ombra, la pausa fuoco si incontra con l’Upper Winter Creek Trail in una panchina commemorativa a 5,6 miglia, e poi fa un tuffo molto necessario in una copertura di alberi. La temperatura è scesa di circa 15 gradi all’ombra, quindi ho preso un po’ di tempo per rilassarmi e rinfrescarmi.

Dopo un breve tratto nel bosco, il sentiero incontra la vecchia Mount Wilson Toll Road, un’autostrada storica che veniva usata per trasportare parti dell’osservatorio sulla montagna e per portare gli escursionisti e gli amanti della natura all’interno della foresta prima che esistesse la Angeles Crest Highway. Ha una storia piuttosto interessante, ma ai fini dell’escursione è solo una bella pausa dalla ripida pendenza di quella strada tagliafuoco.

Oh, e ci sono delle belle viste incorniciate da pini sulle montagne a est, come Twin Peaks che scruta attraverso la foschia:

Con la fattoria della torre radio in vista e a distanza di sicurezza, l’ascesa finale della montagna è stata rapida…Sulla cima della montagna, sarai accolto da un centro di comunicazione, un enorme parcheggio e una piccola area picnic vicino all’osservatorio. Non c’è nulla che si avvicini a una sensazione di lontananza o solitudine qui, ma si spera che tu lo sappia. Pensate solo a quanto sembrerete cattivi agli occhi dei turisti in auto quando uscirete dal bosco, sudati e coperti di sporcizia.

Se siete fortunati, avrete una splendida vista dell’agglomerato urbano sotto di voi – o la cima apparentemente piatta del vicino monte Markham a ovest.

Dopo un breve riposo in cima, sono tornato giù dalla montagna, questa volta prendendo l’Upper Winter Creek Trail per tornare a Chantry Flat. L’Upper Trail era più boscoso, più accidentato, e sorprendentemente molto, molto più ripido del percorso tagliafuoco. È anche quasi completamente fiancheggiato da querce velenose su entrambi i lati. Il paesaggio è bello, ma c’è un sano numero di tornanti sul sentiero … quindi se vi danno fastidio quando salite, davvero non vi consiglio di provare a salire in questo modo.Consiglio comunque di fermarsi alla Pack Station di Adams quando avete finito. Se il tempo era caldo, probabilmente avrai bisogno di un po’ di refrigerio liquido – e il personale è sempre cordiale e felice di sapere della tua escursione.

Al minimo, puoi mostrare la tua abbronzatura da escursionista: